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他慢慢念，王建国飞快地记录。骨片上大约有两百个字，老人能认出五十多个，但已经足够拼出大概意思。
“这是一篇……祭文，”老人总结，“写给山神的。大意是：春天来了，鹿群回来了，猎人准备进山。请山神赐予猎物，但保证不过度捕杀。还写了狩猎的规矩：不打母鹿和小鹿，不打白鹿（神鹿），不挖陷阱害其他动物……”
“最后还有，”老人指着骨片末尾，“这里写的是：此石埋于神树下，愿山神保佑子孙。”
“神树？”曹大林问，“什么样的神树？”
老人摇头：“不知道。可能是特别古老、特别大的树，也可能是形状特殊的树。按我们鄂伦春传说，每座山都有神树，是山神的居所。”
石片上的地图，很可能就标注了神树的位置。
接下来几天，合作社变成了临时研究室。王建国和陈明把石片图案拓印下来，绘制成精细的图纸。孟库和乌力罕老人一起，尝试解读更多的文字和符号。
刘二愣子带着青年突击队，根据石片地图上的线索，开始在周边山区寻找可能的地点。
“这地图的范围不小，”刘二愣子摊开临摹的地图，“从咱们草北屯往北，到阿里河，往东到三道白河，往西到老黑山，这方圆百里的山区都在图上。”
地图上标注了七个点，其中三个他们已经知道了：老黑山古猎场（鹿角符号）、白桦林圣地（太阳符号）、地下河出口（水流符号）。还有四个点未知：一个人形符号点，一个像是房子的符号点，一个圆圈符号点，还有一个特殊的符号——像是树和人的结合。
“这个人形符号点，”张大山指着地图，“可能在二道沟一带。我年轻时候在那儿打过猎，见过一些奇怪的石头堆，像是人工堆的。”
“房子的符号点，”吴炮手说，“会不会是古代居住点？长白山古代有‘穴居’的记载，冬天住地窨子，夏天住撮罗子。”
“圆圈符号点呢？”孙小虎问。
“可能是祭祀圈，”王建国分析，“古代祭祀常在圆形场地进行，象征天圆地方。”
最神秘的是那个树和人结合的符号。乌力罕老人看到这个符号时，脸色变了。
“这是……‘树人’，”他缓缓说，“我们鄂伦春最古老的传说：山神有时会化成一棵大树，树上长着人脸，能说话，能指引迷路的猎人。但‘树人’所在的地方是禁地，只有大萨满能去。”
“禁地？”曹大林皱眉。
“不是危险的禁地，是神圣的禁地，”老人解释，“传说‘树人’守护着山的秘密，也守护着祖先的宝物。打扰‘树人’，会惹怒山神。”
但这个符号出现在地图上，说明古人知道这个地方，甚至可能去过。
研究进行到第五天，有了重大突破。陈明在放大镜下观察骨片边缘时，发现了一些极细的刻痕，之前被忽略了。这些刻痕排列规律，像是某种计量单位。
“这可能是……尺寸标注！”陈明兴奋地说，“你们看，每个符号旁边都有几道短线，一道可能代表一里，或者一天的路程。”
他根据这个发现，重新测算地图上各点之间的距离。结果出来了：从草北屯到未知的“房子符号点”，大约是三十里；到“圆圈符号点”，约五十里；到“人形符号点”，约四十里；到最远的“树人符号点”，约八十里。
“这些距离，和实际地理能对上吗？”曹大林问。
张大山和吴炮手拿出他们记忆中的山路里程，一一比对。大致能对上，误差不超过五里。
“这地图是准确的！”吴炮手惊叹，“两千年前的人，怎么能画出这么准的地图？”
“靠的是代代相传的经验，”王建国说，“猎人每天都在山里走，哪里有什么，距离多远，刻在心里。一代代积累，就成了地图。”
现在有了地图，有了距离，有了符号含义，下一步就是实地探查了。
曹大林召集会议，讨论探查计划。
“我的意见是：先探查相对安全的点。‘房子符号点’可能是居住遗址，‘圆圈符号点’可能是祭祀遗址。这两个先去。‘人形符号点’和‘树人符号点’放后面，需要更多准备。”曹大林说。
莫日根同意：“‘树人’所在的地方，按规矩要先祭祀，得到山神允许才能去。我回去准备祭品和仪式。”
乌力罕老人补充：“去看这些地方，要有敬畏心。不能乱挖乱动，只能看，只能记。那是祖先的地方，打扰了不好。”
“我们保证，”王建国说，“只做非破坏性考察：拍照、绘图、记录。如果发现重要文物，原地保护，不上报不批准绝不移动。”
计划定了。第一站：“房子符号点”，推测是古代居住遗址。
探查队组成：曹大