江边的荒滩比城区更显清冷，湿冷的江风裹着水汽，刮过成片枯黄的芦苇，发出呜咽般的声响。常年以打鱼、拾螺为生的老人李建国，披着破旧的雨衣，踩着深一脚浅一脚的泥泞，习惯性地往滩涂深处走。他干这行快三十年，见过江里的浮尸，捡过被江水冲来的杂物，却从没见过让自己头皮发麻的东西。脚下忽然传来一阵硌脚的触感，不是江边常见的碎石，也不是腐烂的水草，硬邦邦的，带着点刺骨的冰凉。
李建国皱着眉蹲下身，拨开覆盖在上面的腐烂杂草和厚重淤泥，指尖触碰到的，是一块惨白坚硬的骨片。他起初以为是动物骨头，随手想扒开继续往前走，可指尖再用力，一块完整的颅骨便露了出来。那颅骨深陷在泥里，眼窝空洞，牙列完整，分明是人类的头骨。
老人的瞬间僵住，浑身的血液仿佛在这一刻全部倒流，手脚不受控制地发抖。他连滚带爬地从滩涂上站起来，踉跄着往岸边跑，雨衣上的泥水甩得到处都是，直到跑到路边的小卖部，才扶着门框，哆哆嗦嗦地掏出手机拨通了110。“警察同志，快……快来长江东堤荒滩，我看见……看见人的骨头了！”他的声音抖得不成样子，连完整的句子都说不出来。
报警电话打到刑侦支队值班室时，刚结束和平里命案收尾工作的赵峰，正靠在办公室的椅子上闭目养神。连续二十多天连轴转，他眼底还带着未消的青黑，桌上的泡面桶还没收拾，支队里的氛围也刚从紧绷的追凶状态，慢慢松弛下来。所有人都以为，接下来的日子会是平淡的日常巡逻、调解纠纷，再也不会有惊心动魄的大案。可急促的电话铃声像一道惊雷，瞬间打破了这份平静。
值班民警接完电话，脸色骤变，立刻拨通了赵峰的内线：“赵队，紧急警情！长江东堤荒滩发现人类骸骨，初步判断是陈年旧案，全员需立即出警！”
赵峰猛地睁开眼，眼底的疲惫瞬间被凝重取代。他没有丝毫犹豫，起身抓起搭在椅背上的警服，三两下套在身上，又摸了摸腰间的配枪和对讲机，快步冲出办公室。一路上，他脑海里飞速闪过陈年白骨案的种种难点：时间久远、证据灭失、身份不明、嫌疑人隐匿，每一个点都像一块巨石，压在心头。
五分钟后，赵峰抵达支队大院。法医中心、现场勘查组、物证技术中队、重案一组的警员们早已整装待发，警车的警灯在雨夜里闪烁，划破江城的夜色。“目标地点长江东堤荒滩，全员出发，注意现场保护！”赵峰的声音透过对讲机传来，沉稳却带着不容置疑的命令感。
车队一路疾驰，驶出城区主干道。越往江边，道路越狭窄泥泞，两旁的荒草长得没过膝盖，乱石遍布，江雾弥漫。这里是全城公认的监控盲区，常年只有少数渔民和拾荒者涉足，就连路灯都稀稀拉拉，夜间更是一片漆黑。这样的环境，恰好成了凶手藏匿尸体的绝佳掩护。
抵达案发地时，天边刚泛起一抹微弱的鱼肚白，春雨还在淅淅沥沥地下着。辖区派出所的民警早已提前赶到，拉起了三层警戒带，将荒滩核心区域与外界彻底隔开。他们还疏散了附近闻讯赶来的村民，避免无关人员破坏现场。
赵峰推开车门，冰冷的江风裹挟着雨水扑面而来，混着江水的腥气和泥土的腐朽味，呛得人喉咙发紧。他没有丝毫迟疑，跨过警戒带，径直走到骸骨埋藏点前。
尸骨半埋在齐膝的淤泥里，大半被芦苇和杂草包裹，露出的部分惨白干涩，表面布满了细密的裂纹，是长期被江水浸泡、土壤腐蚀的痕迹。现场勘查组组长老王蹲在一旁，正小心翼翼地用软毛刷清理骸骨表面的淤泥，动作轻得像在触碰易碎的瓷器。
“赵队，现场情况初步勘察完毕。”老王直起身，摘下沾着泥水的手套，语气凝重，“死者埋尸位置隐蔽，周围没有打斗痕迹，也没有明显的抛尸轨迹。结合土壤的腐蚀程度、骨骼的风化状态，再对比江边的江水涨落周期，我们判断，死者的死亡时间至少在三年零四个月以上，属于跨度极大的陈年白骨积案。”
赵峰的目光紧紧锁在骸骨上，他俯身仔细观察，忽然注意到一个细节：骸骨的摆放异常规整，头颅朝向江面，躯干与四肢呈一条直线，明显是有人刻意整理过，而非自然腐烂散落。“先别急着清理，把现场全景拍下来，再逐块标记骸骨的原始位置，保留现场原貌特征。”他沉声吩咐，“另外，扩大勘察范围，以骸骨为中心，向四周辐射两百米，地毯式排查，重点找衣物碎片、包装物、绳索残留，哪怕是一根细纤维、一小块布料，都要全部收集。”
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