“那是我用半条命换来的！”妇女扑倒在地，双手不顾一切地去拢那些饼干，尘土混着泪水在她脸上和泥，“上个月我跟着拾荒队出去，被腐兽追了两里地！差点就回不来了！我儿子得了辐射病，需要营养！你们不能这样！”
刀疤脸不为所动，抬脚踩住妇女的手背。粗糙的靴底碾着她的手，妇女发出痛苦的呻吟，却仍不肯放开掌心的饼干。
周围的居民越聚越多，脸上表情复杂——有愤怒，有恐惧，有麻木。一个老人张了张嘴想说什么，被身旁的年轻人拉住了袖子。窃窃私语声像潮水般起伏，但没有人上前。
陈琛的眉头缓缓皱起。在他的记忆里——那些跨越位面的记忆——文明崩溃往往从内部失衡开始。资源过度集中，底层被压迫，反抗的种子在沉默中萌芽，最终将整个体系撕裂。眼前的景象，与无数毁灭文明的序幕何其相似。
平衡之道，从来不是靠退让与忍耐实现的。平衡需要力量，需要智慧，更需要有打破不公的勇气。
“算了，陈琛兄弟，”老周拉住他的手臂，声音里满是无奈，“我们惹不起护卫队。刀疤脸叫刘猛，是赵坤的心腹，手里有三条人命。上次有个拾荒者和他顶嘴，第二天就失踪了。”
陈琛没有回应。他的目光落在那妇女散落的饼干上，落在地面混合着泪水的尘土上，落在周围居民敢怒不敢言的脸上。然后他动了。
步伐不疾不徐，穿过自动分开的人群。黄昏最后的天光从聚居地围墙的缝隙漏进来，将他瘦削的身影拉得很长。
陈琛弯腰，扶起地上的妇女。他的动作平稳有力，妇女被他托着胳膊站起来时，愣了一下。然后他开始捡拾那些散落的饼干，一块，两块，三块，仔细地拂去表面的尘土，重新用破布包好，塞回妇女手中。
整个过程安静得诡异。
刀疤脸刘猛盯着这个突然冒出来的陌生人，眼中凶光闪烁：“你是谁？敢插手护卫队执法？”
陈琛这才转过身，目光平静地迎上刘猛：“资源是聚居地所有人共有的。她用命换来的食物，理应属于她。”
“哈！”刘猛怒极反笑，“好大的口气！在磐石聚居地，规矩就是首领的话！你算什么东西，也配谈‘理应’？”
话音未落，刘猛突然出手，蒲扇般的大手直抓陈琛衣领——这是街头斗殴常用的起手式，简单粗暴，靠的是力量和凶悍。
陈琛没有后退。在刘猛的手即将触碰到他的瞬间，陈琛微微侧身，左手如灵蛇般探出，不是格挡，不是反击，而是精准地扣住了刘猛的手腕。拇指按压在某个特定的位置，其余四指轻轻一扣。
刘猛的动作突然僵住。一阵奇怪的酸麻感从手腕直冲肩胛，整条右臂瞬间失去了力气。他想挣脱，却发现对方的手指像铁钳一样，那力量并不狂暴，却异常稳定，让他动弹不得。
“你——”刘猛脸色一变。
周围的护卫队员这才反应过来，哗啦啦举起武器。三把砍刀，两柄改装步枪，全部对准了陈琛。金属在暮色中泛着冷光。
老周和小队其他成员脸色煞白，连忙冲上前：“误会！都是误会！刘队长，这位陈琛兄弟刚来聚居地，不懂规矩！您大人有大量！”
“误会？”刘猛咬牙切齿，左手指着陈琛，“公然对抗护卫队，抢夺收缴物资，按聚居地法规，可以就地击毙！给我拿下！”
护卫队员们向前逼近一步。
就在这剑拔弩张的时刻，一个清脆却坚定的女声穿透了紧张的气氛：
“住手！”
人群再次分开。一个穿着白色大褂的年轻女孩快步走来，大褂已经洗得发灰，但整洁平整。她约莫二十出头，面容清秀，头发在脑后扎成简单的马尾，几缕碎发被汗水贴在额角。最引人注目的是她的眼睛——清澈，明亮，里面燃烧着某种不容置疑的坚定。
胸前挂着的金属徽章在火光下反光，上面刻着“医疗组-苏晴”几个字。
“苏医生？”刘猛看到来人，脸上的凶悍收敛了几分，但语气依旧强硬，“这小子妨碍公务，我们是在执行首领定下的法规。”
苏晴走到陈琛身边，先是看了一眼惊魂未定的妇女，然后目光落在散落的饼干上。她蹲下身，捡起一块饼干，仔细检查包装——油纸上有暗褐色的斑点，那是干涸的血迹。
“这是B级压缩饼干，只有深入旧城废墟才能找到，”苏晴站起身，面对刘猛，“王姐上个月确实跟着拾荒队出去了，回来时左肩被腐兽抓伤，伤口深可见骨。她在医疗组躺了整整一周。这些饼干，确实是她用命换来的。”
刘猛皱起眉头：“苏医生，规矩就是规矩。私自藏匿物资必须收缴，这是为了聚居地的整体秩序。”
“秩序是为了让人活下去，不是为了让人去死。”苏晴的声音不高，但每个字都清晰有力，“王姐的儿子王小明，八岁，三期辐射病，现在躺在西区医疗点。他需要这些营养。如果你今天拿走这些饼干，等于直接宣判那孩子的死刑。”
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