“陛下，今日我从未差人进献任何丹药。”
“赵高禀奏，此丹为你新炼，特意托他代为呈上。”
“我昨日虽炼有温补丹药，却从不托外人转送。历年送入宫中的丹丸，皆是我亲自入宫，当面试药，待陛下查验无误才会留下。我若心存歹念，绝不会用如此拙劣的方式行事。”
“赵高。”始皇沉声唤道。
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赵高快步入内，与萧烬羽并排跪地。
“臣在。”
“如实交代丹药来历。”
赵高神色不变，取出袖中锦盒高高举起。
“此丹取自国师府，今日我登门取药，亲眼看见国师亲手封存，殿中内侍皆可作证。”
萧烬羽侧眸看向他。
“我交付丹药时，便是这只锦盒？”
“正是此物。”
“你当时可曾当场开盒查验？”
赵高一时间语塞。
“国师亲手交付，臣自然信得过，未曾查验。”
“如此说来。”萧烬羽抬头直视始皇，“锦盒之内的丹药是否为我当日封存之物，赵高无从证实。”
赵高面色微沉。
“萧烬羽，你莫非是在暗指我私自调换丹药？”
“我不敢随意揣测，只陈述实情。我封存的丹药通体鎏金，陛下服食的丹药色泽暗红，分明被动过手脚。”
始皇捏起半枚残留的药渣，凑近烛光细看，色泽果然暗沉泛红。
“赵高，你还有何解释？”
赵高后背渗出冷汗，强作镇定。
“臣怀疑是国师炼药出错，害怕受到责罚，便刻意嫁祸于我。我忠心侍奉大秦，绝无半点谋逆之心。”
“我炼丹多年，从未出过差错。”萧烬羽从容反驳，“若是真有疏漏，我自会请罪领罚，不会刻意推诿。”
“丹药经由你府中流出，无论缘由如何，你难辞其咎。”
赵高俯身叩首。
“臣认罪。”
“削职三级，罚俸一年，闭门思过，禁止踏入皇宫半步。”
赵高身形一僵。
“陛下……”
“你莫非不服裁决？”
“臣，遵旨领罚。”
始皇随即看向萧烬羽。
“丹药出自国师府，你同样需要受罚。”
萧烬羽垂首应声。
“臣甘愿领罪。”
“禁足国师府，无陛下旨意不得外出，等候后续彻查。”
“臣遵旨。”
二人一同退出寝殿，殿外百官尽数听闻处置结果。
李斯面无表情，王贲眉头紧锁，蒙毅神色沉静。
赵高擦肩而过，压低声音冷笑。
“国师城府深沉，今日算你险胜。但林毅还在我手中。”
萧烬羽没有回应，缓步走出宫门。
坐入马车之中，指尖微微发颤。不是心生畏惧，连日旧伤消耗，再加上殿中长久跪立，体内能量早已透支。
他绝不能倒下，少府诏狱之内，林毅还在苦苦支撑。
少府诏狱深处。
林毅被铁链锁在冰冷青石板上，四肢戴上厚重桎梏，胸口压着百斤石锁。
这是秦时特制的压胸刑罚，不伤皮肉筋骨，却会压迫胸腔，每一次呼吸都沉重刺骨。
体内植入的芯片持续监测身体状态，心率紊乱不稳。右耳暗藏的监听装置微微发烫，赵高正在全程监视囚牢动静。
林毅全然不在意，神色平静如常。
厚重铁门缓缓推开，火光裹挟着阴冷气息涌入牢中。脚步声沉稳缓慢，牢内只进来一人。
赵高挥手屏退所有狱卒，亲手关上铁门，彻底隔绝外界。
他没有携带刑具，独自坐在石锁之上，静静望着林毅，沉默良久。
“林先生。”他放缓语气，褪去平日阴狠，“当年你我同船渡海去往瀛洲，那段过往，你还记得吗？”
胸腔重压之下，林毅难以开口，只是安静看向他。
赵高抬手示意狱卒挪开石锁。重压骤然散去，林毅大口喘息，胸腔阵阵灼痛。
“自然记得。”他嗓音沙哑。
“那数月海上漂泊的日子。”赵高背靠石壁，望向牢顶黑暗，“你传授行军兵法，为胡亥讲解古籍典故。每到夜幕降临，你便站在甲板上辨识星象，那是我半生之中，为数不多安稳清净的时日。”
林毅默然不语。
“身居咸阳朝堂，所有人惧怕我、忌惮我。世人敬畏的从来都是我手中的权力。唯独你不同，初见之时便不卑不亢，始终将我视作寻常之人。”
林毅低声开口。
“你本就是寻常人。”
赵高微微一怔，嘴角扯出一抹苦涩笑意。
“寻常人？这座皇城之中，从来没有人这样看