这……这会儿？”“对。”沈叶披上玄色斗篷，系带时动作利落，“就现在。去刑部，提三个人的卷宗——张懋，康熙十八年闽浙海盗案；李光地之父李兆庆，康熙十五年江西贪墨案；还有……年羹尧在甘肃任总督时，查办的‘凉州军屯侵吞案’主犯，周显。”周宝心头剧震，终于明白太子今日所有举动，皆非临时起意。那些看似随口而出的“复查”，那些针对举人的“岁考”，甚至对年羹尧的全力维护，全是一张早已织就的大网。网眼细密，经纬分明，一头系在午门喧哗，一头牢牢钉在刑部尘封的卷宗之上。轿子悄无声息地滑入夜色。东宫藏书楼内，那幅《溪山行旅图》再度滑开，陈砚之捧着七册簿子，跪坐于烛火之下。他翻开第七册末页，提笔蘸墨，手腕悬停半晌，终于落下第一行字：“康熙二十三年五月廿三，太子殿下谕：举人之设，非为荣身，实为储才。才者，德行为先，文章次之，门第……不足论也。”墨迹未干，窗外忽有夜枭掠过，翅尖划破寂静，留下一声悠长凄厉的啼鸣。紫宸宫内，乾熙帝放下手中朱笔，抬眼望向窗外沉沉夜色，忽然道：“佟国维，你觉不觉得……今晚的风，有点冷？”佟国维垂首，声音恭敬如常：“回陛下，五月熏风，本该和暖。许是……宫墙太高，挡了阳气。”乾熙帝沉默片刻，忽而一笑，笑意却未达眼底：“高墙挡阳气？那墙，若真挡得住阳气，朕倒要谢它——省得那些不该照进来的东西，乱了人心。”他指尖敲了敲御案，声音轻缓，却如重锤落地：“明日廷议，你替朕，好好看着。”佟国维缓缓躬身，袍袖垂落，遮住了眼中一闪而过的寒光。风，确实冷了。可谁又知道，这冷风，究竟是从紫宸宫吹出，还是自东宫藏书楼的暗门缝隙里，悄然渗出？