要不是他，咱们现在还蒙在鼓里，拿草灰当仙丹吃呢。”
“哎哟！您就是那位小宫道长？！”
老大夫一听叶大夫这么一说，眼珠子都差点瞪出来，连忙搓着手往前凑，满脸的褶子都堆成了花。
他这双老眼早就不顶用了，刚才在人堆里瞅见宫新年站在叶大夫身边，还以为是哪路来的帮忙打杂的小伙计。
谁成想，这位穿得普普通通、连道袍都洗得发白的年轻人，竟然是大名鼎鼎、一把揪住瘟疫根儿的那位神人？
自打叶大夫当着全城人的面喊出“瘟疫源头找到了”，这名字早就在街头巷尾传疯了。
可大伙儿都说是个“外乡道士”，谁也没见过真容——除了叶家医馆门口那堆排队等药的老少爷们儿。
老大夫跟叶家是世交，可他腿脚不利索，身子骨又经不起折腾，整天被病人围着转，连医馆大门都没迈出几步，哪有机会瞅一眼传说中的人物？
“道长言重了，”宫新年摆摆手，笑着道，“我不过凑巧撞见了，真正救命的，是你们这些天天守在药炉边的大夫。”
他瞄了眼老大夫，心里嘀咕：这老头少说也七十往上，咋看都像是叶大夫他爹的爹。
可叶大夫才多大？二十出头吧？哪儿来的这么大岁数的徒弟？
他嘴上没问，心里却打了个结。
“医道上，谁有本事谁就是师父。”老大夫毫不忸怩，转头就冲叶大夫一拱手，语气干脆得跟敲铜锣似的，“叶师把祖传的方子、手抄的秘录，一文不收全教给了我。
这份恩情，我哪能不认师？”
宫新年一愣。
这话他听书听过——“达者为师”嘛，古代圣贤都爱这么讲。
可真活人这么干，他还是头一回见。
正说着，叶大夫瞅了眼门外稀稀拉拉的人影，叹了口气：“老先生，你先去贴个告示，让没抓到药的，都来我医馆领。
这儿乱是乱了点，好歹稳住了。”
老大夫一听，愁眉立马皱得更深：“叶师，这办法治不了根啊！您家库房再厚，也经不起这么造！三天，顶多三天，药就得见底！”
他搓着枯瘦的手，声音发颤：“如今城门紧闭，外头的药材进不来，咱们就等着活活憋死吧。”
空气一静。
叶大夫的眼神，忽然悄悄飘向了旁边那沉默的年轻人。
——这人，是咋进来的？
军阀把城门当铁桶，岗哨排成三道线，连只老鼠都别想偷溜进来。
可这宫新年，无声无息，悄没声儿就钻了进来，像空气一样。
那……他能不能再溜出去？
叶大夫的目光，一下子热得发烫，活像看着一块会走路的金疙瘩。
宫新年被盯得浑身不自在，后颈汗毛都竖起来了。
“咳……道长，”叶大夫咽了口唾沫，声音压得极低，几乎带着颤音，“有件事……想请您帮个忙。”
“出城采药，是吧？”宫新年嘴角一扯，没等他开口，就接了话。
“对对对！”叶大夫猛点头，眼睛都亮了，“您能出去，就太好了！麻烦您，帮我们把药材带回来！全城人的命，全系在您身上了！”
宫新年挠了挠头：“出城不难。
可药不是一包葱，能揣兜里带回来。”
他叹气：“一城人吃药，得多少？几十种，上百斤，不是我背个布包就能搞定的。”
叶大夫脸上的光，瞬间暗了下去，像蜡烛被风吹灭了一半。
是啊——带少了，不够救命；带多了，他一个人背不动，路上撞上巡逻的兵，连人带药全得完蛋。
两人对视，空气里只剩沉重的呼吸。
宫新年低头看了眼自己袖口的灰，轻轻道：“我进来三天了，是该出去一趟了。”
他没再说“能不能帮”，也没说“我试试”，语气平静得像在说吃饭穿衣。
——他进来，是为堵住疫鬼的退路；现在，他得出去，扛起全城人的指望。
临走前，整个医馆的人都出来了。
叶大夫带着老大夫，还有十几个没被病拖垮的壮汉，齐齐站在城门边，朝着宫新年深深一拜。
风卷着沙，吹得人衣角猎猎。
“道长！”叶大夫嗓子哑了，“这一趟，是救命，也是渡劫。
若您平安归来，樊乡县万人，生生世世，念您的恩！”
宫新年没回头。
他只轻轻点了点头，推开那扇沉重的城门，一步迈了出去。
身后，是无声的祈祷。
身前，是未知的死路。
“愿你平安归来！！！”
叶大夫话音刚落，身后那群没染病的樊乡百姓，齐刷刷跪倒在地，朝着宫新年重重一拜。
那声浪像海啸一样砸过来，宫新年胸口一闷，仿佛整个人被压进泥