使者是个三十来岁的男子，浓眉大眼，肤色黝黑，一看就是常年在外奔波的人。他穿着一身苍梧洲特有的麻布衣衫，衣襟上绣着梧桐叶的图案。他的身后，站着二十名苍梧勇士，人人腰佩弯刀，站得笔直。
陈守衡清了清嗓子，声音透过青铜喇叭，清晰地传遍广场：
“今日，不仅是夏至庆典，更是衡道传扬二百年之祭。”
广场上安静下来，所有人都静静听着。
“二百年前，陈琛先生于赤土荒原立衡道之基。那时，这里寸草不生，饿殍遍野。陈先生以一己之力，凝聚人心，让赤土变成新土。”
“一百年前，陈念衡公携商队西行，让衡光照亮荒芜。从此，西陆有了庄稼，北漠有了绿洲，南疆有了学堂。”
“如今——”
陈守衡的目光落在苍梧洲使者身上，声音提高了几分：
“苍梧洲使者远道而来，愿与我衡洲共守平衡之道。这是衡道传扬二百年之成果，也是万宇平衡之曙光。”
人群中爆发出热烈的掌声。
苍梧洲使者上前几步，单膝跪地，双手捧起木盒，高高举过头顶。他打开盒盖，露出里面的东西——一块黑色的陨石，巴掌大小，表面光滑如镜，隐隐可见细密的纹路。
那些纹路，正是衡道箴言。
“此石名‘镇衡石’，”使者朗声道，“是我洲百年前从天而降的陨铁所铸。我洲工匠日夜打磨，将衡道箴言刻于其上，以志不忘。今献于衡洲，愿与衡洲结为同盟，共护天地平衡，共守万物共生！”
陈守衡走下高台，来到使者面前，双手接过木盒。
他低头看着那块黑色的陨石，看着上面那些细细的纹路——守衡以心，处世以和，耕土以勤，待人以善，万物共生，天地永安。那是衡道最核心的箴言，也是他从小背到大的句子。
他抬起头，正要开口说话——
天空，骤然暗了下来。
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三
那不是乌云蔽日。
乌云蔽日，总还有云，总还有光从云的缝隙里漏下来。可这一次，什么都没有。天还是那片天，蓝湛湛的，太阳还挂在天中央，但阳光——不见了。
仿佛有一只无形的巨手，把所有的光都捂住了。
广场上的人齐齐抬头，看着那片诡异的天空。蓝湛湛的颜色以肉眼可见的速度变深，变成灰蓝，变成暗紫，最后变成一种浓稠的、仿佛能滴下墨汁的黑紫色。那黑紫色在天幕上缓缓旋转，像一只巨大的眼睛，正缓缓睁开。
然后，是那股气味。
熟悉的气味。
铁锈的味道，血腥的味道，还有那种让老一辈人做噩梦的、带着微微甜腥的——辐射的味道。
“啊——！”
人群中，一个白发苍苍的老妇人突然尖叫起来。她捂着嘴，浑身颤抖，眼睛里满是惊恐。她是经历过赤土纪初年的老人，是那些从西区饿殍里爬出来的幸存者之一。那股气味，她太熟悉了。那是大寂灭的气息，是赤土荒原的气息，是绝望和死亡的气息。
“辐射风暴！”
有人惊呼出声。
这一声，像捅了马蜂窝。恐慌在人群中迅速蔓延，孩子的哭声，女人的尖叫，老人的呼喊，混杂在一起，乱成一团。
但只乱了片刻。
因为陈守衡动了。
他从腰间拔出那把短刀，高高举起。短刀的刀身在诡异的黑紫色天光下，依旧泛着温润的银光——那是百年来代代相传的光，是无数人用信念擦拭出来的光。
“安静！”
他的声音不大，却像定海神针一般，穿透了所有的嘈杂。
人群安静下来。所有人看着他，看着那把高高举起的短刀。
“巡防队！”陈守衡的声音平稳而有力，“组织百姓有序撤离至地下避难所！老弱病残优先！青壮年殿后！不得争抢，不得拥挤！”
“是！”巡防队长铁铮——铁牛的曾孙——大声应道，迅速带着队员冲进人群，开始组织撤离。
“医者组！”陈守衡继续下令，“留守前线，救治受伤者！带上所有药品，尤其是蓝花解毒膏！”
“是！”医者们齐声应道，迅速背起药箱，在人群中寻找需要救治的人。
“农工组！”陈守衡的目光转向那些还愣在原地的工匠和农人，“即刻加固防护结界！把所有能用的材料都搬出来！越快越好！”
“是！”农工组的人如梦初醒，纷纷向工坊方向冲去。
指令有条不紊地下达，二百年的衡道传承，早已让衡洲形成了完善的应急机制。百姓们虽有慌乱，却未失序。在巡防队员的引导下，他们排成整齐的队伍，向城外的地下避难所移动。年轻人扶着老人，大人抱着孩子，互相照应，互相搀扶。
苍梧洲使者走到陈守衡身边，拔出腰间的弯刀。
“我愿带苍梧勇士，助衡洲一臂之力。”他沉声道。