他决定不再一味躲避。要反守为攻，主动集齐九琮——不是为了拥有，而是为了毁灭。
此后三年，陈拙的足迹踏遍五岳四渎。他登华山，于鹞子翻身处取赤玉琮；下太湖，在湖底古城寻得白玉琮；赴南海，于珊瑚礁丛找到紫玉琮……每一处都有守护者，或是番僧同党，或是被琮中戾气所化的精怪，或是贪图神器的江湖人。他一一战而胜之，不是靠武力，而是靠对“道”的领悟。
玉琮教会他一件事：这九琮本质是“放大器”，能放大持有者的心性。心怀贪念者持之，必被反噬；心怀天下者持之，方能驾驭。而他，一个守陵老卒，所求无非是终结这场千年诅咒。
每收服一枚玉琮，青玉琮中的液体就多一滴，九色渐全。他的容貌也在变化，不是变老，而是回归年轻——五十余岁的老兵，渐渐变回三十许人。他知道，这是玉琮在消耗他的本源，待九琮齐聚之日，或许就是他身死之时。
但他无悔。
最后一枚玉琮在黄河源，星宿海。那是大业十年的冬天，陈拙踏雪而至。番僧与朝中逆党早已在此等候，布下天罗地网。番僧冷笑：“守陵人，你终究来了。交出八琮，我可让你死得痛快。”
陈拙摇头，取出青玉琮。琮中八色液体流转，如一道小小的彩虹。“你可知，为何先帝要藏琮于陵？”
番僧一怔。
“因为他看透了。”陈拙缓缓道，“这九琮非镇国神器，而是试心石。千古以来，无数帝王将相为它痴狂，却不知真正的国运，不在神器，而在民心。你们想集齐九琮，逆转国运，可曾问过天下苍生，愿不愿以血肉为祭？”
番僧大笑：“迂腐！成大事者，岂能拘泥小节？今日九琮必归于我！”
他挥手，数百死士涌上。陈拙却不抵挡，只将青玉琮高举向天。琮中八滴液体飞出，在空中化作八道虚影——正是前八处地脉的龙气。与此同时，星宿海中飞起第九道虚影，那是最后的黄玉琮所化。
九道虚影在空中交汇，化作一条九色光龙。
番僧狂喜，念咒欲收光龙。但光龙一个摆尾，将他震飞十丈。番僧吐血，不可置信：“为何……我修持邪法六十载，竟不能……”
“你修的是邪法，御的是戾气。”陈拙平静道，“而这九琮经我三年淬炼，戾气已化，所余唯天地正气。正气，岂是邪法可驭？”
他张开双臂，光龙长吟，投入他怀中。不是进入玉琮，而是进入他体内。陈拙感到四肢百骸如被重塑，无数画面涌入脑海：他看见大禹治水时，万民荷锸的场面；看见秦始皇统一文字，天下书同文的壮举；看见先帝深夜批阅奏折，为旱灾减税而愁白的头发……
原来，真正的“镇国神器”，从来不是玉琮，而是这千年来一代代人的努力、智慧与仁心。
九琮在他怀中化为齑粉。风一吹，粉末飞向九州大地。说来也奇，粉末所落之处，干裂的土地渗出清泉，枯黄的禾苗返青，病者咳出黑血后竟康复如初。
番僧呆坐雪中，满头黑发瞬间变白，容颜枯槁如百岁老人。他的邪法根基，随玉琮的毁灭而消散了。
陈拙转身下山，走了三步，一口血喷在雪地上，艳如红梅。他感到生命在飞速流逝，但心中平静。走到山腰时，他回头望去，星宿海在夕阳下金光粼粼，恍若九天星河落入人间。
“人间佳偶圆嘉愿，野壑幽霾复翠空。”他轻吟此句，忽然懂了：佳偶未必是男女之情，也可以是人与天道的契合；幽霾散尽，翠空复现，这便是最好的结局。
他继续下山，脚步渐缓。视线开始模糊时，他看见山脚下有个身影——是个女子，着素衣，撑一把油纸伞，在雪中等他。
“你……”他怔住。那女子的面容，竟与地宫壁画中，那个回头望来的工匠有九分相似。
女子微笑，眼中含泪：“三百年了，我终于等到有人能终结这诅咒。”
“你是……”
“徐福之女，徐清。父亲东渡前，将我一缕魂魄封于主琮，嘱我待有缘人。这三百年，我看着无数人争夺玉琮，有人用它求长生，有人用它谋权势，唯你……用它来终结这一切。”
陈拙苦笑：“我只是个守陵人。”
“守陵人守的，从来不是陵墓。”徐清扶住他，“而是人心中的道。”
陈拙感到最后一点力气在流逝。他望向终南山方向，恍惚看见皇陵前的柏树，秋去春来，又发新枝。碧玉竹丛返青了，莲池又开花了，那些他守了三十年的草木，都在焕发生机。
“送我回皇陵吧。”他说，“我想看看……那些柏树。”
徐清点头，挥手招来一片云。两人乘云而起，向南飞去。途中，陈看见大地回春，旱魃退去，农夫在田间欢笑，孩童在村口嬉戏。这才是真正的“野壑幽霾复翠空”。
回到终南山时，已是翌日清晨。第一缕阳光照在皇陵神道上，陈