。”季大夫人踉跄后退半步，扶住椅背才未跌倒。“婆母。”流萤郡主终于唤她，声音依旧温婉，“您可知，季家近五年，共升迁官员十七人，其中十三人，皆出自那位侍郎大人门下？而您那位表弟，三年前曾亲赴西疆，替季老将军督办军粮——可那批粮，足足迟了二十日。”她目光扫过季大夫人惨白的脸，一字一顿：“军粮误期，按律当斩。”季大夫人嘴唇颤抖，终于颓然坐倒，再发不出一句强辩。堂内死寂。唯有春杏压抑的呜咽，在梁柱间幽幽回荡。流萤郡主俯身，拾起那枚蓝布香囊，指尖用力一捻——丝线崩断，香灰簌簌而落。“你不必跪了。”她直起身，嗓音清越如昔，“我允你所求。”春杏愕然抬头，泪眼迷蒙。“孩子，你生。”流萤郡主一字一顿，“但自今日起，你与季家再无干系。你的卖身契，我已烧了。你老子娘的契，我也烧了。你自由了。”春杏浑身一震，不可置信：“郡、郡主？”“你自由了。”流萤郡主重复，目光澄澈，“但你若敢再踏进季家半步，或借腹中胎儿谋取一分一毫季家权势，我便亲手送你父亲入诏狱，你妹妹，充入教坊司——永世不得脱籍。”春杏面色惨白如雪，膝盖一软，重重瘫坐在地。“至于你腹中之子……”流萤郡主看向季长淮，神色淡漠，“季家可择吉日，正式纳你为良妾。我，流萤郡主，将以郡主仪制，亲自为你主持礼成。”季长淮呼吸一滞：“你……”“怎么？”她微微一笑，“这不合规矩？”她环视满堂：“季家重规矩，我亦守礼法。圣旨赐婚，我未曾违逆；郡主之尊，我未曾僭越。如今你要纳妾，我身为正室，理应成全。只是——”她缓步走至季长淮面前，仰头看他，目光如刃：“从今往后，你季长淮的嫡妻，只有一个名字——流萤。”“若你敢称别人一声‘夫人’，或让你儿子唤旁人一声‘母亲’……”她伸手，轻轻拂过他胸前锦袍上一枚金线绣的麒麟补子，指尖冰凉：“我就撕了这道圣旨，摘了这颗印绶，踏平你季家宗祠——让天下人看看，究竟是圣旨重，还是你季家那点腌臜脸面重。”季长淮僵立原地，额角青筋暴起，却一个字也吐不出来。季二夫人忽而起身，拍了三下掌。清脆声响惊得众人一颤。她缓步走到流萤郡主身侧，从袖中取出一封火漆封印的信笺，双手呈上：“郡主，这是季家祠堂暗格里寻出的密信。落款，是季老将军亲笔。信中提及——当年你父王战死西疆，并非敌军所害。”流萤郡主指尖一颤，未接。季二夫人却已将信放在她掌心，声音低沉：“信里还写，你父王临终前，托人带回一柄断剑。剑穗上，系着半块虎符。”流萤郡主缓缓展开信纸，目光扫过第一行字，瞳孔骤然收缩。——“吾弟流云，若见此信，切记：西疆之败，非战之罪，实为季氏私通北狄，献关弃城……”她手指收紧，纸页发出细微碎裂声。堂外忽有疾风卷过，吹得檐角铜铃嗡鸣不绝。虞知宁悄然靠近，低声：“阿萤，许家那边已松口。岚姨娘的远亲，供出了当年替季家运粮的船队账册——所有船只，皆挂长公主府旗号。”流萤郡主闭了闭眼，再睁开时，眸中已无悲喜，唯余寒潭深水，映着天光云影。她将信折好，放入袖中，抬眸看向季大夫人，声音平静如常：“婆母，今日起，我搬回长公主府。”季大夫人张了张嘴，终究没说出挽留的话。“另外，”流萤郡主顿了顿，目光扫过季长淮苍白的脸，“三日后，我将上奏，请旨和离。”满堂俱震。季长淮霍然抬头：“流萤！”她没看他，只望向门外青空，声音轻得像一声叹息：“圣旨赐婚，我领了；郡主之名，我担了；季家儿媳的礼数，我守了。如今，我要拿回属于我的东西——我的命，我的名，我的清白，还有……我父王那一腔忠骨，该有的公道。”她转身，裙裾翻飞如云，步履沉稳，走向堂外。经过春杏身边时，她脚步微顿，俯身，从地上拾起那枚残破香囊，轻轻一抛——香囊落入阶下铜盆，绿柳早备好火折，一点星火跃起，瞬间吞没蓝布与残香。火光映着流萤郡主侧脸，眉目凛冽，再无半分昔日温婉。“春杏，”她头也未回，声音随风飘来，“你自由了。好好活着。”风过，火灭。余下一缕青烟，袅袅升腾，散入长空。虞知宁快步跟上，二人并肩而行，身影渐远。季二夫人望着那抹决绝背影，久久未语，忽而轻声道：“大嫂，你可还记得，当年流萤初入季家，曾当着老夫人面，亲手剪断一匹百鸟朝凤的嫁衣锦缎？”季大夫人怔怔点头。“她说——‘凤凰不栖朽木，郡主不守空诺’。”季二夫人垂眸，指尖轻轻抚过袖口一道细小裂痕，那是昨夜她撕毁季长淮递来的和离文书时，指甲划破的。“原来，她早就不打算回头了。”堂内，铜漏滴答，一声，又一声。春杏呆坐原地，腹中微动，仿佛有小小一脚，轻轻踢在她心口。她忽然捂住脸，嚎啕大哭。不是为失宠，不是为失势。而是第一次真切地、彻骨地明白——她跪求的活路，从来不在郡主脚下。而在自己，亲手掐灭的那盏灯里。