些金属零件。我以为那就是生活了，以为可以一直这样下去，以为沧溟的消失只是某种暂时的离开。

    现在有人告诉我，我是一个“违规存在的产物”，是这个被饲养的文明里一个不该出现的意外。而我的选择只有两个——被做成标本，或者被抹去。

    “我有一个问题。”沧阳忽然开口。

    收集者转向他。

    “你说的‘农场主议会’，他们在哪儿？”

    “高维空间。你们无法触及。”

    “那他们能看到我们吗？现在？”

    收集者沉默了一秒。

    “能。”

    沧阳抬起头，看向那片虚无。他的眼睛很亮，十九岁的少年，站在由无数记忆碎片构成的万花筒里，抬头看向那些看不见的“饲养员”。

    “那你们听好了。”他说。

    他的声音不大，但每个字都像石头一样，砸进这片沉默的空间。

    “我不知道你们是什么东西，也不知道你们有多高级。但她是人。不是标本，不是突变体，不是38号，是人。我姐。三个月来每天给我做饭，催我睡觉，在我装机械手的时候帮我递螺丝刀的人。”

    他握住我的手。这一次，他的手没有颤抖。

    “你们想把她做成标本，先过我这一关。”

    收集者的编码剧烈闪烁起来。那是它第一次表现出如此明显的情绪波动——虽然我不知道那是什么情绪。

    “你没有资格。”它说，“你是普通人类，不在变量名单上，也不在突变体名单上。你是——”

    “我是她弟弟。”沧阳打断它，“这就是资格。”

    他转过头，看着我。

    他的眼睛里有泪光，但他在笑。那种笑法和沧溟在山顶上的笑一模一样——终于解开了什么之后，释然的笑。

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    “姐姐，”他说，“这次我保护你。”

    五

    万花筒世界开始崩塌。

    那些记忆碎片一块接一块地碎裂、消散，无数面孔在消失前看着我——有的微笑，有的流泪，有的面无表情。他们都是曾经活过的人，都是被收割了37次的人。

    第39次，他们还会再活一次。

    但不会有任何记忆。

    不会记得自己活过。

    收集者的身影也开始变得透明。它的编码流越来越慢，像电量耗尽的灯。

    “你们有100天。”它说，“100天后，我来取答案。被收藏，或者被重置。”

    “等等。”我喊住它，“你还没告诉我——那三个字是什么？”

    收集者的编码静止了。

    “初代圣女启动轮回时说的那三个字。你上次没说完。”

    它看着我，面部的编码流最后一次闪烁。

    然后它开口了。

    那三个字——

    我听见了。

    然后万花筒彻底崩塌，我和沧阳被抛回现实世界，摔在新绿洲诊所的地板上。周围的零件散落一地，那枚黄铜齿轮滚到我手边，轻轻碰了碰我的指尖。

    窗外，倒计时还在继续。

    99天11小时23分。

    沧阳躺在我旁边，大口喘着气。我侧过头看他，发现他也在看我。

    “姐姐，”他问，“她说的那三个字是什么？”

    我没有回答。

    因为我终于知道，为什么初代圣女要跪在荒原上，用那三个字启动轮回。

    那不是诅咒。

    不是祈祷。

    是——

    “小禧？”沧阳坐起来，握住我的肩膀，“你怎么了？你脸色好白。”

    我看着他。十九岁的少年，眼睛里有不属于这个年龄的沉静，有和沧溟一模一样的固执，有刚才说“这次我保护你”时的认真。

    “没什么。”我说。

    我握住他的手。他的机械手指很凉，但我感觉到了温度——来自他掌心的，属于人类的温度。

    窗外，夕阳正在下沉。倒计时的数字在晚霞中闪烁，像一枚巨大的钟，悬在每个人的头顶。

    99天11小时18分。

    我在心里默念那三个字。

    初代圣女的声音从数千年前传来，穿过37次轮回，穿过无数人的生死，落进我的耳朵里。

    然后我闭上眼睛。

    ——第二章完——

    hai