桦皮盒子是阿雅上次来草北屯时留下的，说是爷爷莫日根让交给曹大林的。盒子用鹿筋扎着，表面用烧红的铁签烙着简单的云纹图案。一个月来，曹大林一直没打开——他尊重鄂伦春人的习惯，觉得应该等莫日根在场时一起看。
但昨天收到莫日根托人捎来的口信：“盒子里的东西，你们先看。如果有用，就留着。如果没用，就埋回山里。”
于是今天，合作社的核心成员都聚在了一起：曹大林、吴炮手、张大山、孟库、王建国、陈明，还有已经升任青年突击队队长的刘二愣子。
“打开吧。”曹大林说。
孟库小心地解开鹿筋，掀开盒盖。盒子里铺着干苔藓，苔藓上整齐摆放着三块石片和一块骨片。石片巴掌大小，边缘不规则，但能看出曾经被打磨过。骨片稍小，是某种大型动物的肩胛骨，边缘已经磨损得光滑。
王建国戴上白手套，轻轻拿起第一块石片。石片呈青黑色，表面有清晰的刻痕。他凑到窗前，借着阳光仔细看。
“这是……地图？”他喃喃道。
陈明拿来放大镜。果然，石片上刻着山川、河流、树木的简化图形，还有几个特殊的符号：一个像是太阳，一个像是鹿角，一个像是人形。
“看这个符号，”张大山指着鹿角图形，“和我们鄂伦春的路标‘奥博’很像，但更复杂。”
孟库接过石片，用手指摸着刻痕：“这是老鄂伦春文，我爷爷那辈还有人会认，现在几乎没人认识了。”
“能认出来吗？”曹大林问。
“我试试，”孟库眯起眼睛，“这个符号……是‘山’。这个……是‘水’。这个……好像是‘猎’。”
王建国已经拿出纸笔，开始临摹石片上的图案。他画得很仔细，每一条刻痕都不放过。
第二块石片更特别。上面刻的不是地图，而是一幅狩猎场景：一群人围猎一头巨大的动物，那动物有长鼻子和弯曲的长牙。
“这是……猛犸象？”陈明惊呼。
“还有这个，”王建国指着画面一角，“这个人手里拿的不是弓箭，是投矛器。这是旧石器时代的狩猎方式！”
第三块石片上刻的是一组奇怪的符号，排列成圆形，像是某种日历或者星图。
“这可能是天文观测记录，”陈明分析，“古代猎人通过观察星星和季节变化，决定狩猎和迁徙的时间。”
最后是那片骨片。骨片上刻满了细密的文字，不是汉字，也不是满文，是一种更古老的文字系统。
孟库看了很久，摇摇头：“这个我完全不认识。但看字形，可能是鲜卑文或者契丹文。我们鄂伦春人传说是鲜卑的后裔，但文字早就失传了。”
王建国小心翼翼地把四件东西放在一起，发现它们能拼成一个不规则的形状——原来本是一体的，后来被打碎成了四块。
“这是一个整体，”他判断，“石片是‘图’，骨片是‘文’，合起来是一份完整的记录。记录什么？很可能是古代长白山地区狩猎民族的生活、狩猎、祭祀、迁徙。”
“年代呢？”曹大林问。
“至少两千年以上，甚至更早，”王建国说，“猛犸象在一万年前就灭绝了，但这可能是后代人根据传说刻的。从工艺看，铁器时代，大约汉代到魏晋时期。”
会议室里一片寂静。两千年前的东西，就这么静静地躺在桦皮盒子里，等待着被人发现和理解。
“莫日根大叔为什么把这个给咱们？”刘二愣子问。
曹大林想了想：“可能他觉得，合作社在做保护山林、传承文化的事，这些东西交给我们，比留在他们那儿更安全，也更能发挥作用。”
“那咱们怎么办？”吴炮手问。
王建国和陈明对视一眼，同时说：“研究！保护！展示！”
但曹大林有更深层的考虑：“这些东西是鄂伦春的祖传之物，咱们不能独占。我的意见是：东西留在合作社，但所有权属于鄂伦春乡亲。咱们负责研究保护，所有成果和他们共享。而且，要请莫日根大叔来，一起研究。”
这个提议得到大家赞同。
第二天，曹大林派人去阿里河请莫日根。五天后，莫日根带着三个族里老人来了，其中一位是八十三岁的乌力罕老人——他是鄂伦春族里仅存的能认一些古文字的人。
乌力罕老人眼睛已经花了，但手还稳。他戴上老花镜，凑近骨片，看了很久很久。会议室里静得能听到炉火的噼啪声。
“这是……祖先的文字，”老人终于开口，声音沙哑但清晰，“我小时候，我爷爷教过我几个字。他说，这是‘山神的文字’，只有萨满能全认识。”
“您能认出多少？”王建国轻声问。
乌力罕老人用手指一个字一个