“理论上是九十六小时。”他的声音很平，“但情感能量采集设备的预热周期比预期长，实际可用窗口——七十二小时。”
七十二小时。
三天。
三天之内，我必须做出选择：是用所有情感能量激活奇点计划，拯救那个理论上可以避免的未来——还是用这些能量唤醒沧曦，让他的意识从七个碎片中重组，让他真正地、完整地回到我们身边。
“姐。”沧阳忽然开口，但没有回头，“你在想什么？”
我没有回答。
他停下了手上的动作，转过身来看我。那张脸比我记忆中任何时刻都要疲惫，眼窝深陷，嘴唇干裂，但眼神还是那样——像一个拆解世界的机械师，试图把我也拆开，看清楚里面每一个零件。
“你不能救所有人。”他说。
“我知道。”
“你也不能既要又要。”
“我知道。”
“那你——”
“我在想规则。”我打断他，“收集者的规则。”
沧阳微微蹙眉。
我走到窗边，看着基地外的废墟。夜色已经降临，废墟城的轮廓在月光下像一具巨大的骸骨。远处的霓虹灯牌还在闪烁，那是战前留下的最后一块广告牌，不知道靠什么能源支撑了一千八百年——“未来已来”，上面写着。
未来确实来了。但它来得和我们想象的不一样。
“收集者的核心规则是什么？”我说，“‘不得干涉’。他们可以观测，可以记录，可以在轮回结束后收割情感能量，但绝不能在轮回过程中主动干涉任何变量的走向。”
沧阳的眼睛亮了一下。那是我熟悉的亮——每当他在绝境中发现一线生机时，眼睛里就会出现这种光。
“你想利用规则？”
“我想制造一个变量。”我转过身，看着他，“一个足够大的变量，大到让收集者无法忽视，但又不能直接干涉。”
“什么变量？”
“公开直播奇点计划。”
沧阳沉默了三秒。然后他笑了——不是开心的笑，是那种“你这个疯子但我觉得可行”的笑。
“你打算怎么解释计划内容？”
“不解释。”我说，“我只宣布：七十二小时后，一个足以改变人类文明走向的事件将会发生。具体内容，让全世界去猜。”
“制造舆论风暴。”
“制造情感波动。”我纠正他，“恐惧、期待、希望、焦虑——全人类同时关注同一件事，情绪能量会达到峰值。而这些能量——”
“会成为奇点计划的燃料。”沧阳接上我的话，“你在用收集者的规则，反哺收集者想要的能量。”
我点头。
“但这样也有风险。”他说，“你让全人类都成为了变量。收集者可能会认为这种行为——”
“威胁观测系统稳定性。”
一个陌生的声音从通讯器里传来。
我猛地转身。沧阳已经站了起来，手按在武器上。全息投影的光芒忽然剧烈抖动，像被什么东西干扰。
通讯屏自动点亮。
屏幕上没有图像，只有一行行冰冷的文字，以一种我从未见过的字体缓缓浮现——
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【观测记录 #CX-7913】
【时间戳：轮回纪元1800年·第327日】
【异常点：变量“小禧”启动公开传播行为，意图制造群体情绪共振】
【评估：该行为可能引发观测系统不可控震荡】
【处理意见：启动协议第12条】
然后是那个声音——不是从通讯器里传来的，而是直接在我脑海里响起。苍老、冰冷、没有任何情感，像一万年的冰川在说话：
“突变体，你正在制造不可控变量。”
我的手心沁出冷汗。但我没有后退。
“协议第12条是什么？”我问。
沉默。
然后文字继续浮现：
【协议第12条：若变量行为威胁观测系统稳定性，可提前终止轮回，重置所有变量状态。】
“终止轮回”四个字像针一样扎进我的眼睛。
“你是说——”我的声音稳住了，“你们要提前结束这一轮？”
【观测周期已缩短。原定剩余时间：100天。现调整为：72小时。】
“72小时后会怎样？”
【本轮情感能量将强制收割。所有变量重置至轮回起点。记忆清除。因果链归零。】
沧阳走到我身边，站定。他的手握住了我的手腕，力道很紧。
“姐。”他低声说，“他们在逼你。”
我知道。
72小时—