“而你，云昭，就是她的延续，是她的一点不灭真灵与今生融合的崭新生命！”
终于说出来了。这个埋藏心底多年，经历了无数困惑、怀疑、挣扎，最终在离火山脉涅盘之时得以确认，又在梦境冲击后彻底明悟的惊天秘密。
萧砚的话，如同最后一块拼图，严丝合缝地嵌入了清玄师太刚才的讲述之中。解释了为何他对云昭有超乎寻常的执着与守护，解释了他心口那枚印记的由来与共鸣，也……将云昭心中最后一点关于“萧砚与凤霓关系”的猜测，变成了血淋淋的、无法逃避的“现实”。
原来，那些梦境碎片中模糊的少年身影，真的是他！前世，他竟与凤霓有过这样的交集？他是凤霓救下的人？那后来呢？凤霓遭受背叛、陨落之时，他又在哪里？梦境中那个嘶吼着冲来、却被火海吞没的身影……
无数的疑问，伴随着“原来他早就知道”、“原来他守护的是前世的影子”这样的认知，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了云昭。她感到一阵彻骨的寒意，从脚底直冲头顶，让她控制不住地微微发抖。刚刚因师太开解而稍感清明的思绪，再次被搅得天翻地覆。
她看着他眼中那毫不掩饰的、混合着感恩、激动、深情与“终于找到你”的炽热光芒，只觉得那目光烫得她心口发疼，也让她无比……慌乱，甚至有一丝隐隐的抗拒。
如果他守护的，是当年救他的“凤霓”，是那个强大、温柔、如神明般的影子，那现在这个虚弱、背负血仇、满心混乱、甚至因前世记忆而对“信任”充满恐惧的“云昭”，又算什么？一个拙劣的替代品？一份需要偿还的“恩情”？
“所以……” 云昭听到自己的声音在响起，干涩，冰冷，带着一丝她自己都未察觉的颤抖和尖利，“萧砚师兄这些年对我这般……拼死相护，屡次涉险，甚至不惜耗尽本源，差点搭上性命……就是因为，你认定了我是当年救你的‘凤霓’的转世？你在报恩？你在……守护你记忆里的那个影子？”
这话问得尖锐，甚至带着刺。连清玄师太都微微蹙了下眉，看向云昭。
萧砚却像是早已料到她会如此反应，甚至，像是被她话语中的冰冷刺伤，赤红的眼眸中掠过一抹清晰的痛楚。但他没有退缩，没有辩解，反而迎着那冰冷审视的目光，向前又踏近一步，这一次，距离近得几乎能感受到彼此的呼吸。
“是，也不是。” 他的回答，竟与清玄师太之前如出一辙。
“最初接近你，保护你，或许确实有那份恩情与熟悉感的驱使。我无法否认，看到你，我就会想起那双眼睛，想起那份温暖。” 萧砚的声音无比坦荡，直视着云昭的眼睛，不容她有丝毫闪避，“但是，昭儿，你听清楚——”
他的语气陡然变得无比郑重，每一个字都仿佛用尽了全身力气，掷地有声：
“在焚天谷，那个明明自己害怕得发抖，却还要挡在我前面的小师妹，是你，云昭。”
“在离火山脉，那个明明身中蚀骨钉痛苦不堪，却还想着让我先走的倔强丫头，是你，云昭。”
“在青鸾山的这些年，那个会偷懒耍滑却心地柔软，会因为我受伤偷偷掉眼泪，会因为我一句夸奖就眼睛发亮，也会因为修炼不顺跟我赌气不理人的……都是你，云昭。”
“我拼死守护的，我耗尽本源也不愿退后半步的，从来就不只是一个前世的幻影，一个报恩的对象！”
萧砚的声音因激动而微微发颤，眼中水光终于汇聚，顺着棱角分明的脸颊滑落，他却毫不在意，只是用那双赤红、湿润、却燃烧着焚尽一切虚妄的真诚火焰的眼眸，死死锁住云昭：
“凤霓是你的一段过去，一份传承。我感激她，敬仰她，因为她曾照亮我生命的至暗时刻。但云昭，你是活生生的，是现在进行时的，是与我一同经历了欢笑、泪水、并肩作战、生死与共的！”
“你的笑，你的泪，你的倔强，你的恐惧，你每一次喊我‘萧砚师兄’时的语气，你每一次下意识依赖我的小动作……这些点点滴滴，早已在我心里，刻下了比任何前世幻影都要深刻千万倍的烙印！”
他猛地抬手，不是去触碰她，而是用力握拳，重重捶在自己心口，发出沉闷的响声，仿佛在强调某个无可动摇的事实：
“这里，记得凤霓的恩情。但这里，更装着云昭的一切！”
“所以，我现在，当着师太的面，清清楚楚、明明白白地告诉你——”
萧砚深吸一口气，用尽全身的力气和所有真挚的情感，将那句在他心中翻滚了无数遍、早已融入骨髓血肉的誓言，一字一句，清晰无比地，说了出来：
“无论你是三百年前救我的神裔凤霓，还是今生在青鸾山长大的弟子云昭，或者……是两者交融的、全新的你。”
“你都是那个在火海中给予我新生的人，是我灰暗生命里第一缕也是唯一的光。”
“更是我萧砚，愿意用这条命、用神魂、用轮回、用我所拥有的一切，去守护、去陪伴、去并