严蕃端起自己的酒杯，轻轻晃了晃，目光落在杨延朗脸上，似笑非笑:“杨盟主，此女名唤‘美人杯’。老夫听闻，真正的英雄豪杰，不仅刀枪剑戟上见真章，在美色之前，也能不动如山。老夫活了大半辈子，见过太多人——有的贪杯，有的好色，有的贪杯又好色。能在这‘美人杯’前坐怀不乱的，老夫还没见过几个。”
他顿了顿，饮了一口酒，语气不紧不慢，像在说一件再寻常不过的事。
“今日，老夫倒想开开眼界。”
言下之意，不言自明。这杯酒，不是敬，是试，试杨延朗是贪图享乐之徒，还是心志坚定之辈。
刘晋元介绍道:“杨盟主，这美人杯可是十成的稀罕物儿，须得每日以百花滋润口腔，容不得半分异味。以唇舌温酒，酒香更浓，快快一饱芳泽吧！”
宾客们跟着起哄:“杨盟主，美人都要等不及了，快喝快喝。”
杨延朗看了一眼周围:那些朝堂上的大员们，此刻早已没了方才的端庄。
高恭顺抱着美人杯，大口大口地喝，酒液顺着嘴角往下淌，流进衣领，他也不擦；房子陵更是不堪，搂着美人，浑浊的老眼盯着女子的唇，口水都流出来了；苑明远稍微矜持些，可他的手，已经搭在了美人的腰上。
唯独严仕龙不动声色，一只独眼却死死盯着杨延朗。
杨延朗看了一眼跪在面前的女子:她仰着脖子，唇齿留香。白皙的脖颈和脖子上那道被银链勒出的红痕形成鲜明对比，看似顺从，可她的身体却在不自主的微微发抖，像一片被风吹落的叶子。
他眉头紧锁，没有任何动作。
“严大人。”他的声音有些干涩，“晚辈不善饮酒，恐辜负了美意。况且，以口为杯，以人为器，晚辈实在消受不起。”
严蕃眯起眼睛，看着杨延朗，目光幽深:“盟主若不喜，此女留之无用，老夫便命人割了她的唇舌，逐出府去。”
女子听罢，陡然变色，口中美酒尽皆吞入腹中，美眸含泪，看向杨延朗，高呼:“公子救我！”
“严大人。”杨延朗的声音有些哑，“此女……并无过错。”
严蕃笑了笑:“盟主不喜，便是她的过错。”
侍卫已经持刀走入，拉着女子向在拖行，可女子死死抱住杨延朗的腿，就像抱着一根救命的稻草。
杨延朗攥紧身旁的游龙枪，指节泛白。
有些事，他不能忍，也不想忍。
他死死盯着严蕃，直言道:“严大人，我实在不愿见此女因晚辈而受罚，还请大人收回成命。”
严蕃眯起眼睛，看着杨延朗，看了片刻。
“武林盟主有令，老夫安敢不从，便饶了她吧，”他挥了挥手，“下去吧。”
那女子如蒙大赦，正欲膝行退下。
“慢！”严仕龙忽然起身，喝止了女子，然后道:“父亲，杨盟主怕是嫌这美人杯不够诚意。”
他站起身，走到厅中，从侍女手中接过银链，亲手将另一端递向杨延朗。
“盟主可知，这链子的另一头，拴的是什么？”
杨延朗不语。
“不是这女子的脖子，”严仕龙压低声音，“是她全家的命。她父亲嗜赌成性，欠了一屁股债，母亲病重，幼弟尚在读书，听闻学问不错。她自愿卖身入府，只为换家人一条活路。”
女子浑身颤抖，泪水无声滑落。
严仕龙将银链放在杨延朗面前，退后一步，声音恢复正常：“盟主若饮这杯酒，便是救她；若不饮，也是救她——叫她明白，这世上从来都没有什么英雄。”
女子心头一动，乞求的目光死死盯着杨延朗。
杨延朗犯了难，沉默不语。
严仕龙见状，摇摇头:“那还是处理了吧！”
侍卫再次拉扯女子。
“公子救我，”女子惊呼一声，声嘶力竭喊道:“我愿为奴为婢，尽心竭力侍奉公子，只求公子将我带出严府。”
“怎么，”严蕃声音不高，却格外有力:“严府是修罗鬼狱？亏待了你不成。”
女子登时哑然，满目惊恐。
“够了！”杨延朗大喝一声。
他环顾四周，看着那些朝堂上的大员们丑态百出，忽然觉得，这个厅堂里的每一个人，都戴着面具。
面具底下，是一张张贪婪的、丑陋的、让人作呕的脸。
他不想再待下去了。
杨延朗端起桌上自己的酒杯，倒满，仰头一饮而尽。
酒液入喉，辛辣如刀。
他将空杯亮出，环顾四周，声音不大，却压住了厅中所有私语：“严大人，这杯酒，晚辈敬您，敬您这满桌的珍馐，敬您这满厅的美人，敬您教会晚辈一件事——”
他顿了顿，目光扫过严仕龙。
“在这座府邸里，人，是可以被当成器物的。”