喘息声粗重得像破风箱。阿木拄着铁木棍，独眼死死盯着东方天际——那片被强行缝合、却依旧残留着暗红血丝般空间裂痕的天空。铁木棍上，新抹的桐油混着妖魔黑血，在晨光中泛着粘腻的光。他胸口剧烈起伏，每一次呼吸都扯动肋下那道深可见骨的抓伤，血已浸透半边衣襟，但他站得笔直，像后院那棵被夜风吹得枝叶乱颤、却牢牢扎根的老槐树。
王胖子瘫坐在厨房门槛上，短柄铁锤扔在脚边，锤头崩了个小缺口。他浑身是血，分不清是自己的还是妖魔的，左臂不自然地垂着，肩胛骨被一只蚀魂妖的利爪撕开，血肉模糊。他右手抖得厉害，却还强撑着，从怀里摸出个小布袋，倒出几粒炒黄豆，塞进嘴里，机械地嚼着——这是婉姨以前教他的，说力气不济时，嚼点豆子，能顶一阵。
楚云半跪在奶奶的光茧旁，左眼天青右眼白的光芒已黯淡到几乎熄灭，只剩眼底深处一点顽固的星火。他双手按在光茧表面，混沌之力小心翼翼、一丝一缕地渡入，为那微弱到极致的魂魄灵光续命。他自己脸色惨白如纸，胸腹处的贯穿伤虽被混沌之力强行封住，但每一次运功，都有细密的血珠从绷带下渗出。
夏阳和夏辰一左一右护在哥哥夏树身边。夏树盘膝坐在地上，双目紧闭，脸色比楚云还要难看几分。他气息微弱，但眉宇间那股沉稳坚韧并未消散，只是透着一股透支到极限的虚弱。谢必安靠墙坐着，勾魂索软软垂在地上，灵性大损，他本人更是气若游丝，胸口一个碗口大的焦黑窟窿，是强行穿越裂缝闭合余波时，被混沌乱流灼伤的。
凌清尘和范无咎站在院墙缺口处——那里是守魂大阵崩溃时，被一只熔岩巨魔临死前撞击出来的。凌清尘的长剑断了半截，道袍染血，但眼神依旧锐利如鹰，正警惕地扫视着镇外荒野。范无咎怀里的焚孽灯已彻底熄灭，灯体布满裂痕，他本人也受了不轻的内伤，但手中那盏替代的普通油灯，灯芯上跳跃着一簇幽绿到妖异的业火，散发着令人心悸的净化气息。
院子里，弥漫着血腥、焦糊、还有妖魔残躯腐烂的恶臭。但没有人说话，只有粗重的喘息，和远处镇子边缘，偶尔传来的、零星的妖魔嘶吼和房屋倒塌的闷响。
裂缝虽然关闭，源头妖魔潮中断，但已经涌到镇子里的妖魔，以及那些在混乱中从荒野被吸引来的零星怪物，依然在肆虐。失去守魂大阵的庇护，青石镇就像一个被剥开硬壳的鸡蛋，暴露在猎食者的利齿之下。
“咳咳……”夏树忽然咳了几声，缓缓睁开眼。眼底的血丝密布，但眼神清明依旧。他看向楚云，声音嘶哑：“镇子……怎么样？”
“东头和西头的防线……勉强稳住了。”楚云收回手，抹去嘴角新溢出的血沫，声音同样干涩，“张婶、李叔带着还能动的青壮，用街垒和农具，守住了几条主巷。但妖魔太多，太散，我们人手不够，顾不过来。南边……赵书生家那片，怕是已经……”
他没说下去。但所有人都明白，南边靠近荒野，又是镇子边缘，在刚才最混乱的时候，恐怕已经沦陷。那些没来得及撤到茶馆的街坊……
夏树闭上眼，深吸一口气，又缓缓吐出。再睁眼时，眼中已是一片沉静如水的决绝。
“奶奶的魂魄暂时稳住了，但不能再移动。必须留人守在这里。”他目光扫过众人，“楚云，你的伤最重，混沌之力消耗太大，留下，配合林薇的愿力，守住茶馆，守住奶奶，也守住这里最后一点‘秩序’，为我们留条退路。”
楚云嘴唇动了动，想说什么，但最终只是重重点头。他知道，夏树说的是对的。他现在的状态，强行出战，只会成为拖累。而茶馆，是根，是最后的阵地，必须有足够的力量镇守。
“凌老，范前辈，”夏树看向墙边的两位老人，“烦请二位，以云雷正法和业火，清扫镇中残存的、最难缠的蚀魂妖和毒雾。那些东西对普通镇民威胁最大。”
凌清尘和范无咎对视一眼，同时抱拳：“义不容辞。”
“阿木哥，胖子。”夏树看向拄棍独眼的汉子和瘫坐喘息的胖子，“你们伤势不轻，但还站得起来。东头和西头的防线，交给你们。带上还能打的街坊，不求杀光，只求守住街口，别再让妖魔流窜进来。记住，我们是守家，不是拼命。拖住，等我们清理了南边，就来支援。”
“树哥放心！”王胖子咬着牙，用没受伤的右手抓起铁锤，挣扎着站起，咧嘴露出染血的牙齿，“胖爷我……还能砸碎几颗狗头！”
阿木没说话，只是用力一顿铁木棍，青石板上溅起几点火星。
“阳儿，辰儿，谢必安，”夏树最后看向弟弟和重伤的勾魂使者，“你们三个，跟我去南边。谢必安，你对阴邪之物感应最敏锐，负责找出妖魔里的‘头目’或者异常点。阳儿，辰儿，你们护着我，我们速战速决，清理出一条通路，看看……还能不能救出人。”
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“哥！”夏阳急道，“你的伤——”
“死不了。”夏树打