陈琛深吸一口气，声音陡然提高：“所以首领——您答应我的三个条件，还请兑现！”
所有的目光瞬间聚焦在赵坤身上。
这位统治聚居地多年的独裁者，此刻站在高台上，背对着夕阳，脸埋在阴影里。没有人能看到他的表情，但所有人都能感觉到，空气在那一瞬间凝固了。
赵坤沉默了三秒——这三秒漫长得像一个世纪。
然后，他缓缓抬起右手，挥下。动作不大，却带着某种决绝的力度。
“按陈琛说的办！”
声音落地，如同巨石投入深潭，激起千层浪。
“缴获物资，一半归护卫队补充装备，另一半——”赵坤的目光扫过人群，“由拾荒队、医疗组、居民代表共同组成资源分配小组，按实际需求，公平分给中区、西区的所有居民！医疗组优先领取药品和净水设备，即刻投入使用！”
“刀疤脸刘猛，滥用职权，抢夺救命粮，民愤极大。即刻撤去护卫队小队长职位，剥夺护卫队身份，罚往西区参加防御工事修缮，工期三个月！无我命令，不得擅离西区！”
三条命令，一条比一条震撼。
当第三条说完时，人群中爆发出山呼海啸般的欢呼。那声音是如此巨大，震得集装箱的铁皮嗡嗡作响，震得黄土地面微微颤抖，震得夕阳都似乎更红了几分。
西区的老人们相拥而泣，中区的居民振臂高呼，连东区都有人开始鼓掌——不是所有人都是赵坤的死忠，更多人只是慑于威势。而现在，他们看到了另一种可能。
刀疤脸刘猛脸色煞白如纸。他猛地抬头，看向赵坤，眼中满是不可置信和哀求。他想开口，想辩解，想说“首领我跟随您这么多年”，但话到嘴边，却被赵坤冰冷的目光逼了回去。
那是看弃子的眼神。
铁牛带着两名护卫队员走上前，一左一右架住刘猛。动作不算粗暴，但不容抗拒。刘猛挣扎了一下，但铁牛的手像铁钳一样箍着他的胳膊。
被架着经过陈琛身边时，刘猛猛地扭头，怨毒地瞪向陈琛。那眼神像淬了毒的刀子，如果目光能杀人，陈琛此刻已经死了十次。
他从牙缝里挤出几个字，声音低得只有陈琛能听见：“你会后悔的……我发誓……”
陈琛没有看他，目光平静地投向远方正在被晚霞染红的荒原。直到刘猛被架走，消失在通往西区的小路尽头，他才轻声自语，声音低得像是叹息：
“我做的每一件事，都做好了承担后果的准备。”
夜幕降临，聚居地的空地上燃起了十几堆篝火。
这是大寂灭后罕见的景象——不是一两堆取暖的火，而是十几堆熊熊燃烧的火焰，将中央空地照得亮如白昼。火光跳跃，在每个人脸上投下温暖而跃动的光影。
资源分配小组的人连夜工作。老周、苏晴、铁牛，以及从三个区选出的十名居民代表，围坐在最大的篝火旁，面前摊开着物资清单和聚居地人口登记册。
“西区现有居民二百七十三人，其中老人八十四，孩子六十一，病患三十七。”苏晴念着数据，手中的铅笔在纸上快速计算，“按照最低生存需求，每人每天需要三百克食物、一升净水。但病患和孩子的营养需求更高……”
“东区和中区也有困难户。”一个中区代表小心翼翼地说，“不是所有东区人都富裕，有些人只是靠着亲戚勉强住进去。中区更不用说，拾荒队家属多，男人出去拼命，女人孩子在家挨饿。”
老周点头：“所以要按实际需求，不是按区域。我提议，先统计所有急需救助的家庭——家里有重病号的，孩子营养不良的，老人孤苦无依的。这部分人优先分配。”
铁牛挠挠头：“那护卫队的弟兄们……”
“护卫队的一半物资已经划出去了。”陈琛的声音从旁边传来。他坐在稍远的篝火旁，正用小刀削着一根木棍，闻言抬头，“但那些物资是补充装备用的，不是个人口粮。护卫队员的家庭如果困难，也一样列入优先名单。一视同仁。”
铁牛咧嘴笑了：“就该这样！”
分配方案在争论和妥协中逐渐成型。没有完美的公平，只有尽可能的合理。有人提出异议，有人据理力争，但最终，大多数人都在点头。
因为这是第一次，分配物资的不是某个高高在上的首领，而是他们自己选出来的代表。
第一锅米汤熬好的时候，香气弥漫了整个空地。那是用缴获的豆粕和少量存米熬的，浓稠，滚烫，在夜晚的寒风中散发出令人难以抗拒的温暖气息。
孩子们最先围过来，捧着各式各样的破碗——有缺口的瓷碗，有罐头盒改造的铁碗，甚至有半个破瓦片。负责分汤的妇人勺起一勺，仔细地吹凉，才倒进孩子的碗里。
“慢点喝，烫。”妇人轻声叮嘱。
孩子们点头，却迫不及待地小口啜饮。滚烫的米汤顺着喉咙滑下，暖意从胃部扩散到四肢百骸。他们脏兮