看到陈琛他们，几个年轻人立刻护在老人和孩子前面，手里握着木棍和石块，眼神警惕。
陈琛翻身下车，举起双手，示意没有恶意。
“别怕，”他说，“我们是磐石基地的，来接应幸存者。”
为首的年轻人狐疑地看着他，没有放下木棍。他身后，一个头发花白的老者颤巍巍走出来，扶着一根树枝当拐杖。
老者瘦得厉害，颧骨高耸，眼窝深陷，但那双眼睛却亮得惊人。他看着陈琛，看着陈琛身后那些虽然疲惫却精神饱满的巡防队员，看着他们骑来的自行车，眼眶慢慢红了。
“你们……”他的声音干涩，像风化的岩石在摩擦，“你们是……基地？”
“是。”陈琛走上前，扶住老者的手臂，“磐石基地。您呢？”
老者张了张嘴，似乎不知从何说起。他身后一个中年女人走出来，替他说了。
他们是旧时代农业研究所的遗民。大寂灭后，研究所的幸存者们躲在深深的地下室里，靠着储备的种子和有限的实验设备活了下来。三十八年，他们在地下繁衍生息，用有限的空间种着仅存的几样作物，用实验设备过滤辐射水，用书本里的知识教育孩子。
可地下室的资源终究有限。去年开始，储备的种子快用完了，辐射过滤设备也老化了。他们必须出来，必须找到新的家园。
“林教授坚持要带上所有的种子和资料，”女人指着那个老者，“他说，种子在，希望在。人可以死，种子不能丢。”
陈琛看向老者——林教授。老者已经老泪纵横，瘦骨嶙峋的手颤巍巍解开背上的帆布包。包里用油纸一层层包裹着，打开来，是一袋袋标注着名称的种子。
水稻。玉米。大豆。小麦。高粱。还有一包包果树种子——桃、梨、苹果、杏。
“三十八年……”林教授的声音哽咽，“我们守着它们，种了收，收了种，一代一代……就怕哪天没了……就怕这些种子跟着我们烂在地底下……”
他抬起头，混浊的泪眼望着陈琛：“年轻人，你们……能收留我们吗？能给这些种子一块地吗？”
陈琛看着那些种子，看着那些被油纸小心包裹的、跨越了三十八年时光的生命。它们那么小，那么轻，却承载着一个文明延续的全部希望。
他想起了万宇位面的本源之种。那些维系宇宙平衡的、散发着柔和光芒的种子。眼前这些，不就是赤土荒原的“本源之种”吗？
他单膝跪地，平视着林教授的眼睛。
“林教授，”他的声音很轻，却很稳，“磐石基地欢迎你们。我们有垦荒田，有工坊，有学堂。我们会给你们最好的地，最好的工具。孩子们等着学知识，这片土地等着长庄稼。你们的到来，是磐石基地的福气，也是这赤土荒原的福气。”
林教授愣在那里，泪水沿着脸上的沟壑无声流淌。他身后的那些人，老人、年轻人、孩子，一个个红了眼眶。
那个先前举着木棍的年轻人，最先放下武器。他走到陈琛面前，深深鞠了一躬，腰弯到九十度。
“谢谢……”他的声音闷闷的，“谢谢……”
陈琛扶起他，看着他年轻的脸，说：“不用谢。记住，从今天起，你们不是幸存者。你们是新土人。”
---
林教授一行人住进了基地的新屋。
工匠们连夜给他们打造了试验田。木栅栏围得整整齐齐，引水渠挖得笔直，田垄打得平整得像铺过。老周带着垦荒队的人帮忙，一天就把一亩试验田收拾妥了。
林教授带着他的学生，一头扎进田里。翻土、施肥、育种、嫁接，忙得脚不沾地。他的学生们都是年轻人，在地下室里长大，理论知识扎实，却从没见过真正的田野。第一次站在阳光下，看着一望无际的垦荒田，他们都哭了。
“这就是土地……”一个扎辫子的女孩蹲在田埂边，双手捧着泥土，放在鼻子前深深嗅着，“这就是妈妈说的……土地的味道……”
那些旧时代的种子，在赤土荒原上发了芽。
水稻秧苗嫩生生的，绿得透亮，在水田里排成整齐的行列，风一吹，齐刷刷地弯腰。玉米苗顶着嫩绿的芽尖，迎着风晃悠，叶片上挂着清晨的露珠。桃树苗、梨树苗被嫁接到了荒原的野树上，不出半个月，就抽出了新的枝条。
林教授还改良了基地原有的甜薯和麦种。
他带着学生观察、记录、选育，反复试验。新培育的甜薯个头更大，淀粉含量更高；新改良的麦种抗辐射能力更强，产量比原来多了三成。
收获那天，垦荒队的汉子们围在试验田边，看着新挖出的甜薯——一个个紫红滚圆，比拳头还大。有人掰开一个，断面白生生的，渗出乳白的浆汁。放在鼻子前一闻，那股甜香直往脑门里钻。
“这……这是甜薯？”老周不敢