夜色渐深金昭长公主从徐太后那边退出，回了偏院时，流萤郡主迎了过来：“母亲。”握着母亲的手时却发现指尖冰凉如铁，将她都给吓了一跳。“不，不碍事。”金昭长公主拉着她弯腰坐下，稳了稳心神后道：“今日伤的这七人，全都和许家沾亲带故。”一句话便让流萤郡主愕然，沉下心冷静想想，她点头：“按理，温行云不该出现在此次狩猎地，一个月前温行云投入玄王麾下，被玄王带在身边，此次突然露面，女儿怀疑是皇上故意安排的......长公主府的晚风卷着初夏的暖意，拂过回廊下悬着的铜铃，叮当一声轻响，像极了断弦。流萤郡主独坐于临水小榭，素手执一盏冷茶，茶汤已凉，浮着几片枯叶，她却未饮一口。水面倒映着天边将沉未沉的夕照，碎金浮动，仿佛她此刻的心绪——表面平静无波，底下暗流奔涌，裹挟着冰碴与烈火。绿柳悄然立在身后，捧着一封刚送来的密函，指节微微发白：“郡主，宫里传来的消息，今早陛下召见了玄王与礼部尚书，半个时辰后，钦天监便递了折子，说季家‘星象有异，主家宅不宁、嗣脉不纯’……”流萤郡主指尖一叩茶盏，清脆一声，打断了绿柳未尽之语。她并未回头，只望着水中那抹被风揉碎的残阳，声音低而沉：“玄王替季长淮求情？”“是。”绿柳垂眸，“玄王奏称，季大人忠勤体国，春姨娘一事乃家宅私务，不足惊动天听。可陛下只问了一句——‘若季长淮妻为朕之亲甥女，此等事，当如何处？’玄王当场缄默。”流萤郡主终于笑了，那笑却未达眼底，像雪刃出鞘前最后一瞬的寒光。“他替季长淮说话，却忘了自己才是季长淮真正的靠山。玄王若真疼惜这个心腹，就该早些拦住春杏那一跪——不是拦她不跪，而是拦她不该跪在长公主府门前，让满京城都知道，季家嫡媳，连一个通房丫鬟都容不下。”她缓缓抬手，将手中冷茶倾入水中。茶水漾开一圈圈涟漪，吞没了那点残存的金光。“母亲说得对，春杏已是自由身。可自由身，不等于能活命。”话音未落，远处忽传来一阵急促脚步声，夹杂着压抑的喘息。绿柳警觉转身，只见小丫鬟青穗跌跌撞撞奔来，发髻歪斜，脸上泪痕未干，扑通一声跪在水榭阶下，额头磕得砰砰作响：“郡主！奴婢……奴婢该死！奴婢今日随大夫人回府，在角门遇见春杏被塞进马车时，偷偷往她袖中塞了一包药粉……”流萤郡主终于侧首，目光如霜，落在青穗颤抖的肩头：“什么药？”“安胎散里掺的……红花粉。”青穗咬着下唇，血丝渗出，“奴婢怕她装模作样，更怕她生下孩子，日后踩着郡主的脊梁骨爬上去！奴婢……奴婢知道这是死罪！可奴婢宁愿死，也不愿郡主受半分委屈！”水榭内一时寂静如坟。绿柳脸色骤变，下意识上前一步欲斥，却被流萤郡主抬手止住。流萤郡主静静凝视着青穗——那不过是个十六岁的丫头，当年她初嫁季家，青穗是她从长公主府带去的陪嫁，梳头时手抖，打翻过她三支簪子，挨过她两回罚，却从未被换过。春杏进门那日，青穗躲在耳房里哭湿了半条帕子。原来最钝的刀，从来不在敌人手上，而在自己人心里。流萤郡主起身，裙裾扫过石阶，缓步走下。她蹲下身，亲自扶起青穗，指尖拂去她额上尘灰，又取下自己腕上一支赤金缠丝嵌东珠的镯子，轻轻套进青穗腕中：“这镯子，是我及笄那年母后所赐。你既敢做，便要敢担。明日一早，你自行去刑部自首，就说——你恨春杏攀高枝、毁主母清誉，擅用禁药，意图谋害季家长孙。”青穗浑身一颤，不可置信地抬头：“郡主……您不罚奴婢？”“罚？”流萤郡主笑意微凉，“你替我做了我想做却不能做的事。可若由我授意，便是我心狠手辣、不容庶子；由你自作主张，却是你忠心护主、情急失智。刑部会判你流三千里，但我会让大理寺少卿‘恰好’巡按岭南，他认得你腕上这支镯子。”青穗怔住，眼泪簌簌滚落：“郡主……您这是救奴婢？”“不。”流萤郡主直起身，衣袂翻飞如鹤翼，“我是借你之手，给季家再添一道疤——让他们知道，我长公主府的奴婢，宁可流放万里，也不屑做他们季家的狗。”她转身望向暮色四合的天际，声音轻得像叹息：“春杏肚子里那块肉，我不动它。可若它自己活不下来……谁又能怪我？”——三日后，刑部公文下发：季家通房春氏所携婢女青穗，因妒生恨，私藏堕胎药粉，意图戕害季家长孙，依律杖八十，流徙岭南。因涉案者系长公主府旧婢，特允其临行前至长公主府叩别主母。消息传开，满京哗然。季大夫人闻讯几乎厥过去，一面骂青穗“狼心狗肺”，一面又疑心这是流萤郡主借刀杀人，可细查药粉来源，竟是春杏贴身嬷嬷私购于城西药铺，而那药铺掌柜，恰是季二夫人陪嫁庄子上的管事远亲。季二夫人当场摔了青瓷茶盏：“嫂嫂莫慌！这分明是流萤设的局，故意引我们互咬！她要的是咱们季家乱成一锅粥，好顺理成章和离！”季大夫人瘫坐在紫檀椅中，手抖得握不住佛珠：“可……可青穗是她的人啊！她怎会……”“她怎会舍得？”季二夫人冷笑接话，指甲深深掐进掌心，“她不是舍不得，是算得太精！她明知春杏那胎不稳，又知春杏身边全是咱们季家的眼线，便逼着青穗动手——青穗一招供，春杏身边人人自危，个个防备，反把春杏逼成了孤岛

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