“会不会是某种恶作剧？”他问，“比如哪个闲得慌的神明投影？”
“神都已经消失了。”我说，“你哥是最后一个。”
沧阳没接话。三个月来我们很少谈起沧溟，不是因为伤心，是因为不知道该怎么定义他——是神？是人？是哥哥？是让这个世界重启了三十八次的变量？
我们只知道他退休了。带着那只白猫，去一个没有人能找到的地方。
但倒计时出现了。
99天23小时44分。
三
上午九点，新绿洲开始有客人上门。
第一个是个来找“安眠药”的中年男人，他以为情绪诊所是卖药的；第二个是个抱着婴儿的年轻母亲，婴儿一直在哭，她却面无表情；第三个是个老人，他说他什么都记不得了，但记得一个数字：38。
我让他坐下来，给他倒了杯水。
“38是什么意思？”我问。
老人看着我，浑浊的眼睛里闪过一丝清明：“你该问的是，第38次是什么意思。”
沧阳从操作台后面抬起头。
“老人家，”他走过来，机械手指在阳光下泛着冷光，“您能再说一遍吗？”
老人盯着他的机械手看了很久，忽然笑了：“原来是你。那个神明的弟弟。”
“我不是什么神明的弟弟。”沧阳的语气很平静，“我只是个修机器的。”
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“机器。”老人咀嚼着这个词，目光转向我，“那你呢？你知道自己是什么吗？”
我知道他想听什么答案。三个月的平静生活没有让我忘记那些事——我是突变体，是第38次轮回里出现的异常变量，是唯一一个没有被“重置”的存在。
但我只是说：“我是小禧。新绿洲的情绪医生。”
老人笑起来，笑得弯了腰，笑得眼泪都出来了。那个年轻的母亲抱着婴儿往后退了几步，中年男人夺门而出。
“情绪医生。”老人止住笑，擦了擦眼角，“你知道这个世界已经轮回多少次了吗？你知道每一次轮回的终点是什么吗？你知道——”
他没说完。
因为诊所的门被推开了。
没有风。
门是被“数据”推开的。那些流动的字符从门缝里挤进来，像活物一样在地上爬行、汇聚、上升，最后在房间中央凝聚成一个人的形状。
人形。
有头，有躯干，有四肢，但没有脸。面部的区域是一片不断流动的编码，字符闪烁的频率快得像心跳。
老人尖叫一声，抱着头蹲下去。年轻母亲的婴儿突然不哭了，瞪大眼睛看着那个人形，发出一声含糊的咿呀。
沧阳挡在我面前。他的机械手臂发出轻微的嗡鸣，那是武器系统启动的声音——我不知道他还给自己装了武器。
“38号突变体。”人形开口了，声音是从那些流动的编码里直接发出来的，没有感情，没有起伏，“需要重新谈判。”
我按住沧阳的肩膀，从他身后走出来。
“谈什么？”
“第38次轮回的终止条件。”
人形抬起手，手掌的位置浮现出一片全息投影。我看到了地球——蓝色的，旋转的，美丽的地球。然后画面切换，地球变成了灰白色，表面布满裂纹，像一枚被捏碎的蛋。
那是第1次轮回的终点。
画面继续切换。第2次，第3次，第4次……每一次的终点都一样。灰白色的星球，裂纹，然后归于虚无。
“一共37次。”人形说，“每一次的起点与终点，精确到秒。需要调阅具体记录吗？”
“不用。”我的声音比我想象中平静，“第37次的变量是什么？”
人形顿了顿——那是我第一次从它身上感知到类似于“情绪”的东西，虽然只有一瞬间。
“第37次轮回的变量，”它说，“是一名神职人员的退休。”
沧阳的身体僵住了。
“退休的神职人员原本应该在轮回终点时执行重置程序。但他选择放弃职责，导致重置程序未能完全执行，世界在崩溃边缘停留了三个月。”
三个月。
正好是我们拥有的时间。
“第38次的变量是你。”人形转向我，“38号突变体。你在第37次轮回结束时本应被重置，但退休神职人员的干预使你得以保留。你的存在改变了时间线的走向。”
“所以呢？”沧阳的声音很硬，“你们要来‘修正’她？”
“不是修正。”人形说，“是谈判。”
它抬起另一只手，新的投影浮现出来。
我看到了一个女人。
她跪在荒原上，周围是燃烧的天空和龟裂的大