长公主府陪着禹王妃折腾了一日才算是歇下来，倚在了软枕上，接过丫鬟递来的茶，喝了两口后放下。这时流萤郡主赶来，见自家母亲一脸疲惫，上前坐下伸手轻捶小腿：“女儿听说禹王妃前几日在陆老夫人的灵堂前为难阿宁，今日入宫请安，怎会找上母亲？”单是为难阿宁，就让流萤郡主不喜。“禹王还没离京时和长公主府相处不错，不过，那都是陈年旧事了。”金昭长公主一只手撑着额：“此次，禹王入京，十有八九是要被清算。”她虽......“在乎？”流萤郡主垂眸，指尖轻轻摩挲着袖口绣的银线缠枝莲，那花蕊上一点朱砂似的红，在她指腹下微微发烫，“我在乎的，是昨夜你回房时，我咳着血躺在榻上，你却连药碗都没端稳；我在乎的，是你亲手把春杏的安胎药换成温补的参汤，再亲手递到她手里，说‘往后季家子嗣，全靠你了’；我在乎的，是你在我小产第三日，便命人拆了西暖阁的紫檀拔步床，换成了春杏惯用的酸枝木罗汉床——连床都换了，长淮，你让我在乎什么？”她声音不高，语速不急，像一柄裹着软缎的薄刃，缓缓抽出来，寒光不见，却已割开了所有粉饰。季长淮脸色霎时惨白，喉结剧烈滚动了一下，嘴唇翕动，却没发出一个字。春杏伏在地上的身子猛地一颤，头埋得更低，指甲深深掐进掌心，血珠从指缝里沁出来，混着冷汗滴在青砖上，洇开一小片暗色。季大夫人手边的茶盏“哐当”一声磕在案几上，滚了半圈，茶水泼出，溅湿了她袖口金线绣的云鹤纹。她张了张嘴，想斥“胡说”，可话到舌尖，又硬生生咽了回去——那紫檀拔步床，确是她亲自点头拆的；那参汤，也确是长淮亲手煎的；西暖阁……西暖阁她去过两回，那罗汉床矮而窄，垫着厚褥，床头还挂着春杏亲手绣的桃符香囊，里面装的是安胎的艾绒与陈皮。她忽然想起，流萤初嫁来时，曾指着那张拔步床笑言：“这床高，夜里翻身怕摔着，倒不如日后添个孩子，让他睡中间，我们左右护着。”那时长淮笑着应了，亲手替她理了理鬓边碎发。如今床没了，孩子也没了，护着的人，也早把背影转给了别人。季二夫人静静坐着，目光扫过季长淮僵直的脊背，扫过春杏抖如风中枯草的肩膀，最后落在流萤郡主脸上——她依旧站着，身姿笔挺如新雪压松，眉目清冷，眼底却无一丝水光。不是不痛，是痛到极处，竟烧干了泪。“郡主……”季长淮终于开口，声音沙哑得如同砂纸磨过粗陶，“我……我并非有意伤你。”“我知道。”流萤郡主颔首，语气平和得近乎温柔，“你只是觉得，我这个正妻，该懂事，该体谅，该为季家开枝散叶让路。你忘了，我也是人，也会冷，会疼，会怕黑，会半夜惊醒后摸不到你的手——可你总在春姨娘那里。”她顿了顿，抬眸，直直望进季长淮眼底：“你若真觉得愧疚，就别再说‘我在乎你’这三个字。因为你在乎的，从来不是我这个人，而是我身后长公主的权势、圣旨的分量、还有我替你挡下的那些明枪暗箭。你拿我的命换你的前程，还要我笑着恭喜你，长淮，你不累么？”季长淮踉跄退了半步，撞在门框上，震得檐角铜铃轻响。他想辩解，想说“我没有”，可那晚他确实在春杏屋里守了一整夜，听着她哼着不成调的小曲哄腹中胎儿；他也确实在流萤咳血时，匆匆交代了大夫一句“照旧方子抓药”，便转身去了书房，批阅一份关乎升迁的密折。他忽然发现，自己竟找不到一句真话来反驳。季大夫人按着胸口，喘息渐重，额角青筋微跳：“流萤！你这话太过……”“婆母。”流萤郡主截断她，笑意未减，却冷得刺骨，“您方才说，春姨娘出身贱籍，孩子生下来要受牵连。可您忘了，她这贱籍，是长公主府的奴籍，是您儿子亲自从长公主名下要走的——您说她低微，那您儿子抬举她时，可想过这‘低微’二字？”季大夫人哑然，手指死死绞着帕子，指节泛白。流萤郡主缓步踱至春杏面前，弯腰，伸手抬起她下巴。春杏浑身剧颤，泪眼模糊中只看见郡主眼尾一粒细小的痣，像凝住的墨点，沉静，锐利，不容闪躲。“春杏，我问你一句实话。”她声音很轻，却压得满堂寂静，“你肚子里的孩子，是谁的？”春杏瞳孔骤缩，嘴唇哆嗦着，却不敢答。流萤郡主指尖用力，迫使她仰起脸：“你若说‘是大公子的’，我今日便当众焚了你的卖身契，放你自由身，孩子生下来，记在季家族谱，你做姨娘，享奉养。你若不说实话……”她松开手，直起身，袍袖一拂，绿柳立刻捧上一只乌木匣子。匣盖掀开，里面是一支断裂的玉簪，簪头雕着并蒂莲，断口参差，沾着早已干涸发黑的血迹。“这是你上月十五，在西角门后被我撞见时，慌乱中遗落的。”流萤郡主目光如刃，“那日，你衣襟半敞，发钗斜坠，身上有龙涎香与苦杏仁混杂的气息——那是许家二房管事惯用的熏香，也是你老子娘被拘在许家祠堂那三日，每日闻到的味道。”春杏脸色瞬间灰败如纸，喉咙里发出一声短促的呜咽，整个人瘫软下去，额头抵着冰凉地面，簌簌发抖。季长淮猛地抬头，双目赤红：“你……你说什么？”“我说，”流萤郡主转身，裙裾划过一道冷冽弧线，目光扫过季大夫人惨白的脸，“许家二房，拿你季家嫡长孙的命，换了季长淮的六品通判之位。而春杏，是他们送进来的活契—

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