“协议第12条。”我替它说出来，“若变量行为威胁观测系统稳定性，可提前终止轮回。”
收集者的编码静止了一秒。
“你知道？”
“我看过协议全文。”我站起来，平视着它，“第12条在附件里，小字。但第12条还有后半句——‘提前终止需议会三分之二以上通过，且需提供不可辩驳的证据证明变量行为确属恶意破坏’。你们有证据吗？”
收集者没有回答。
“我没有破坏任何东西。”我说，“我只是在说话。说话不违反协议。”
“你在煽动。”
“我在告知。”
“你在制造混乱。”
“我在唤醒。”
收集者的编码闪烁得越来越快。它抬起手，一道数据流射向天空——然后，窗外的倒计时开始变化。
98天23小时17分。
数字开始跳动。
不是正常的倒计时跳动——是加速，疯狂地加速。98天变成了97天，97天变成了96天，96天变成了——
72小时。
倒计时定格在那里。
72小时00分00秒。
“议会紧急决议。”收集者的声音恢复了平静，但那种平静比愤怒更可怕，“因突变体行为可能引发系统不稳定，倒计时缩短至72小时。72小时后，无论节点激活多少，本轮轮回强制终止。”
72小时。
三天。
只有三天。
四
房间里没有人说话。
老金的烟掉在地上，他忘了捡。老太太闭上眼睛，嘴唇微微颤抖。短发女人终于转过身，脸上的疤痕在灯光里格外刺眼。
沧阳走到我身边，握住我的手。
他的手指很凉，但他握得很用力。
“姐姐。”他轻声说。
我看着他。十九岁的少年，眼睛里没有恐惧，只有一种奇怪的平静。
“没事。”我说，“72小时也够。”
“够什么？”
“够做很多事。”
我转向收集者。
“还有问题吗？”我问。
收集者的编码闪烁了几下。它似乎在等什么——也许是等我们崩溃，也许是等我们求饶，也许是等我们放弃。
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但我们没有。
沧阳忽然松开我的手，向前走了一步。
他站在收集者面前，抬起右手——那只机械手臂。他的手心里，有什么东西在发光。
那光芒很微弱，但正在变得越来越亮。
收集者的编码开始剧烈闪烁。
“你——”它后退了一步。
沧阳没有说话。他只是站在那里，手心里的光芒越来越强，最后形成一个半透明的罩子，以他为中心向四周扩散。那罩子穿过我，穿过老金，穿过房间里的每一个人，最后形成一个直径大约十米的半球形——
静默区。
收集者的身影开始变得模糊。它被隔绝在那个罩子外面，面部的编码流变成了乱码，像信号被干扰的电视画面。
“这不可能。”它的声音断断续续传来，“你的神性已经——”
“已经消失了。”沧阳替它说完，“对。”
他的手还在发光。
“但消失不代表不存在。”他说，“我哥留给我的东西，不只是记忆。”
静默区完全成形。收集者的身影消失在罩子外面，只剩下模糊的轮廓。
房间里一片寂静。
老金瞪大眼睛，烟头烫到了手指才反应过来。短发女人第一次露出了惊讶的表情。老太太颤巍巍地站起来，看着沧阳，像看一个陌生人。
“你——”我握住他的手臂，“你怎么做到的？”
沧阳转过头看我。他的脸色很苍白，额头上全是汗，但他在笑。那种笑法和沧溟一模一样——释然的笑，解开了什么之后的笑。
“不知道。”他说，“就是忽然觉得——不能让它们伤害你。”
手心里的光芒开始减弱。
“只能撑一会儿。”他说，“姐姐，你有话快说。”
我看着他，忽然明白了。
这不是“概念构筑”能力的复苏。这是沧溟留给他的最后一份礼物——在神性彻底消失前，在他完全变成普通人类之前，他把自己的一部分“可能性”封存在弟弟体内。只有在最需要的时候，才会被唤醒。
就像那枚戒指。
就像那些节点的能量残留。
就像沧曦的碎片。
他们都在等。
等我们走到这一步。
五