他端起茶盏，抿了一小口。
严蕃见了，眼底闪过一丝不易察觉的笑意。
“杨盟主，老夫为你引荐几位朝中同僚。”严蕃侧身，指向两侧，“这几位是老夫的同僚——吏部高大人、礼部房大人、刑部苑大人。”
三人起身见礼。
高恭顺笑容可掬，躬身时肚子顶着桌沿，险些碰翻酒壶；房子陵头发花白，颤巍巍拱手，笑起来嘴歪眼斜，露出几颗发黄的牙齿；苑明远只微微点头，三角眼从杨延朗脸上扫过，又落回酒杯，像什么都没看见。
严蕃随即指向另一位官员。
那人三十来岁，面白无须，穿着大红色官袍，头戴缀玉乌纱帽，气度不凡。他站起身，拱手行礼，动作优雅，一丝不苟。
“这位是新任的工部尚书，刘晋元。他还有另一重身份——老夫的女婿。”
杨延朗心中一动:工部尚书，严蕃的女婿。三十来岁做到尚书，靠的显然不是本事，是裙带。
他忽然想起临行前，白震山说过的话——“严蕃的党羽遍布朝堂，你去了，小心被当成棋子。”
刘晋元笑道：“杨盟主，新盟主堂可缺上等建材？若有需要工部之处，尽管开口。”
杨延朗抱拳还礼，没有说话。
严蕃最后指向坐在末位的一个年轻人。那人三十来岁，面容白皙，生得倒是俊朗，可右眼上蒙着一块黑色眼罩，独眼在烛光下显得格外刺目。
“这是犬子，严仕龙。现任吏部侍郎。”
杨延朗的瞳孔骤然一缩。
严仕龙，他见过这个人。
在隆城，在那间屋子里，那个禽兽正把月儿按在床上，撕扯她的衣裳。
他记得自己举起竹枪，要刺穿他的喉咙；他记得展燕的燕子镖，刺穿了这人的右眼；他记得自己挟持他，才从黑衣剑客的剑下逃出生天。
严仕龙站起来，拱手行礼，动作恭敬。他的右眼罩在烛光下泛着幽光，左眼却盯着杨延朗，一眨不眨。
“杨盟主，久仰大名。”
他说“大名”二字时，语调微微上扬，像是在品味什么。
杨延朗心头剧震，死死的盯着他，盯着那只被黑布遮住的右眼，心跳如擂鼓:他认出了自己吗？他知道自己就是隆城的那个少年吗？他知道害得他眼睛失明的人，就在面前吗？
杨延朗的手慢慢移到游龙枪上。
严仕龙依旧笑着，神态自若，不闪不避。
杨延朗看着他的笑容，看了很久，那笑容里似乎没有恨意，没有试探，只有一种真诚的、热络的、让人挑不出毛病的恭敬。
他慢慢松开了枪杆。
也许……他并不认识自己。
毕竟那天场面混乱，他又被打瞎了一只眼，慌乱之中，未必看清了是谁动的手。
杨延朗这样想着，心里稍稍安定了些。
“严侍郎说笑了，”他抱拳还礼，“杨某出身草莽，何谈大名？”
“是吗。”严仕龙笑了笑，退回座位。
他端起酒杯，手很稳，可杨延朗注意到，那只手的中指，正一下一下敲着杯壁，不紧不慢。
宴席正式开始，美酒佳肴如流水般端上来。
杨延朗见过奢华的宴席，在白虎堂，在玄武门，在青龙会，在朱雀阁，他见识过不少排场，可严府的宴席，还是让他开了眼界。
碗碟是官窑的瓷器，薄如纸，白如玉，灯光一照，晶莹剔透；筷子是象牙的，勺子是银的，连盛酒的壶都是镶金的。
至于菜肴，更是琳琅满目，有山珍，有海味，有飞禽，有走兽，有些菜杨延朗连见都没见过。
丝竹声起，歌姬鱼贯而入。
她们穿着轻纱，身姿曼妙，在厅中翩翩起舞。舞姿柔美，衣袂飘飘，像一群从画中走出来的仙子。
杨延朗目不斜视，低头扒拉着菜肴。他不敢看那些歌姬，怕自己失态，更怕严蕃看出他的拘谨。
酒过三巡，严蕃忽然拍了拍手。
歌舞声渐歇，歌姬退到两侧，一批女子进来。
她们褪去了外裳，只穿着薄如蝉翼的轻纱，曼妙的身躯若隐若现，躺在长案上，将食盒中的美食摆在自己身上——胸口，腹部，大腿。
这叫“美人盘”，宾客俯身，从她们身上取食。
这幅场景，连想象都不曾想象过。
杨延朗的脸彻底红了。
“杨盟主，不必拘谨。”严蕃见此情形，不禁笑道，“这些都是老夫府中豢养的奴婢，供宾客取乐而已。盟主若喜欢，尽管享用。”
杨延朗摇了摇头，拒绝了严蕃的“美意”。
严蕃目光温和，没有不悦，只是又拍了拍手。
一个个身着白纱的女子膝行而入，脖子上套着银色的锁链，被侍女们牵着。
她们爬到厅中，跪伏在宾客们面前，双手捧起一只玉杯，举过头顶，当着杨