小烬胃里一阵翻江倒海的抽搐。她强迫自己移开视线，目光却像被磁石吸住一样，死死盯着晶化怪物头颅上那枚巨大的、仿佛在呼吸的紫黑色晶核。那里面……是什么？是无数叠加的痛苦记忆？还是某个被彻底净化湮灭的意识最后的残响？她无法想象，是怎样的“痛”，才能将一个人扭曲、凝固成如此亵渎生命的模样。更无法理解，为何有人会像追逐甘泉一样，主动拥抱这种通向非人终点的酷刑。
就在这时，一阵压抑的、极其痛苦的呜咽声从她藏身的管道阴影斜对面传来。那声音断断续续，如同破损的风箱在艰难抽动。小烬屏住呼吸，小心翼翼地侧过头。
一个男人蜷缩在冰冷的金属墙角，身体筛糠般剧烈颤抖。他看起来比巷子里大部分“居民”要“新鲜”一些，至少皮肤还没有完全变成青灰色，身上的衣服虽然破旧，但还算完整。然而，他的状态却濒临崩溃。他的双手死死抓挠着自己的头皮，指甲缝里全是血污和碎发。一根同样型号的暗银色电极探针，深深地刺入他左侧太阳穴附近的皮肤，探针尾部细小的导线连接着他怀里一个同样嗡鸣着的控制器。他紧闭双眼，眼球在薄薄的眼皮下疯狂地转动、凸起，仿佛下一秒就要爆裂出来。整张脸因为极致的痛苦而扭曲变形，肌肉痉挛着，鼻涕、眼泪和失控的口涎混合在一起，糊满了下巴和前襟。
“不……不要了……停下……求你……停下……” 男人从喉咙深处挤出破碎的哀求，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
“停下？” 一个滑腻、冰冷、如同毒蛇在金属表面爬行的声音突然在他身边响起。一个身影无声无息地出现在男人面前。他穿着剪裁合体、材质奇特的黑色长袍，袍子的表面如同活物般流动着金属熔液般的暗光，却又在光线下呈现出一种非布非革的奇异质感。他的脸藏在宽大的兜帽阴影里，只有下半张脸露在外面——皮肤苍白得近乎透明，嘴唇薄得像两片锋利的刀片，嘴角噙着一丝若有若无的、令人极度不适的微笑。他的手上戴着同样材质的手套，此刻正优雅地、如同把玩一件艺术品般，轻轻抚摸着男人怀里那个嗡嗡作响的控制器。指尖在控制器表面几个微小的调节旋钮上轻轻滑动。
“亲爱的顾客，‘蚀骨之拥’的体验才刚刚开始呢。” 黑衣商人的声音带着一种虚伪的、浸透了毒液的温柔，“你付的‘晶尘’只够前奏。想要停下这美妙的旋律？要么，支付更多的‘晶尘’……” 他苍白的手指点了点控制器旁边一个敞开的、天鹅绒衬底的小盒子，里面躺着几粒米粒大小、闪烁着微弱红光的晶体碎屑——那是男人之前支付的部分“痛觉晶核”研磨成的粉尘。“……要么，就彻底拥抱它，让这痛苦升华为你灵魂的冠冕，凝结成更璀璨、更永恒的……‘宝石’。” 商人兜帽阴影下的目光，如同实质的冰锥，刺向男人剧烈颤抖的身体，以及他太阳穴上那根随着痛苦加剧而微微震颤的探针。那目光里没有一丝人类的温度，只有纯粹的、对即将收获“果实”的期待和评估。
男人的身体猛地向上弓起，如同被无形的巨锤砸中后背，发出一声不似人声的凄厉惨嚎！那声音在狭窄的铁锈巷里尖锐地回荡，却只引来周围几道更加贪婪、更加饥渴的注视。他抓挠头皮的双手力量陡然增大，皮肤被撕裂，鲜血顺着额角流下，与眼泪鼻涕混合，更显污秽。他怀里的控制器发出刺耳的、如同金属疲劳断裂前的尖啸，指示灯疯狂闪烁。
小烬死死捂住自己的嘴，指甲深深掐进掌心，才勉强压下喉咙里的惊呼。她看着那男人在商人“温柔”的操控下，在虚假的、却足以摧毁意志的痛苦地狱中翻滚哀嚎。她看到他太阳穴附近，那根探针刺入点周围的皮肤下，似乎有什么东西在极其微弱地……闪光？一种冰冷、坚硬、毫无生机的微光，如同地下缓慢生长的劣质水晶，正一点点侵蚀着血肉的领域。
脑在晶化！ 这个认知如同冰水灌顶，瞬间冻结了小烬的血液。那个晶化怪物的可怖结局，正在这个男人身上加速上演！那所谓的“永恒宝石”，就是活生生的人脑被痛苦异化后的最终形态！一种冰冷的、混合着恐惧和极致愤怒的战栗，顺着她的脊椎爬升。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
不能再待下去了。每一秒呼吸这里的空气，都像是在吸入晶化的孢子。她必须离开，离开！回到她那个虽然简陋但还算干净的维护站实验室去，那里有消毒水的味道，有仪器稳定的嗡鸣，有需要照看的样本……样本！