如苏嬷嬷所料，禹王和禹王妃确实去了议政殿告状，禹王一副愤愤不平的模样，眼珠子通红：“皇兄，母妃的死一直都是臣弟心里的一根刺，臣弟也曾想着和太后和平共处，奈何……”声音哽咽，面上委屈，像是受了多大的委屈：“臣弟还记得当年太后不曾入宫时，皇兄去长春宫，母妃见着您，视如亲生。”断断续续说了小半个时辰。东梁帝也没打断，只拧着眉。末了还是常公公提醒：“皇上，春日宴快开始了。”于是，东梁帝才不得不开口......长公主府的晚风卷着初秋的凉意，拂过回廊下垂落的青竹帘，簌簌作响。流萤郡主坐在窗边小榻上，膝上摊着一册《列女传》，指尖却未翻页，只凝望着窗外一株将谢未谢的木芙蓉——粉白花瓣边缘已泛起微褐，风过时颤巍巍抖落两片，坠入青砖缝里，无声无息。绿柳端来一盏温热的桂圆银耳羹，轻手轻脚搁在案角，不敢惊扰。她垂眸偷觑郡主侧脸：眉目依旧清绝，可那眼尾微扬的弧度，再不是从前含着三分娇、七分柔的温婉；而是沉静得像一泓深潭，水面平滑如镜，底下却不知埋了多少暗流与礁石。“季家的人……走干净了？”流萤郡主终于开口，声音很轻，却字字清晰。“走了。”绿柳低声道，“春杏是被二夫人亲自押上马车的，嘴还堵着，一路没出声。季大夫人临上车前又回头望了府门三回，脸色灰败，连伞都忘了打，淋了半盏茶工夫的细雨。”流萤郡主指尖轻轻一叩书页，笑了：“她倒还记得我幼时怕雷，每逢阴雨必差人送暖炉来我院中。如今连把伞都顾不上，可见这‘婆母’二字，原也不过是张薄纸糊的窗棂，风一大，就透了。”绿柳喉头一哽，想劝，终究没出口。恰在此时，院外传来一阵急促脚步声，夹杂着几声压低的咳嗽。流萤郡主抬眸，只见金昭长公主身边最得力的女官青梧快步穿过月洞门，发鬓微乱，额角沁汗，手中攥着一封火漆未拆的密函。“郡主！”青梧单膝点地，双手呈上，“宫里刚递出来的，东厂掌刑千户亲送，指名要您亲手拆阅。”流萤郡主接过，指尖触到火漆印上熟悉的螭纹——那是御前特准的紫宸阁密印，专用于皇城内不走通政司、不经内阁直呈帝前的机要文书。她不动声色拆开，展开素笺，只扫了一眼，便将纸页缓缓覆于烛火之上。火苗倏然腾起，舔舐纸角，焦黑迅速蔓延。她盯着那点火光，看它由明转暗，最终蜷缩成一粒灰烬，飘落于青瓷香炉中，混入沉水香袅袅余烟里。“烧了？”绿柳忍不住问。“嗯。”流萤郡主起身，缓步踱至檐下，仰首望天。暮色四合，天边尚存一线青灰，几颗早星已悄然浮出。“圣上准了。”绿柳一怔：“和离？”“不止。”流萤郡主唇角微扬，笑意却未达眼底，“圣旨三日后颁下——褫夺季长淮榜眼功名，革去翰林编修之职，罚俸三年，禁足季府百日。另追查春杏卖身契流转一事，着刑部彻查季家私蓄奴婢、隐匿户籍、僭越礼制等十二项罪状。”绿柳倒吸一口冷气，手指攥紧袖口：“这……这岂不是要将季家连根拔起？”“拔不了。”流萤郡主摇头，语气平静得近乎残酷，“季长淮背后站着玄王，玄王背后是太子。陛下若真要动季家，何必等我开口？这道旨意，不过是给季家一个耳光，再塞一把糖——糖是玄王刚从岭南运回的三船盐引，足抵季家十年亏空；耳光，则是让全京城都知道，季长淮的荣辱，系于我流萤一念之间。”她顿了顿，目光掠过西角门方向，声音轻得像一声叹息：“他们以为我在争一个妾，争一个孩子。殊不知……我争的是‘季长淮’这三个字，究竟算不算数。”话音未落，忽闻远处鼓乐喧天，丝竹铿锵，竟隐隐盖过了府内晚钟。绿柳侧耳一听，面色骤变：“是……是季府方向！”流萤郡主不语，只负手立于阶前，听那喜乐愈发明亮。鼓点密集如雨，唢呐高亢似裂云，分明是迎亲的阵仗，可今日并非黄道吉日，季府更无新妇待嫁。青梧疾步上前，面带惊疑：“郡主，方才宫里密报——季二夫人今晨遣心腹赴鸿胪寺，以‘季家长房嫡子冲喜’为由，向北狄使团提亲。对方……应允了。”流萤郡主终于转过身。晚风掀动她广袖一角，露出腕间一支赤金嵌红宝镯——那是及笄那年，陛下亲手所赐，内壁刻着细若游丝的四个小字：**长宁永固**。她缓缓抬起手，将镯子推至小臂，露出一截雪白手腕，腕骨伶仃，却筋络清晰，像一柄收在鞘中的软剑。“北狄？”她轻轻一笑，笑意冰凉，“倒是好算计。”原来如此。季大夫人盼孙心切，却忌惮春杏出身卑贱，若生下庶长子，将来必成嫡庶之争的祸根；而季二夫人素来与大房不睦，此番提亲，名义上是为季长淮冲喜——毕竟他近日接连遭贬，坊间已有“失龙气”之议——实则，是要用北狄公主的血统，一举压住春杏肚中那个来路不明的孩子。北狄公主若进门，便是正室，春杏纵有子，亦不过是个侍妾，连宗祠牌位都进不去。更妙的是，北狄公主性烈如火，传闻曾因侍女打翻奶茶，亲手斩其双足。春杏若撞上她……怕是连产房都难活着出来。“她们这是要把春杏活埋在季府后宅里。”绿柳咬牙道。“不。”流萤郡主转身回屋，取下墙上那把素鞘长剑，抽刃半寸。寒光凛冽，映得她眸中一点幽火跳动，“她们是想借北狄刀，剐了我的脸。”她指尖抚过剑脊，声音轻得像一

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