小禧感到一阵恶心和愤怒。
她蹲下身，仔细检查装置。标签上的“最后维护日期：约1090天前”——那几乎是三年前，差不多是父亲沉眠、情绪奇点建立的时间点。之后，这个装置就处于低功率自动运行状态，无人维护，但依然在持续投毒、采集。
采集到的“绝望”去了哪里？装置本身似乎没有大容量存储单元。
她顺着装置连接的线路查找，发现除了连接水源管的导管，还有一根更细的数据线，通往废墟更深处。她小心翼翼地清理淤泥，跟着数据线走了十几米，线头最终消失在厚厚的混凝土碎块下——下面可能还有空间，有更大的设备，但她一个人无法挖掘。
（悬念4：被采集的“绝望”输送到了哪里？有何用途？）
带着沉重的心情和拍摄的装置照片，小禧悄悄退出水厂废墟。她没有破坏那个投毒装置——打草惊蛇。而且，她需要思考。
回到相对安全的城市边缘，她找了一栋半塌的楼宇顶层作为临时据点。坐在破碎的窗沿上，她看着下方漆黑一片、只有零星微弱灯火（甚至是自焚的火光）的城市，胸口堵得难受。
怀里的金属糖果，0/7的光纹在黑暗中幽幽闪烁。
父亲让她来收集“绝望共鸣尘”。
而这座城市，正在批量生产“绝望”。
但方式如此邪恶，代价如此惨重。
她取出水质检测试纸的残留部分，又拿出从装置上刮下的一点靛绿色残留物，放在鼻尖轻嗅——除了化学试剂味，还有一丝极淡的、甜腻的气息。
甜？
她忽然想起，白天在广场边缘，曾听到几个照顾重病孩子的妇人低声交谈：
“……小豆昨晚又说梦话了……”
“……是不是又喊‘穿白衣服的人’？”
“……嗯，说‘穿白衣服的叔叔给我们糖吃，甜甜的’……唉，孩子烧糊涂了……”
当时她没在意，此刻却如遭雷击！
穿白衣服的人？糖？甜甜的？
难道是……投放抑制剂的“委员会”人员，用“糖”作为诱饵，让孩子们自愿接触毒源？或者，抑制剂本身，就带有甜味，以掩盖其毒性，诱使人们饮用？！
一股寒意从脚底直冲头顶。
如果这是真的，那么“委员会”不仅是在做冷酷的实验，更是在进行系统的、有预谋的毒害与欺骗！他们甚至把目标对准了孩子！
“畜生……”小禧咬牙低语，手指紧紧攥住窗沿，碎石棱角刺进掌心。
（悬念5：孩子们梦中的“白衣人”是谁？与“委员会”有何关系？）
深夜，小禧强迫自己冷静下来，开始整理信息和制定计划。
首先，泪城的绝望根源是人为投毒。投毒者是“遗产/秩序重建委员会”，目的似乎是系统性采集“绝望”情绪。
第二，父亲让她收集“绝望共鸣尘”，很可能与委员会的采集行为有某种关联——或许是同一种“材料”的不同获取方式？但父亲的路径要求“共鸣”，要求亲身体验，更像是理解绝望；而委员会是制造绝望，冷酷抽取。
第三，她现在的首要任务，是收集符合要求的“共鸣尘”。根据糖果之前的提示，需要在“极端绝望情绪爆发现场”，在“情绪峰值持续期”，进行“实时共鸣采集”。
泪城无疑符合“极端绝望情绪爆发现场”。但“情绪峰值”……现在整个城市的情绪，被抑制剂压制成一种均匀的、深沉的绝望，像一潭死水。虽然浓烈，但缺乏剧烈的峰值波动——那种在巨大痛苦中瞬间爆发的、最炽烈的绝望瞬间。
要收集到合格的“共鸣尘”，可能需要……等待一个爆发点。
或者，制造一个爆发点。
这个念头让她不寒而栗。
不，她不能成为和委员会一样的人。不能为了收集材料，去催化别人的痛苦。
那么，剩下的选择是：净化水源。
如果切断抑制剂的源头，被压抑已久的市民们，可能会在脱离控制后，经历一个剧烈的情绪反弹期——从麻木中苏醒，重新感受到痛苦、愤怒、悲伤，以及意识到被长期毒害的震惊与绝望。那个反弹期，很可能产生强烈的情绪峰值。
但是……
小禧从背包里拿出笔记本和一支短铅笔，开始快速计算。
根据她观察到的抑制剂残留浓度、市民的摄入时间（至少三年）、以及情绪抑制的生理原理……如果她现在就破坏投毒装置，并利用麻袋和多面体的力量，尝试净化蓄水池中的存量污水（虽然效果有限），那么抑制剂的影响将在12-24小时内开始显着减弱。
情绪反弹可能在未来24-48小时内陆续出现。
而最强的集体绝望爆发，可能会发生在人们完全清醒、意识到一切真相的时刻——那可能需要更久，也许两三天。
问题是，她没有两三天时间。