地毯的纹样是繁复的几何图案，红蓝相间，在烛光的映照下，那些图案像是活的，在脚底下缓缓流动，叫人有一瞬间觉得地面在晃，像是坐在船上。
房梁上挂着两盏宫灯，灯罩是红纱的，光线透出来，把暖阁染成了一片暖融融的琥珀色。
宫灯的流苏在热气里轻轻摇晃，像是一排小小的钟摆，无声地计时——
嘀嗒，嘀嗒，嘀嗒——
只是没有人听得见。
此刻，暖阁里的对话，正一字不落地传入窗外那个疯和尚的耳朵里。
那小宦官一路小跑着穿过回廊，来到了暖阁门外。
他先站在门口喘了两口气，把衣襟整理了一番，又抬手抹了把额头上的细汗——
方才那个疯和尚的笑声还在他耳边回响，吓得他一路上都没敢回头，脚底板都快擦出火星子了。
定了定神，他轻轻叩了三下门框，弯着腰，恭恭敬敬地唤道：
殿下，小的有要事禀报。
里头传来朱梓漫不经心的声音：什么事？
小宦官推门而入，低着头，快步走到暖阁中央，双膝跪地，双手伏地，行了个大礼：
回殿下的话，长沙卫指挥使张信张大人深夜造访，说有要事求见。
朱梓正端着酒杯跟朱柏对饮，听到二字，眉头微微一皱，露出不悦的表情：
这个张信，本王跟他素无往来，深夜造访，找本王是为了何事？
小宦官跪在地上，头也不敢抬，如实答道：
回王爷的话，再过几日就是老侯爷的寿辰了，娘娘前不久托了人，去张大人的府上传话。
张大人的母亲是岳麓寺的常客，娘娘想托他邀请岳麓寺的道成方丈办一场法会，为老侯爷祈福消灾。
说到这里，小宦官停顿了一下，又补充道：
张大人不是一个人来的，还带了两位岳麓寺的高僧，说是王妃娘娘托张大人引荐，专程来给老侯爷做法事的。
朱梓眉头皱得更深了，把酒杯往桌上一搁：
既然是嫣儿的客人，那本王就不必相见了。
说罢，朱梓摆了摆手，示意小宦官退下。
小宦官应了声，磕了个头，起身退出了暖阁。
出门之后，他直奔偏厅的方向去了——
两位大师还在那儿等着呢，干爹吩咐过，要是敢怠慢，扒皮了他们的皮。
暖阁里，朱梓重新端起酒杯，对朱柏苦笑道：
嫣儿也是多事，弄几个和尚来给老丈人做法事，还得本王去接待，麻烦。
朱柏没有接话，只是端着酒杯，目光在朱梓脸上转了一圈，似乎在掂量什么。
朱梓也没在意，自顾自地喝了一口酒，又给自己斟了一杯，哈了一口气，懒洋洋地靠在椅背上，一副百无聊赖的架势。
王兄，嫂子请来的客人，您好歹去见一见吧。
朱梓撇了撇嘴，连眼皮都懒得抬一下，端起酒杯抿了一口：
几个秃驴罢了，有什么好见的？
朱柏继续劝道：
那可是嫂嫂请来给英山侯做法事的。
英山侯是您岳父，于情于理，您也该尽一尽地主之谊吧？
不然嫂嫂的脸上，恐怕会颜面无光呐。
朱梓没好气地说，把酒杯往桌上重重一放：
十二弟，你有所不知。三哥四哥在应州打了个大败仗，父皇心里正窝着火呢，总得找人背锅。
可怜我那妻弟，宁夏卫指挥使的位子屁股还没坐热，就给三哥四哥顶了缸，当了那替死鬼。
我现在大张旗鼓给老丈人办寿，那不是存心往父皇枪口上撞吗？
说到这里，朱梓端起酒杯，牛饮了一大口，酒液顺着嘴角淌下来，他也不擦，接过旁边侍者递来的丝绢，胡乱抹了一把嘴角的酒渍，哈哈笑道：
不如躲在这儿跟十二弟喝个痛快，眼不见为净嘛！
别看朱梓在私底下嗜杀如命，一副禽兽的做派，可是在亲朋好友面前，他善于伪装，总是一副温文尔雅、待人宽和的面孔。
正是这一善一恶的两副面孔，才让朱元璋产生了误判，认为他的儿子们天性淳朴，是受到了身边的小人蛊惑才会犯下那些恶事。
朱柏放下酒杯，沉默了片刻，似乎在斟酌措辞。
他比朱梓小了几岁，在这个八哥面前，向来是以乖巧弟弟的姿态出现的，但此刻，他的眼神里多了一些东西——
不是弟弟对哥哥的依赖，而是一种精明的、审时度势的算计。
那种算计藏在疲惫的面容之下，不容易被察觉，但若是仔细看，便能在他说出每一句话之前，看到他眼底那一闪而过的权衡。
朱柏不是笨人——
恰恰相反，他聪明得很。
他之所以落到今天这个地步，不是因为蠢，而是因