陈琛走到他身边，没有说话，只是和他一起看着那些灯光。
远处的荒原上，夜风吹过，草木沙沙作响。偶尔能听到腐兽的嘶吼，但那声音很远，远得像另一个世界。
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苏晴和林教授合作，研究出了用果树枝叶和草药搭配的新方子。
那方子能缓解重度辐射病的症状，虽不能根治，却能让人多活几年，活得舒服些。苏晴带着医疗坊的徒弟，走遍了荒原的各个卫星据点，甚至去了更远的荒原深处。他们背着药箱，带着种子，一路走，一路治，一路告诉那些流离失所的幸存者：
“往南走，有座磐石基地。那里有田地，有房子，有学堂，有医馆。那里的人，都等着你们。”
越来越多的人来了。
有独自在荒原上挣扎的，浑身是伤，奄奄一息。医馆的人把他们抬进去，苏晴亲自救治，治好了，留下来，成了新土人。
有几个人结伴的，带着不多的家当，眼神警惕。陈琛带他们参观基地，看垦荒田，看工坊，看学堂。他们看着看着，眼里的警惕就化成了泪。
甚至有其他小型据点的人，整队整队地来。他们听说了磐石基地的故事，听说了这里的规矩——人人平等，劳有所得，弱有所扶。有些人不敢相信，非要亲眼来看看。看了，信了，就留下了。
也有人没留下。他们带着种子、工具和希望，回到自己的据点，学着磐石基地的样子，垦荒、造坊、团结互助。
于是，平衡的星火开始在赤土荒原的各个角落燃烧。
一点，两点，三点……慢慢地，连成了片。
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赤土纪 39 年，秋。
磐石基地的秋收，成了赤土荒原的盛事。
数百亩垦荒田，稻浪翻滚，一片金黄。玉米秆上挂着一人多高的玉米棒子，掰下来，金黄的颗粒饱满得快要炸开。甜薯堆成了小山，紫红滚圆，散发着泥土的清香。果树上挂满了果子，红的桃，黄的梨，压得枝条弯下来。
周边据点的人都来帮忙收割。
田间地头，到处都是人。镰刀割稻的唰唰声，打谷机的隆隆声，人们的欢笑声，孩子们的喊叫声，交织在一起，成了赤土荒原上最动听的歌。
中午，粮食坊送来热腾腾的麦饼和甜薯汤。人们围坐在地头，就着咸菜，大口大口地吃。有人吃得快，吃完一抹嘴，又下田去了；有人吃得慢，边吃边跟旁边的人聊天，聊今年的收成，聊家里的孩子，聊明年想种什么。
秋收过后，林教授带着人在基地周围和荒原的空地上，种下了大片的树苗。
杨树、柳树、槐树，还有能固土的沙棘树。树苗是工坊培育的，根须发达，耐旱耐瘠。一锹一锹挖坑，一棵一棵种下去，培土，浇水。
“前人种树，后人乘凉。”林教授直起腰，看着刚种下的树苗，“咱们现在种，孩子们以后就能在树荫下读书了。”
树苗迎着秋风，抽出了新的枝条。虽然细，虽然弱，却倔强地伸向天空。
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陈琛带着巡防队和各个据点的人，开始清理荒原上的腐兽巢穴。
但这一次，他们没有赶尽杀绝。
林教授在研究腐兽的过程中发现了一个规律：腐兽的出现，除了核辐射的变异，还有一个更根本的原因——荒原上的食物链被破坏了。
大寂灭前，这里也曾是沃野千里，有食草的动物，有食肉的动物，有草木，有河流。核弹落下后，草木枯萎，河流干涸，食草动物几乎绝迹。食肉动物没了食物来源，只能靠变异和吞噬同类生存，于是才有了腐兽。
而如今，荒原变了。
基地里的庄稼多了，荒原上的草木也多了。一些小型食草动物，野兔、野鸡、田鼠，开始重新出现。食物链，正在慢慢恢复。
陈琛听了林教授的分析，沉默了很久。
他想起了万宇位面的平衡法则：万物相生相克，没有绝对的善恶。腐兽是失衡的产物，却不是罪魁祸首。真正的罪魁祸首，是那场毁灭一切的核战，是失衡的生态系统。
“划定保护区。”他在议事会上说，“把那些没有主动攻击人类的腐兽，圈在保护区里，不再猎杀。”
巡防队的人面面相觑。有人忍不住问：“这些畜生以前吃了多少人，为什么要保护它们？”
陈琛指着墙上新绘的荒原生态图。图上，腐兽处在食物链的顶端，下面是用虚线标注的食草动物，最下面是草木。
“它们变异，不是因为它们坏，是因为这土地病了。”他的声音平稳，却带着不容置疑的力量，“如今土地慢慢好了，草木长了，食草动物来了，它们也会慢慢变回来。末世的平衡，不是赶尽杀绝，是万物共生。我们杀尽了腐兽，荒原的食物链又会断。到头来，受苦的，还是我们自己。”
众人似懂非懂，但还是照做了。
保护区划定在荒原北缘的一片丘陵地带，面积足够大，有