片羽毛落地：“可惜啊……我这张脸，不是谁想剐就能剐的。”三日后，圣旨果然颁下。宣旨太监尖利嗓音穿透季府朱门：“……季氏长淮，才德有亏，德不配位，着即褫夺功名，革去官职，闭门思过。另查季氏隐匿奴籍、伪造婚书、私设家庙、逾制用器等事，着刑部、都察院、大理寺三司会审……”圣旨未读完，季大夫人已瘫软在地，面白如纸，死死攥着佛珠，念珠崩断，十八颗紫檀珠噼啪滚落青砖，有一颗直直弹至门槛边，被一只绣着缠枝莲的宫鞋踩住。流萤郡主一身素白常服，未施脂粉，只簪一支白玉兰，静静立于季府正堂之外。她身后，是十六抬紫檀箱笼，箱盖未封，里头整整齐齐码着她嫁入季家一年来所有妆奁、赏赐、手札、诗稿，甚至还有她亲手绣的两幅屏风——一幅是并蒂莲，一幅是双飞燕。每件东西上，皆贴着一张素笺，墨迹清隽：**流萤自携，未取季家一针一线**。季长淮冲出来时，正撞见她转身登车。“流萤！”他嘶声唤道，嗓音沙哑得如同砂纸磨过铁锈，“你当真……再无转圜？”流萤郡主掀开车帘，并未回头，只将一封信递予绿柳。绿柳上前一步，将信置于季长淮掌心。信封素净，无署名，只压着一枚小小金印——那是她幼时父皇所赐，印文为“萤火照夜”。季长淮颤抖着拆开。里面没有一个字。只有一张薄如蝉翼的素笺，背面，是流萤郡主亲手绘的一幅小像：画中女子端坐于梨花树下，眉目如旧，可颈间一道细细红线，蜿蜒如蛇，直没入衣领深处。那红线旁，朱砂小楷题着两句：> **君曾许我青丝白首，> 我今还君断发千愁。**季长淮手指剧烈颤抖，信纸簌簌落地，被风卷起一角，飘向青石阶下——那里，春杏正被两个粗壮婆子架着，挺着微微隆起的小腹，脸色惨白如纸，目光死死黏在季长淮脸上，嘴唇翕动，却发不出任何声音。她身后，季二夫人一袭绛红褙子，笑容温婉，正亲手为北狄使团副使斟酒，酒液倾入琉璃盏中，澄澈如血。季长淮猛地抬头，望向马车。帘影晃动，唯余一缕素白衣角，消失于街角。他忽然想起成婚那夜，流萤掀盖头时，他赞她“明眸皓齿，胜却人间无数”。她当时如何答的？——“夫君莫夸，萤火虽微，亦可照夜。若君愿为灯芯，妾便长燃不熄。”如今灯芯未断，火却已熄。他踉跄一步，扶住朱漆门柱，指甲深深掐进木纹里，渗出血丝。同一时刻，长公主府。金昭长公主将一封密折掷于案上，震得镇纸嗡嗡作响：“查清楚了！春杏那胎，根本不是季长淮的！”流萤郡主正低头整理一匣旧书，闻言指尖一顿，抬眸：“母亲怎么知道？”“北狄那边送来的密报。”金昭长公主冷笑，“春杏入季府前半年，曾在西市‘如意楼’做歌姬，接客名录上，赫然记着季长淮三次‘包夜’，可时间……全在流萤你怀胎初期之后！她肚子初显那日，季长淮正在翰林院校勘《永乐大典》，整整七日未归府——他连自己院子都没踏进过！”流萤郡主静静听着，神色未变，只将匣中一本《楚辞章句》取出，翻开扉页，上面一行小楷犹新：**癸卯年冬，长淮手赠，愿卿岁岁安康**。她指尖缓缓摩挲那行字，良久，忽而一笑：“所以呢？”金昭长公主一怔。“所以春杏是假孕？”流萤郡主合上书，声音清越，“还是她肚子里的孩子，另有其父？”“这……”金昭长公主语塞。“母亲，”流萤郡主抬眸，目光澄澈如初雪融水，“我从未信过那孩子是季长淮的。”金昭长公主愕然：“那你为何……”“为何不揭穿？”流萤郡主起身，走到窗前，伸手接住一片飘落的木芙蓉花瓣，“因为揭穿了，季长淮最多挨顿训斥，春杏顶多被逐出府——可季家，依旧安稳。玄王依旧稳坐钓鱼台，太子依旧能拿季长淮当棋子。而我，若撕破脸说他‘不行’，说他‘被个歌姬耍弄’，传出去，伤的只是季长淮的脸面，还是我的？”她轻轻一吹，花瓣离手，随风飘远。“我要的，从来不是真相。”“我要的是，让全京城看见——季长淮为了一个歌姬，弃我如敝履；让玄王看清，季长淮此人，根基不稳，不堪大用；让太子明白，他费尽心思塞进东宫的‘贤婿’，连自己枕边人都管不住。”她转身，裙裾划出一道清冷弧线：“更要让春杏……亲手把自己钉死在耻辱柱上。”金昭长公主怔在原地，久久不能言语。翌日，京兆府突然张贴告示：查抄西市“如意楼”，拘捕鸨母、龟公、歌姬数十人，罪名是“勾结北狄，贩卖禁药，蛊惑士子”。其中一名歌姬供称，曾见春杏与北狄商队护卫深夜密会，交付一包“养胎秘药”，言明“服此药者，三月内必见喜脉”。消息如野火燎原。三日后，季府后巷，一具女尸被发现悬于枯槐之上。尸身僵硬，舌头顶破上颚，指甲深陷掌心，怀里紧紧抱着一只褪色的鸳鸯荷包——正是春杏当年初入季府时，季长淮所赠。仵作验尸后禀报：死者死前曾服大量“堕胎红花”，腹中胎儿已化为血水。季大夫人当场呕血昏厥。而就在同日，北狄使团突遭“刺客”袭击，副使重伤，贡品“火浣布”尽数焚毁。朝廷震怒，勒令北狄使团即日离境。季二夫人跪在祠堂，抄了整整七日《女诫》，手背青筋暴起，笔锋凌厉如刀。至于季长淮……他闭门百日，再未踏出季府一步。直到第一百零一日清晨，有人发现，他书房内空无一人，唯

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