他与萧墨早有默契——如今萧墨引着众人抛下金箱、漫山遍野乱撞，机会，已然送到他手边。
但离歌笑显然不是那种被金子晃花眼的人，区区黄金，何足挂齿？
他真正盯上的，是段三爷——只可惜段三爷根基太深、羽翼太广，硬碰硬根本撼不动分毫。
眼下萧墨成了破局的关键，是他撬动一切的支点。
此时，队伍中的萧墨也察觉到了离歌笑的目光，抬眼望过去。
“萧兄，可瞧见踪迹了？”
“周兄莫急，慢慢寻，人跑不远。”
那条岔路上的确留有痕迹，萧墨心知肚明——老者被故意引向了那边，引开视线。
可这并不紧要。对方本就意在误导，段公子压根没走那条路。
萧墨跟着周诗然沿另一条山径追出几里，地上干干净净，连半点脚印、断枝都未留下。
不多时，周诗然也醒过神来，意识到方向错了，两人只得折返重来。
这一来一回，耗去不少工夫。
“他们那边……该已得手了吧？”
周诗然心头焦灼，选错路已是事实，再无话可说——这功劳，怕是彻底落空了。
萧墨没接话。原本提议分头行动，本就是为减轻压力：若所有人一拥而上，离歌笑手下难免被逼入绝境，一旦被围死，反而更难周旋。
等他们赶回正路再追下去，却见那老者带着一队人愣在原地，干瞪眼。
“怎么，人没追上？”
“唉，跟丢了！这山里谁比他们熟路？”
老者也是束手无策——追着追着，人影都没了，后来赶来的同伙也只能陪他摇头叹气。
周诗然不解：“是他们功夫太硬？”
“硬个什么劲儿？连手都没交上！刀就横在段公子脖子上，你让我怎么动手？”
确实如此。纵使老者武功再高，也不敢轻举妄动——对方只需手腕一沉，段公子当场毙命，任务即告失败。
“到底怎么回事？”
“我独自提着黄金赶来，确实在这儿撞见他们挟持着段公子。”
“他们让我先交一箱黄金表诚意，我趁机靠近，可惜没找到机会。”
“之后他们便撤离，我一路尾随，结果他们拿段公子当盾牌，步步紧逼……”
人已脱身，救人的事，更是无从谈起。
周诗然牙关一咬：“搜山！所有人齐集，挖地三尺也要找出他们的老窝！”
眼下也只能如此了——总不能两手空空回去吧？
老者见人都到齐了，急忙追问：“你们都来了，黄金呢？”
黄金可万万丢不得！段三爷再豪阔，一万两白花花的银子凭空没了，也得骂一句“蠢货”，哪有这么办事的？
真要人没救回，金子还弄丢了，那可真是里外不是人。
“黄金已妥当藏好，不必挂念。”
“那就好。人手怎么分派？”
众人正商量着如何布网搜山，绑匪却再度现身——这次是个蒙面人，仍押着段公子，刀锋紧紧贴在他颈侧。
来者正是离歌笑，其余人早按计划隐入暗处。
“你们到了？黄金带来了吗？”
一听又提黄金，老者顿时火冒三丈：“说好一手交钱、一手放人，为何中途溜走？”
萧墨在一旁淡淡接道：“跟绑匪讲道义？这不是自讨没趣么。”
确实荒唐。跟强盗谈信用，无异于对牛弹琴。
老者怒目一扫萧墨：“那你有本事，你来啊！”
“我来就我来！”
萧墨一步踏出：“放下段公子，咱们好好说话！”
离歌笑也顺势入戏：“那说好的黄金呢？就一箱，差得远了。”
“那一箱是表诚意的，余下的……我们自会如约奉上。”
“不过，得先验人——段公子是否安然无恙？”
老者与周诗然齐齐点头。这话在理：万一他们暗中伤了段公子，或下了慢毒，人救回去也是个空壳，照样算失败。
绑匪毫无底线，送个半死不活的段公子回去，也不是没可能。
离歌笑冷笑：“人就在眼前，有没有伤，你们不会自己看？”
“未必。嘴被堵着，话都说不出；刀架在脖子上，他敢乱动、敢喊痛？”
“那你待如何？”
“我要上前查验，确认他毫发无损。”
“呵，怕是想借机突袭吧？”
离歌笑扫了一圈围拢上来的人：“谁再往前一步，我就立刻收刀——同归于尽！”
老者急忙挥手，示意所有人停步，不准再进。
段公子绝不能死！一个绑匪的命，没人放在心上；可段公子若有闪失，他们回去如何交代？这可是万万担待不起的。
萧墨再次站出：“你不许我们验人，莫非心里有鬼？”