扫过朱樉苍白的脸：“其中有个妇人，怀胎八月，跪在泥里，把最后一块观音土搓成丸，塞进婴儿嘴里。孩子咬不住，土丸滚落，她便用舌头舔起，再塞。如此七次，第八次，孩子终于含住，喉头一动，咽了下去……可半个时辰后，母子俱僵。”屋内死寂。朱樉喉头一哽，别过脸去，肩膀无声耸动。李文忠闭了闭眼，左手死死按在刀鞘上，指节泛白。朱元璋缓缓坐回椅中，手指捏着那本断线的册子，指腹一遍遍摩挲着粗糙的麻线头，仿佛在确认某种真实。良久，他开口，声音嘶哑得如同砂纸磨石：“……那孩子，后来如何？”“埋了。”胡翊答得极简，“大婿亲手挖的坑，就埋在渭南驿道旁一棵歪脖槐树下。没记号——用碎瓦片拼了个‘安’字，压在坟头。”朱元璋没再问。他只是慢慢将那册子放在案头，又伸手，从袖中摸出一枚铜钱——正是洪武通宝，背面“洪武”二字被摩得模糊不清，正面“通宝”却依旧锃亮。他把它推到案几中央，推得极慢，铜钱在木纹上刮出细微的嘶声。“你们都看看。”他声音低沉，“这钱，铸于南京，运至西安，中间要过多少关、多少卡、多少驿站？”他顿了顿，目光如炬：“一两银子的运费，够买三斗糙米。一船粮从扬州运到潼关，路上霉变三成，沉没一成，被盗劫两成，剩下四成进仓，再经层层盘剥，到百姓手里，只剩两成半。”“朕以为，只要拿下潼关，守住函谷，天下就稳了。”他忽然笑了一声，笑声干涩如裂帛，“可朕忘了——关是死的，人是活的。关能挡住刀兵，挡不住肚子里的饿虫；墙能防住叛军，防不住人心底下那点活气儿。”他猛地一掌拍在案上，震得铜钱跳起半寸，又哐当一声落回原处。“咱起于淮西，饿过，冻过，讨过饭，卖过卜。咱知道饿极了的人，能啃树皮，嚼观音土，甚至……生吞自己的指甲盖。”他目光扫过众人，最终落在胡翊脸上，“可咱当了皇帝，坐在金陵宫里，听的全是‘岁入几何’‘仓廪几实’‘漕运几畅’——全是数字！全是折子上干干净净的墨字！”“数字不会哭，不会拉住你的马缰求一口粥，不会用血在泥地上写‘救我’！”他声音陡然拔高，又戛然而止，胸膛剧烈起伏，“可人会。”烛火猛地一跳，爆出一朵灯花。朱元璋深深吸了一口气，仿佛要把这秦地凛冽的寒气、血腥的土腥、绝望的苦味，全部吸进肺腑深处。他缓缓站起身，走到窗边，望着远处西安城那道在夜色中模糊如烟的夯土轮廓，沉默良久。然后，他转过身，目光逐一掠过刘基、李文忠、朱樉、胡翊，最后停在胡翊脸上，久久未移。“女婿。”他唤道，声音竟奇异地平静下来，像暴雨将歇前最后一道闷雷，“你说，若弃西安，弃洛阳，另择一地为都……天下之中，何处最宜？”胡翊没有立刻回答。他垂眸，看着自己按在心口的那只手——掌心下，那枚青玉佩的凉意，正一丝丝渗进血脉。他想起穿越前看过的地图：长江如带，横贯东西；运河似脉，纵贯南北；江南膏腴，湖广熟而天下足；四川天府，沃野千里，号称“扬一益二”；而中原腹地，汴梁旧都虽毁于战火，却仍存汴河故道，水网密布，舟楫可通……可这些地方，或已沦于北元铁蹄之下，或尚在元军残部割据之中，或离南京太近，失却制衡之效。他的目光，悄然飘向窗外——不是望向西安，而是越过城墙，投向东南方向，投向那片此刻正被夜色温柔覆盖的、尚未被战火反复犁过的土地。那里，有他亲自勘测过的淮泗水系，有他默记于心的泗州地形，有他曾在奏疏中密密圈点过的、尚未启用的漕运支流图。更有——一座他从未在人前明言，却已在心底反复推演七年之久的城。胡翊缓缓抬头，迎上朱元璋的目光，一字一句，清晰如磬：“岳丈，若求活都，不在西安，不在洛阳，亦不在金陵。”他抬手，指向东南方向，袖角划出一道沉稳弧线：“而在……中都。”满室皆惊。朱樉愕然抬头：“中都？凤阳？”李文忠瞳孔骤缩：“陛上，凤阳虽为龙兴之地，然城郭未固，宫室未成，漕运未通，户口凋零，恐难当帝都之重！”刘基却蓦然一怔，捻须的手指停在半空，眼中精光一闪，似有无数经纬在他脑中轰然展开——凤阳北依淮河，南控长江，东接扬州盐场，西连颖水漕路；虽无雄关，却有水网纵横如棋局；虽无高山，却有丘陵绵延作屏障；更兼太祖故里，宗庙陵寝俱在，礼制根基远胜他处……朱元璋却未置可否。他只是死死盯着胡翊，喉结上下滑动，声音低得几乎听不见：“……你说清楚些。”胡翊上前一步，从怀中取出一张素绢地图——并非工部所绘的规整舆图，而是他自己手绘的，墨线粗粝，山川走向却异常精准，尤其标注了数十处细小红点，皆沿淮水两岸分布。“岳丈请看。”他指尖点向凤阳，“此处非求天险，而求天时地利人和。”“天时——淮河流域，乃黄河夺淮之前最后的安稳期。洪武八年之前，水患极少，漕运可借颍、涡、睢、泗四水，直通长江，再入江南腹地。沿途无险滩，无峡谷，无乱石，只需疏浚旧渠，加固堤岸，三年可通。”“地利——凤阳地处南北之中，距金陵五百里，距开封六百里，距西安一千二百里。南控江淮，北扼中原，东联海运，西接陆驿。一旦建都，中枢号令，旬日可达天下；东南钱粮，半月可抵京师；西北军情，十日可

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