画面中，我开始看到那些变量的痕迹——第18次轮回，一个女孩在废墟里救起了一只受伤的鸟，那只鸟后来变成了某种传说；第21次轮回，一个男孩拒绝在末日来临时闭上眼睛，他目睹了一切，然后被重置；第29次轮回，一对双胞胎在火焰中握住了彼此的手，那个瞬间的能量波动，甚至穿透了高维空间。
每一次变量，都是沧溟埋下的种子。
他在等一个结果。
第37次轮回结束时，他等到了。
三
画面定格。
我看到自己。
不是现在的我，是三个月前的我——站在世界的尽头，看着沧溟消失的背影。他的白猫蹲在我脚边，舔了舔我的手，然后也消失了。
然后我看到了那个瞬间——
一道光从沧溟消失的地方射出来，击中了我。
不，不是击中。
是融入。
那道光里有某种东西，某种温暖的、流动的、熟悉的东西，进入我的身体，沉入我的心脏，在那里生根发芽。
“第38次轮回的‘突变体’。”收集者的声音从上方传来，“不是原计划中的变量。她是沧溟用自己部分神性与人性结合的产物——一个不属于任何计划的意外。”
不属于任何计划。
我低头看着自己的手。结晶化已经退到了手腕以上，三根手指完全恢复了血肉。这是沧溟的神性在消退，还是——
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“你的存在本身就是违规。”收集者说，“按照农场主议会的规则，每次轮回结束时，所有生命必须被重置。但沧溟在第37次轮回结束时，用自己剩余的神性包裹了你，让你在重置程序中‘漏’了过去。”
沧阳猛地抬起头：“那我哥呢？”
收集者的编码静止了很长时间。
“失踪。”它说，“消耗了大部分神性之后，他无法继续维持监管者的身份。他的去向，我们也在寻找。”
“你们也在寻找？”我捕捉到了这个词，“为什么？”
收集者没有回答。但周围的记忆碎片开始剧烈震动，无数画面同时涌现——我看到37次轮回的终点，每一次都有一个人站在废墟里，抬头看向天空。
那个人不是沧溟。
是同一个女人。
她有时年轻，有时苍老，有时穿着华丽的袍子，有时衣衫褴褛。但那张脸——下颌的弧度，肩膀的线条，跪坐的姿势——
是第1次轮回影像里那个跪在荒原上的女人。
是初代圣女。
但又不只是她。
因为我看到，在第37次轮回的终点，那个女人抬起头时，眼睛里映出了我的脸。
四
“她有名字吗？”我问。
“有。”收集者说，“但你不需要知道。”
“为什么？”
“因为那不是重点。重点是——”它抬起手，周围的碎片突然静止，整个世界陷入沉默，“第39次轮回的倒计时已经开始。”
100天。
窗外那个巨大的数字，是99天23小时59分开始的倒计时。但现在我知道了，那不只是这一轮结束的倒计时，也是下一轮开始的倒计时。
“100天后，本轮结束，文明将被格式化，开始第39次轮回。”收集者的声音没有起伏，但每个字都像钉子一样钉进我的心脏，“所有人都会被重置。所有记忆都会被抹去。所有情感都会被收割。”
“包括我们？”
“包括你们。除了——”
它看向我。
“除了38号突变体。你不在原计划中，因此也不在重置程序的目标列表里。如果你能存活到轮回结束，你将成为……收藏品。”
“收藏品？”
“升维资格。你可以被农场主议会收藏为永恒标本，保存你的意识、记忆、情感，在高维空间中永远存在。你将看到无数轮回的展开，见证文明的兴衰，但你自己——永远不会再参与其中。”
永恒。
标本。
永远活着，永远旁观，永远不再是人类。
我看向沧阳。他正死死盯着收集者，机械手臂发出低沉的嗡鸣。
“如果她拒绝呢？”他问。
“那么她将在轮回终点被重置。和所有人一样。没有任何区别。”
“没有别的选择？”
收集者的编码闪烁了一下。那可能是它表达“遗憾”的方式。
“没有。”它说，“这是农场主议会的规则。38号突变体是违规存在的产物，议会有权处置。我只是来执行谈判——或者说，提供选择。”
选择。
被收藏，或者被重置。
我忽然想笑。三个月前，我还和沧阳在废墟城里开情绪诊所，每天听陌生人讲述他们的悲伤和愤怒，晚上看他装那