鱼龙混杂，虽有衙门规矩，可官差向来只扫门前雪，只收孝敬银，想要求个公道，那是万万不可能。

    “我才十二岁，今日卖货，手里突然多出两千多文大钱，哪能不惹人眼红。”

    小陆沉想得通透，他当众求沈爷，一是让其他采药客晓得，自己要还回春堂的账，钱到手就花出去了；

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    二是攀个关系，沈爷若愿意，就能让不怀好意的歹人忌惮。

    最后嘛，还藏着一层。

    爷爷教过小陆沉，越是厉害的大人物，越喜欢好名声，好风光。

    沈爷做这一桩事儿，并不费力，也不费钱，却能博个“心善”二字。

    体恤孤苦，照顾小娃儿，也是让人称道赞扬之事。

    “平掉回春堂的账，心头一块大石头算落了。感谢山神老爷！”

    小陆沉吃饱了，并没立刻上床，而是照着爷爷传授的“走桩”，沉肩坠肘，腹内呼吸，慢慢地挪动步伐，舒展躯干。

    爷爷总是夸他早慧，说他说啥都快，认字，看书，记东西，一两遍就成。

    每次说完，爷爷都露出遗憾之色，幽幽道：

    “我家孙儿，若有‘根骨’就好了。陆家的东西，就能传下去，发扬光大。”

    小陆沉不明白啥叫“根骨”。

    猜想应该是很厉害的本事，类似于沈爷入山，采摘宝药的手段一样？

    小陆沉足足练完九遍，才吃饱的肚皮就瘪下，但他强忍着灌了几大瓢井水。

    缸里的糙米剩不多，烧火的柴，缺不了的盐，还有穿烂的草鞋和背坏的竹篓。

    一样样，一件件，都是花销。

    就算今日卖货得了些钱，手头宽裕，小陆沉也要精打细算省着花。

    他擦干汗水，恭恭敬敬来到屋内，对着供奉爷爷的牌位拜了一拜，再闭着眼和衣睡下。

    “爷爷，我很好。”

    小陆沉抿着嘴，念叨道。

    没爹没娘没依靠，两年采药郎的日子有多苦，有多难，只有自己才知道。

    但咬咬牙，总归熬过来了。

    “山……海……”

    小陆沉进到梦乡，又看见苍林如海，群山险峻，茫茫大的天地，有一方小印高悬。

    宛若日月，照耀四方。

    大病初愈后，小陆沉就经常做同一个梦。

    只不过这次，小印好像更清晰了。

    他隐约认出上面的玄奥古字。

    “山……海……显……圣……”

    ……

    ……

    二更已过，夜冷露重。

    富贵坊的大宅里，沈爷披着外衣，把洗净的七叶一枝花切厚片晾晒。

    作为经验老道的把头，他深知此物药性足，却也流失快，很不好保存。

    赶紧连夜处理，趁明日一早就送到药铺，才能折合好价钱。

    整日跟在身边的壮汉劝说道：

    “沈爷……夜深了，您这身子骨再硬朗，也禁不住天天熬。”

    沈爷摆摆手：

    “炮制几份药草而已，我还撑得住。想当年二十郎当岁，两天两夜不合眼，照样精神得很，唉，人真是要服老。”

    壮汉笑道：

    “那是，您老人家，出入龙脊岭，下过大凶地，取过上等宝！放眼安宁县，又有谁能比！”

    沈爷没在意这番吹捧，只觉岁月催人。

    唏嘘之间，他想起陆沉那张乖巧小脸，由衷道：

    “那孩子，真机灵。”

    壮汉愣了一下，旋即才明白过来：

    “沈爷是说六子？您今天帮他一大忙，替他清掉回春堂的账，大伙儿都夸您心善，仁义！”

    回春堂是安宁县首屈一指的大药铺，大医馆。

    那位林老爷人送外号“林扒皮”，是石头里榨出油，逮着蛤蟆攥出尿的一号狠角色。

    他放出去的债，哪有轻易勾销的道理。

    赊欠药汤，几百文利滚利，最后强迫好人家卖身立契，做牛做马。

    这事儿还真没少做！

    “那孩子晓得利害，脑子灵醒，是个好苗子。”

    沈爷摸着烟枪，忍不住有些惜才。

    壮汉接过话头：

    “六子这娃儿确实不错。要我说，沈爷您干脆收了他。”

    沈爷默不作声，没搭理这一茬。

    他收拢外衣，回到花厅，借着烛台光亮，望向供奉的祖师牌位。

    “我的手艺，传不了凡夫。没有根骨，学不成我的本事，更走不了这条奇门路！”

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