三天后，第一个嫩芽破土而出。
那是一个清晨，霜花还挂在温棚的塑料布上。王姐照例早起察看苗情，弯腰时，看到一抹极淡的、近乎透明的绿，从褐色的土缝里探出头。
她愣在那里，很久没动。
然后她蹲下身，用手指轻轻触碰那片嫩叶，像触碰初生婴儿的脸。
“活了……”她的声音在颤抖，“活了……”
消息传开时，整个聚居地都沸腾了。老人被搀扶着来看，孩子被举在肩头来看，连东区的富裕户都走出集装箱，远远地张望那片绿色的奇迹。
苏晴蹲在田边，用木棍小心地给嫩芽松土。陈琛站在她身后，看着那片在寒风中微微颤抖的绿。
“它会死吗？”苏晴轻声问。
“会。”陈琛说，“但还会有新的长出来。”
苏晴点点头，没有说话。她继续松土，动作很轻，像在守护这末世里最珍贵的脆弱。
刀疤脸刘猛蹲在田垄另一头，沉默地除草。他的动作很笨拙，总是把草根和苗根一起扯出来，被王姐骂了好几回。他也不反驳，只是低头，继续笨拙地学习。
偶尔，他会抬头，看着那片越来越绿的田，眼神恍惚。
他想起很多年前，大寂灭还没来，他也是个农民。家里有三亩薄田，种水稻，也种青菜。母亲会在田埂边种几株向日葵，秋天收瓜子，炒熟了给他当零嘴。
那些日子，已经远得像上辈子。
他低头，继续除草。手背上溅了泥，他没擦。
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电灯亮起的那晚，是赤土纪37年冬的最后一个夜晚。
锻造坊里，工匠们围着那几块从废弃城市拖回来的太阳能板，已经熬了整整七天。李工的眼睛布满血丝，手指被焊枪烫了好几道疤，但他不肯休息。
“就差一点，”他盯着示波器上跳动的波形，声音嘶哑，“储能稳定了，就差最后一点……”
铁牛不敢喘大气，老周连烟都掐了。整个锻造坊只有焊枪滋滋的声响，和所有人压抑的呼吸。
当第一盏灯亮起时，没有人欢呼。
那是一盏用旧车灯改造的LED灯，连在一台自制的储能电源上。起初只是微弱的、闪烁的光，像垂死萤火虫最后的挣扎。然后，波形稳定，电流平稳，那光越来越亮，越来越稳，最终，成为一团温暖而恒定的、淡黄色的光芒。
李工愣愣地看着那团光，眼泪毫无预兆地滚落。
“亮了……”他喃喃，“亮了……”
他没有擦泪，只是任由泪水流过他黝黑的脸颊，滴落在他被焊枪烫伤的指尖。
消息像野火一样传遍聚居地。人们从集装箱里、从棚屋里、从临时帐篷里走出来，涌向锻造坊，涌向那扇透出灯光的窗户。
当第一盏灯被小心翼翼地捧出锻造坊，悬挂在聚居地中央的空地时，人群中爆发出压抑已久的哭泣。
那灯光太微弱了，只能照亮方圆几米，在无边的夜色里像一粒随时会被风吹灭的星火。
但它亮着。
它亮着。
西区的老人在灯下站了很久。他的眼睛几乎看不见了，只能感受到眼皮上那一点温暖的、金黄色的触感。他伸出手，颤巍巍地，像要去触碰那团光。
“灯……”他说，声音干涩得像风化的岩石，“灯又亮了……”
有人递给他一块烤甜薯，热乎乎的，还冒着白气。他接过来，低头咬了一口。甜薯的香气在舌尖化开，他嚼着嚼着，眼泪就流进了嘴角。
那晚，人们围在篝火旁，啃着烤甜薯，看着那盏灯。没有人说太多话，只是安静地坐着，偶尔抬头，确认那光还在。
陈琛站在人群边缘。苏晴站在他身边，肩头轻轻靠着他的手臂。
“你在想什么？”她轻声问。
陈琛没有立刻回答。他看着那盏灯，看着灯下的人们，看着老人脸上的泪光，看着孩子眼中的惊奇，看着铁牛憨厚的笑容，看着老周被烟呛到后剧烈咳嗽，看着赵坤独自站在阴影里，却也在抬头望向那团光。
“我在想，”他说，“这就是我们守护的东西。”
苏晴没有说话。她只是把肩头靠得更紧了些。
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危机，总是在最平静的时刻降临。
拾荒队的这支小队是在赤土纪38年元月十五日出发的。按计划，他们要去百里外的废弃城市边缘，寻找可用的机械零件和燃料。张伯带队，五个年轻力壮的小伙子，带足七天的干粮和水。
他们没能走完第七天。
第五天傍晚，负责了望的护卫队员看到荒原南侧出现几个踉跄的身影。起初以为是腐兽，拉响警报后才发现，是拾荒队的人。
三个人。
张伯是被两个小伙子架回来的。他的