“这不可能！长淮绝不会——”“婆母。”流萤郡主打断她，语气平静无波，“您知道为何春杏敢来长公主府闹？不是她胆大，是有人告诉她——若今日不成，明日她兄长走私之事便会呈上御前。而能压下此事的，唯有我。她赌我顾全大局，赌我怕毁了季家，赌我终究舍不得那道圣旨。”她环视众人，唇角微扬，笑意却未达眼底：“可惜，她赌错了。我不怕毁了季家。我只怕，毁得太晚。”话音落，门外忽传来一阵沉稳脚步声。未见其人，先闻玉佩相击的清越之声——叮、叮、叮，三声，如冰裂玉。长公主缓步而入。她未着命妇朝服，只一袭素银云锦褙子，发间一支白玉兰簪，通身清冷如霜。目光扫过跪地颤抖的春杏，扫过面如死灰的季长淮，最终停在流萤郡主脸上。那眼神里没有怒，没有忧，只有一种洞悉一切后的疲惫，与深不见底的痛惜。“母亲。”流萤郡主敛衽行礼，脊背挺直如松。长公主未应她，径直走到案前，拿起那叠密信底稿，只扫一眼，便随手掷入旁边铜炉。火舌倏然腾起，舔舐纸页，黑灰卷曲飞散。“季大人。”长公主开口，声如寒泉击石，“本宫记得，三年前你在御前立誓，说季家子弟但凡涉贪，剥籍流放，永不叙用。这誓言，还作数么？”季长淮双膝一软，重重跪倒在地，额头触地，肩头剧烈起伏，却一个字也吐不出来。长公主不再看他，转向季大夫人，语气淡漠：“大夫人，春杏既是你季家妾室，又怀有身孕，按律当由夫家处置。本宫长公主府，不留祸根，不养蛀虫。即刻起，春杏交还季家，生死不论，本宫不过问。”季大夫人嘴唇翕动，终是颓然垂首：“是……”“另有一事。”长公主目光转向流萤郡主，缓了三分，“太后懿旨，三日后设宴慈宁宫，钦点你与季长淮同往。旨意已下，违者以抗旨论。”堂内空气骤然绷紧。季长淮眼中猛地燃起希冀，抬头欲言。长公主却已转身，只留一句：“流萤，随本宫来。”流萤郡主沉默片刻，向两位夫人略一颔首，随长公主离去。穿廊过院，长公主始终未语。直至步入后园梅林，朔风卷起枯枝残雪，长公主才停下脚步，解下自己颈间一枚暖玉长命锁，递予流萤郡主。“这是你周岁时，太后亲手所系。”她声音微哑，“她说，流萤之名，取自‘流萤虽微，亦能照夜’。可她没想到，你照的不是季家的夜，是整个皇城的暗。”流萤郡主接过玉锁，指尖触到温润玉质，眼底终于漫开一层薄雾。“母亲……”她喉头哽咽，“女儿不孝。”“不。”长公主摇头，目光越过梅枝，望向远处宫阙飞檐，“你若真孝，便该明白——有些路，不是跪着走完的，是踩着骨头走过去的。季家要保，季长淮的命，本宫可以留。但你的命，你的尊严，你的骨血，谁也别想踩在脚下，当成垫脚石。”她顿了顿，从袖中取出一卷明黄轴帛：“这是太后亲允的和离诏。不需你上奏，不需季家点头，只需你按下这个印。”流萤郡主怔住。长公主将诏书塞入她手中，又从怀中取出一方素帕，仔细包好那枚暖玉长命锁：“明日，虞知宁会来接你。她查清了——当年柳驸马当街行凶，并非偶发。是他受人密令，专为废你子嗣而来。而下令之人……”风骤然狂啸，吹得长公主鬓发飞扬，她声音却愈发清晰：“是你那位好婆母，在柳驸马府上饮宴时，亲手奉上的三杯酒。”流萤郡主指尖狠狠一颤，玉锁几乎坠地。长公主握住她冰凉的手，将素帕裹紧：“现在，你还要为了那道圣旨，继续做季家的儿媳么？”梅枝簌簌，落雪如絮。流萤郡主低头凝视掌中明黄诏书，金线绣的“和离”二字在雪光下灼灼刺目。她忽然想起昨夜噩梦——自己站在季家祠堂中央，四壁全是血写的“不孝”“不贞”“不义”，而季长淮就站在神龛前，亲手将她的名字，从族谱上一刀剜去。那时她惊醒，冷汗浸透中衣，却未哭。此刻，她抬起眼，望向长公主，望向远处宫墙之上翻涌的铅灰色云层，望向这吃人不吐骨头的皇城深处。然后，她缓缓摊开左手，在掌心用力一划——血珠迸溅，滴在明黄诏书之上，如朱砂点睛。“不。”她声音清越，穿透风雪，“从今日起，流萤姓沈，不姓季。沈流萤的命，只归沈流萤所有。”话音未落，梅林尽头忽传来一声清越凤鸣——一只赤羽鸾鸟掠过宫墙，衔走一片飘雪，振翅直入云霄。风更大了。雪，下得更急了。