行宫秋高气爽天气不错，徐太后站在抄手回廊俯身看池子里游动的锦鲤，京城消息一字一句地传入她耳中。首当其冲的就是虞知宁。“玄王护着王妃，王妃一切安好。”苏嬷嬷道。徐太后听着脸上笑意渐浓，指尖捻起鱼食投入池子里，引来了鱼儿争相摆尾来抢夺，溅起了圈圈涟漪。微风吹过，苏嬷嬷赶紧取了件青色披风搭在她身上，嘴上继续说着京城各大家族。“许妃被皇上贬为贵嫔，一直在禁足，许家也消停了，之前还有人给许家求情，不......虞知宁的手指骤然收紧，指甲几乎嵌进流萤郡主的手腕里，可她没喊疼，只是望着窗外一株开败的梨树，枝头残花被风卷着打了个旋，无声坠入青砖缝中——像极了她自己。“他怎么说的？”虞知宁声音压得极低，却字字如刀，刮过耳膜。流萤郡主闭了闭眼，喉间微动：“他说……‘你身子未愈，我总不能让季家长房绝后’。”“绝后”二字咬得极轻，却重得像块冰凌，砸在两人之间。虞知宁怔住，不是为那话里的凉薄，而是为那副理所当然的坦荡。仿佛她小产失子不是一场血淋淋的劫难，而是一道可以绕行、可以填补、可以轻飘飘略过的寻常沟坎。她忽然想起大婚前夜，长公主府灯火通明，流萤郡主亲手绣完最后一片并蒂莲的嫁衣袖口，指尖被针扎破，血珠沁出来，她只用帕子按了按，笑说：“阿宁，你说他会不会也这样待我？不许人碰我一根手指头，连我皱眉都要问一句为何？”那时虞知宁答：“会。他若敢负你，我亲自提剑劈了他季家祠堂的牌位。”如今，剑未出鞘，牌位尚在，人却已先碎了。虞知宁缓缓松开手，从袖中取出一枚乌木匣子，推至流萤郡主面前。匣盖掀开，内里铺着细绒，静静躺着一枚朱砂印，印底镌着四字小篆——“玄门密鉴”。“这是裴玄授我的权柄。”她指尖点了点印面，“凡京中三品以下官员私密文书、户籍田契、药铺医案、酒楼账簿，只要我想查，三日内必呈于我案头。你信我么？”流萤郡主凝着那枚印，良久，抬手覆上匣盖，轻轻一叩：“信。”“那丫鬟叫什么？”“春桃。”“哪年入府？谁荐的？何时抬的妾？有无落红之证？有无请脉记录？”“入府是三年前冬，由老夫人身边的大嬷嬷引荐；抬妾是小产后第七日，族老亲书婚书，只差没敲锣打鼓；落红之证……”流萤郡主唇角扯出一丝冷意，“当日我高烧昏沉，季长淮命人端来一碗红糖姜汤，说‘补气血，压惊悸’，我喝得干干净净，醒来便见她跪在床前磕头，额角青紫一片，说是谢我恩典。”虞知宁眸光一凛：“姜汤里掺了什么？”“后来我自己悄悄请了太医院退下来的陈老太医号脉，他说那姜汤里混了三钱鹿茸粉、两钱当归末，还有半钱……堕胎散余渣。”“堕胎散？”虞知宁呼吸一窒，“可验得出？”“陈老太医说，若当时留了碗底残渣，或能验出蛛丝马迹。可那碗，季长淮亲手摔了，瓷片扫过我脚背，划出三道血痕，他蹲下来替我包扎，还笑着说‘郡主莫怕，以后咱们多生几个，冲一冲晦气’。”流萤郡主终于落下泪来，不是嚎啕，只是两行清泪顺着眼尾滑进鬓角，湿了金丝线绣的蝶翼。她抬手抹了，动作很轻，仿佛怕惊扰了什么。“阿宁，我不恨他宠妾。”她声音哑得厉害，“我恨他骗我。恨他明知我最怕什么，偏要拿最狠的刀，一下一下剜。”虞知宁没再说话，只将匣子合拢，塞进流萤郡主手中：“明日一早，我会让玄王府暗卫去查春桃身世。她若真是良家女，为何三年前入府时户籍籍册上写的是‘江南水患流民’，而户部赈灾名册里，根本无此人？她若真有孕两月，为何三日前才请的稳婆，且那稳婆昨夜已连夜离京，直奔岭南？”流萤郡主猛地抬头：“你怎知？”“我今晨遣人去了季家后巷药铺，掌柜记得春桃三日前抓过安胎药，药方上写着‘白术、黄芩、杜仲’，可配药时，他多抓了半钱紫苏梗——此物孕妇忌服，专破气滞，促胎动不安。”虞知宁顿了顿，目光如钉，“掌柜说，开方的是个穿灰布袍的老道，递银子时，袖口露出半截赤金镯子，镯内侧刻着‘袁’字。”袁字。流萤郡主指尖一颤，匣子几乎脱手。袁氏，季三夫人。那个被季二夫人断定“以子挟母”的女人，那个将季长琏养在膝下十余年、亲手喂饭穿衣、病中守榻三日不眠的女人……她忽然记起季长琏出事前夜，自己路过三房院墙外，听见袁氏压着嗓子训斥春桃：“……你若敢漏半句，你娘的坟头草，今冬就齐腰高了。”那时她只当是主仆龃龉，未曾深想。如今想来，袁氏的声音里没有怒，只有寒铁淬火后的冷硬，像一把悬在人颈边的刀，刀尖还滴着血。“阿宁……”流萤郡主攥紧匣子，指节泛白，“若袁氏真与春桃是一伙，那季长琏之死，就不是‘逼迫’，而是‘交易’。”“交易？”虞知宁眯起眼。“对。袁氏要保季长琏活着，才能稳住她在季家的地位；可有人要季长琏死，才能撬动更大的棋局。”流萤郡主声音越来越低，却字字清晰，“而季长琏死后，最得利的，不是许家，不是季老太爷，不是季大爷……”她抬眸，直直望进虞知宁眼里：“是季长淮。”虞知宁瞳孔骤缩。季长淮——季家长房嫡长孙，季长琏一母同胞的兄长。若季长琏不死，他永远只是“长孙”，承袭爵位需待季大爷百年之后；可季长琏一死，他立刻

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