禹王被质问，深吸口气解释：“是臣弟嘴拙，惹得太后动怒了。”他端茶赔罪。徐太后亦不领情，挥挥手：“罢了，罢了，禹王既心疼王妃，哀家亦不缺人侍奉，都退下吧。”见此禹王捧着茶的手都在颤抖，若不是丝竹声掩盖，都能听见茶杯茶盖晃动发出哐当哐当的声音。有那么一瞬间，禹王甚至想将手上的茶扔出去。“四皇弟！”耳边一道幽幽的警告声响起，硬生生打断了禹王的愤怒，他将手中茶盏放下，对着徐太后弓着腰道：“儿臣退下......“在乎？”流萤郡主垂眸，指尖轻轻摩挲着袖口绣的银线缠枝莲，那花蕊上一点朱砂红，在晨光里像一滴将落未落的血，“我在乎的，从来不是她肚子里的孩子——而是你季长淮，是否还记得自己娶的是谁。”她抬眼，目光如淬了冰的刃，不锋利，却冷得刺骨，直直刺入季长淮眼底：“你可还记得新婚那夜，我亲手为你斟的合卺酒？你说，‘自此山河为聘，生死不负’。那时春杏在廊下递盏，连头都不敢抬。”季长淮喉结一滚，嘴唇微张，却没发出声音。流萤郡主笑了，笑意未达眼底，只在唇角牵起一道极淡的弧：“如今她跪在这里，磕破额头，哭得肝肠寸断，求我饶她腹中一块肉——可你有没有问过我，那一夜我小产之后，在佛堂跪了三日三夜，是谁端来一碗温水？不是你，是绿柳，用帕子裹着碗沿，怕烫着我抖得手都软了。”季大夫人面色一白，下意识想开口，却被季二夫人不动声色按住手腕。季二夫人垂眸望着地上青砖缝隙里一道细长裂痕，心知今日这一场，不是劝解，是清算。春杏身子猛地一颤，眼泪糊了满脸，却不敢抬头。流萤郡主缓步向前，裙裾拂过地面，不带一丝风响。她在春杏面前三步停下，俯身，语调轻得近乎温柔：“你既敢来，想必是算准了——我不敢动你，怕落个善妒毒妇的名声；不敢留你，怕坏了季家体面；更不敢真要了你腹中之子，怕人说郡主容不下庶出血脉。”她顿了顿，目光扫过季长淮铁青的脸，又落回春杏惨白如纸的额头上：“可你忘了，我是流萤，不是季家儿媳；我是先帝亲封、太后赐字的郡主，不是靠夫家施舍活命的妾室。”话音未落，门外忽传来一声清越叩击——是玉佩相撞之声。众人齐齐侧首。虞知宁一袭月白骑装，外罩鸦青斗篷，发间只一支素银衔珠步摇，踏着晨光而入。她未向任何人行礼，只朝流萤郡主颔首一笑，眼神交汇之间，千言万语尽在不言。季大夫人陡然起身：“虞姑娘怎会在此？”虞知宁目光淡淡掠过她，落在春杏身上，笑意微凉：“我来作证。”“作什么证？”季长淮沉声问。“作证——”虞知宁缓步上前，自袖中取出一册薄册，纸页泛黄，边角微卷，“春姨娘怀胎三月零七日，脉案出自太医院署正陈太医之手，开方日期是三月初九，药渣尚存于我院库房。而郡主小产，是二月廿六。”她将册子翻开，一页页摊开在案上，墨迹清晰，朱批如血：“陈太医亲笔所书：‘脉滑数有力，双尺尤盛，确系男胎，胎气已稳’。另附《宫闱录》残卷一页，载有前年冬，长公主府遣医女至季家为春杏诊脉之记录——彼时她尚未入季家门，却已服下养胎汤半月有余。”满堂寂静。季长淮瞳孔骤缩，一步跨前，手指几乎触到那页纸，又生生顿住。春杏脸色霎时灰败如死，嘴唇翕动，却发不出半点声音。虞知宁却不看她，只转向流萤郡主，声音清冽如泉：“阿萤，你还记不记得，你初嫁季家时，曾问我，为何长公主不许你带贴身侍女进季家祠堂？”流萤郡主眸光微凝。“因为祠堂香案之下，埋着一张旧契。”虞知宁缓缓道，“那是春杏生父亲手画押的卖身契副本，签于嘉和十七年冬。彼时她不过十二岁，被牙婆转卖三次，最后由长公主府采买司以二十两银子购入。契尾写着——‘终身为奴，不得赎身，若逃，族诛’。”她指尖轻点那页泛黄纸背，露出底下一行极细的朱砂小字：“而这张契，当年经长公主亲笔批注：‘此女聪慧过人，留待郡主身边，或堪大用’。”春杏浑身剧烈颤抖起来，终于崩溃嘶喊：“不是我！是我爹……是他逼我的！他欠了赌债，若我不答应，他就把我妹妹卖去窑子！郡主！郡主您信我！”“我信。”流萤郡主忽然开口，声如平湖落石，“我信你被逼无奈，信你惶恐不安，信你跪在这里，不是为了争宠，是为了活命。”春杏一怔，泪眼模糊中抬首，竟见郡主眼中无恨无怒，只有一片深不见底的悲悯。“可你错在——”流萤郡主声音陡然沉下，如寒潭崩裂，“把别人的仁慈，当成你步步紧逼的阶梯；把我的退让，当作你得寸进尺的凭据。”她转身，从绿柳手中接过一只紫檀木匣，打开——里面静静躺着一枚褪色的蓝布香囊，针脚细密，已洗得发白。“这是你入府第三日，亲手绣给我的生辰礼。”她指尖抚过香囊一角，“你说，愿为郡主燃灯奉茶，一世不渝。”春杏喉咙哽住，泪水汹涌而出。“可就在你绣这香囊的同一夜，”流萤郡主声音平静无波，“你偷偷去了季长淮书房，取走了他刚拟好的《请立庶长子疏》草稿。”季长淮猛地抬头，脸上血色尽失。“那疏稿，你抄录两份，一份藏于妆匣夹层，一份交予你父亲，让他递去吏部右侍郎府邸。”虞知宁接道，语气冷峻，“而你父亲昨夜已招认——那侍郎府中，正是季大夫人嫡亲的表弟

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