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陈念衡在村里歇了一夜，第二天继续上路。
越往西走，天地越荒凉。荒岭连绵，寸草不生；河流干涸，只剩卵石。偶尔遇到几个逃难的人，衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神里全是绝望。商队停下，给他们粮食，给他们水，给他们治伤，然后告诉他们，往东走，一直往东，就会看到绿洲，看到庄稼，看到衡道村。
有些人留下了，跟着商队走；有些人往东去了，去寻找那片传说中的绿洲。
走了两个月，他们终于到了西陆的第一片土地。
这里的人，还过着百年前赤土荒原上那种日子。几个部落互相攻伐，今天你抢我的牛羊，明天我烧你的帐篷。老人和孩子饿死路边，没人管；病人被扔在野外，等死。
陈念衡站在一个小山包上，看着远处冒起的浓烟，那是又一个部落被烧了。
“念衡哥，”身边一个年轻的医者小声问，“咱们怎么跟他们说衡道？他们能听懂吗？”
陈念衡沉默了一会儿。
他想起了百年前，陈琛刚到磐石聚居地那天。黄昏，锈迹斑斑的铁门，跪在地上哭喊的妇人，躲在阴影里的孩子，东区的富足和西区的饿殍。
那时候，那些人能听懂衡道吗？
听不懂的。
但陈琛没有讲道理。他只是走上前，扶起那个妇人，帮她捡起散落的饼干。
他只是带着拾荒队、护卫队、医疗组，在黑鸦寨的伏击战中并肩作战。
他只是站在最前面，挡在腐兽群和聚居地之间，一步不退。
他只是一点一点，让那些人看到——原来人还可以这样活着，原来团结比争斗更好，原来互相扶持比互相伤害更有力量。
“不用讲。”陈念衡说，“做给他们看。”
商队在一个部落旁扎了营。这个部落刚被抢过，帐篷烧了大半，人死了一半，剩下的都躲在残破的帐篷里，瑟瑟发抖。
商队的人没有去劝他们，没有去讲衡道。他们只是默默地开始干活。
农人用带来的种子，在部落旁开了一片地，翻土，播种，浇水。医者走进那些残破的帐篷，给伤员包扎，给病人喂药，给孩子分发带来的麦饼。工匠拿出工具，帮他们修帐篷，搭棚子，挖水渠。
三天后，那片地长出了嫩绿的苗。伤员的伤口开始愈合，病人的烧退了。新的帐篷搭好了，比原来的还结实。
部落的人慢慢从帐篷里走出来，看着这些陌生人，看着那片嫩绿的地，看着自己身上干干净净的绷带，看着孩子们手里的麦饼。
他们的眼神，从恐惧变成了困惑，从困惑变成了思索，从思索变成了——一点点光亮。
一个老人颤巍巍走到陈念衡面前，用生硬的通用语问：“你们……为什么帮我们？”
陈念衡看着他，那双浑浊的眼睛里，有百年前西区那些老人眼睛里一模一样的东西——绝望，还有一丝不敢奢望的希望。
“因为我们也是人。”他说，“你们也是人。人帮人，应该的。”
老人愣在那里，很久很久。
然后他哭了。
那哭声，像百年前那些被救的幸存者，像第一次分到粮食的西区老人，像第一次吃到白米饭的孩子。
陈念衡看着他，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。
他仿佛看到了百年前的陈琛，站在磐石聚居地的废墟上，看着那些劫后余生的人们。
原来，无论过去多少年，无论走到哪里，人心都是一样的。
绝望时想要的，不过是一点希望。黑暗时想要的，不过是一点光。
而他们能做的，就是递出那点希望，点亮那点光。
商队在西陆待了整整一年。
他们走遍了西陆的每一个部落，帮他们开荒，帮他们治病，帮他们调解纷争。他们没有强迫任何人信衡道，只是默默地做，一天一天，一月一月。
慢慢地，有人开始学他们种地。有人开始跟着医者认草药。有人开始放下刀箭，拿起农具。有人开始问：“你们说的那个衡道，到底是什么意思？”
陈念衡就给他们讲。讲百年前赤土荒原的故事，讲陈琛怎么扶起那个妇人，讲怎么团结起来打败黑鸦寨，讲怎么用血肉之躯挡住腐兽群，讲怎么让寸草不生的土地长出庄稼，让灰蒙蒙的天空变蓝。
他讲的时候，那些人就静静地听。听着听着，眼睛里的光就越来越亮。
一年后，西陆最大的三个部落，放下了世代的血仇，结成了联盟。他们在盟约上写着：此后共耕共守，互相扶持，永不攻伐。
盟约签定的那天，陈念衡站在人群中，看着那些曾经互相仇杀的人，第一次并肩站在一起，第一次对着同一个方向——东方，那是新土原的方向——郑