任珠珠抬起头，泪眼婆娑地看着他：“方道长，你说的是真的？”
方启郑重点头：“我方启说话，从不食言。”
任珠珠咬着唇，用力点了点头。
她用帕子擦了擦脸上的泪，又深深吸了几口气，这才勉强稳住情绪。
她朝方启行了个礼，嘶哑道：“那…那就拜托方道长了。我先回去跟叔叔说，告诉他九叔会出面。叔叔他…他听了应该能宽心些。”
方启点了点头，送她到道观门口。等她跟着下人进了任府，才转身回去。
文才凑上来，小声问：“师兄，出什么事了？任小姐怎么哭了？”
方启没理他，径直走到正殿门口，对正在殿里擦拭神像的秋生喊了一声：
“秋生，先别擦了。下午的法事你来主持，我和师父可能有事要出去。”
秋生从神像后面探出头来，一脸茫然：“啊？师兄，我一个人——”
“你行的。”方启打断他，“文才和阿威给你打下手。”
秋生苦着脸应了一声：“知道了，师兄。”
方启不再多言，快步穿过回廊，往后院走去。
走到门口，他抬手敲了敲门。
“师父。”
屋里安静了一瞬，然后传来九叔的声音：“什么事？”
“师父，出事了。麻麻地师伯那边，可能闯祸了。”
又是一阵沉默。
然后，门“吱呀”一声开了。
九叔站在门口，头发有些散乱，显然是从书堆里刚抬起头。
他的眉头拧成了川字，疑惑问道：“麻麻地？他怎么了？”
方启将任珠珠方才说的话，一五一十地转述了一遍——任天堂去世，麻麻地接了赶尸的活，徒弟阿豪把尸体弄丢了，现在任家找不到尸体，任珠珠找上门来哭诉。
他没有添油加醋，只是据实相告，但即便如此，也足够让九叔的脸色越来越难看。
“这个麻麻地…”
九叔咬着牙，手攥成了拳头，呵斥道，
“一把年纪了，办事还是这么不靠谱！赶尸赶尸，把人家的尸体赶丢了，这叫什么事？！”
“师父，”方启道，“任小姐现在回去跟任老爷说了，任老爷那边…恐怕不好交代。”
九叔深吸一口气，压下心头的火气，转身回屋，一边换衣服，一边交代：“阿启，你收拾一下，跟我去任府。”
方启叹了口气，应了下来，回去换了身正装，出门就见到已经在等待的九叔。
两人眼神交流了一下，便直奔任府而去。
朱漆大门敞开着，门楣上挂着白灯笼，透着一股哀戚之意。
两个穿着素服的家丁守在门口，看见九叔和方启，连忙躬身行礼，一个转身往里跑，另一个侧身让开。
“九叔，方道长，老爷正在正厅等二位。”
九叔点了点头，面色沉凝，大步跨过门槛。
方启跟在后面，穿过前院，目光扫过廊下堆着的白布、挽联、纸扎等物——任天堂的丧事已经在准备了。
还没走近，就听见厅里传来压抑的哭声。
是任珠珠。
那声音断断续续的，听得人心里不是滋味。
间或有任发低沉的安抚声，和任婷婷轻柔的劝慰，但那哭声就是止不住，反而越来越伤心。
九叔的脚步微微顿了一下，方启看见师父的眉头拧得更紧了。
两人走到正厅门口，周管家已经迎了出来，脸色也不太好，朝九叔拱了拱手，压低声音道：
“九叔，您可来了。老爷等了好一会儿了，珠珠小姐她…”
他朝厅内看了一眼，叹了口气，
“哭了好一阵了，怎么劝都劝不住。”
九叔说了声‘我知道了’，抬脚跨进门槛。
厅内任发坐在主位上，手里端着茶杯，却一口都没喝，只是握着，眉头拧成了一个疙瘩。
任婷婷站在他身侧，手里捧着帕子，眼眶也有些红，显然也跟着掉过泪。
任珠珠坐在一旁的椅子上，双手捂着脸，肩膀一耸一耸的，哭得浑身都在发抖。
听见脚步声，任发抬起头，看见九叔和方启进来，连忙放下茶杯站起身，脸上挤出一丝笑容，拱了拱手，。
“九叔，你来了。”
“这么晚了还麻烦你，实在过意不去。”
九叔连忙还礼，却没有像往常那样寒暄客套。他走到任发面前，面色郑重，深深一揖。
“任老爷，此事是我茅山办事不力，贫道代师兄麻麻地向您赔罪。”
这一揖，弯得很深。
任发愣了一下，连忙伸手去扶：“九叔，你这是做什么？快起来！这事跟你有什么关系？”