新生赛落下帷幕，时间已经临近黄昏，这时教授也将优胜奖励发给了众人。第一名，希露媞雅的奖励是一大罐糖果，其中有108颗‘二阶·优秀’品质的‘幻彩紫晶糖’。第二名，斯宾塞的奖励是一小罐‘幻...夕阳彻底沉入地平线，最后一丝紫红被深蓝吞没，街巷间亮起零星的油灯，光晕在晚风里摇晃，像垂死萤火。马车停在松子街尽头那片废弃砖厂旁，车轮碾过碎石的声音格外清晰。希露媞雅没有下车，只是将怀中安舒黛轻轻放平在铺着软毯的座椅上，又解下自己颈间那条银线缠绕的浅灰围巾，覆在男孩微凉的额头上。围巾一角绣着极细的狮鹫爪痕——是诺克斯老师亲手所绣，从未示人。七指垂手立于车外，背脊绷得笔直，影子被斜照的灯焰拉长，投在龟裂的砖地上，如一道未愈合的旧疤。他身后站着仅存的二十七名手下，皆卸去重甲、收起武器，连呼吸都压得极轻。方才狮鹫撕裂洞窟时掀飞的尘土尚黏在他们衣甲缝隙里，而此刻，那尘土竟似有了重量，沉甸甸坠在每个人的肩头。“火猪呢？”希露媞雅忽然开口，声音不高，却让七指耳后一跳。“在……在第三辆马车里。”他躬身，“药剂已续了三剂，心跳稳了，但左臂断口溃烂严重，若无高阶愈合术，恐难保全。”“不必保全。”她指尖拂过车窗木框，一道极淡的银光掠过，“让他活着，是为了听清每一句供词，不是为了养一只还能挥斧的猪。”七指喉结滚动，未应声。他不敢应——那日洞窟中，火猪哼唱古调时，他亲眼见那石桌纹路渗出血珠，如活物般爬上火猪断臂残端，而对方脸上竟浮出近乎圣洁的安宁。那是地下世界最底层兽人绝不会有的神情，像饿极的人终于尝到第一口汤，像冻僵者触到炉火边缘。可这安宁，本该以血肉为薪柴燃尽。马车缓缓驶动，车轮碾过砖厂废墟边缘时，颠簸了一下。安舒黛在睡梦中蹙眉，手指无意识攥紧希露媞雅裙角。少女低头凝视男孩腕内侧——那里有道新结的暗红痂痕，形如半枚蜷缩的幼蜥，正是“寒歌龙瞳”逸散的残余性相之力所蚀。龙瞳虽被强行剥离，其威压早已如墨入水，在赫德拉血脉中洇开不可逆的印痕。这孩子往后怕是再不能直视烈日，亦或听见风声便喉间发痒，咳出带霜晶的痰沫。“他撑不过十年。”希露媞雅忽然说，目光仍落在那道痂痕上，“龙瞳性相与凡躯相斥，越强盛，反噬越烈。仿生学派若收他为实验体，或许能延命，代价是每日抽取三升骨髓，制成稳定龙瞳活性的凝胶。”七指猛然抬头，嘴唇翕动，终究没发出声音。他忽然明白了——这少女从始至终，要的从来不是火猪的命，也不是龙瞳的归还。她在等一个答案：当深渊凝视你时，你愿为活命献祭多少人性？火猪选了把自己做成盛宴；四指选了把火猪剁成肉酱；而眼前这位白发少女，正用指尖捻起安舒黛鬓边一缕被汗浸湿的黑发，轻轻别至耳后。“你替我做十件事。”她抬眼，目光如淬冰的银针，“第一件，明晨卯时前，我要阿斯拉区所有地下排水渠的拓扑图。不是警局存档那种潦草线条，是每处拐弯的弧度、每道闸门锈蚀程度、每段淤泥厚度，都标着数字的活地图。”七指躬身：“是。”“第二件，茉莉街53号的老仆，叫卡伦。他右耳聋了三十年，左膝旧伤每逢阴雨必肿如馒头。今晚亥时，送他去城西‘青苔诊所’，找一个叫伊莱的瘸腿药师。告诉他，伊莱会给他一副新耳骨，用海葵软骨与蜂蜡塑形，三年内不溃烂。至于膝盖——”希露媞雅顿了顿，指尖在车窗玻璃上划出一道水痕，“让他告诉伊莱，‘矢车菊的根须比蛛网更细，却能刺穿花岗岩’。”七指袖中手指骤然收紧。青苔诊所是法师联盟默许的灰色地带，专收被主流学派弃置的畸变病人。而“矢车菊的根须”……那是诺克斯老师年轻时在陨星湖畔写下的笔记标题，从未公开刊印。眼前少女竟以此为信物？“第三件，”她声音渐沉，“火猪手下那些还活着的猪人，全部迁至旧砖厂西侧地窖。拨出二十个守卫日夜看护，每人每月领两磅熏肉、半袋燕麦、一剂驱虫膏。若有人饿死，守卫同罪。”“可……”七指额角沁汗，“他们中有七个曾肢解同类，吊在火盆上烤食……”“所以第四件，”她截断他，“你亲自监督，让他们亲手为每个被肢解的同伴缝制裹尸布。布料用粗麻，针脚要密，线头必须藏进布纹里。缝完后，带他们去城北乱葬岗，把裹尸布埋进新挖的坑。每埋一具，就往坑底撒一把盐——不是防腐，是让蛆虫啃不动尸肉，好让魂魄走得慢些。”车轮碾过一道深沟，车身猛地一沉。安舒黛在睡梦中翻了个身，露出脖颈后一小片青紫掐痕。希露媞雅伸手按住那片瘀伤，掌心泛起微不可察的暖光。光晕中，几粒细小的蓝色结晶浮现又消散，如同真正的矢车菊种子在皮肤下悄然萌动。“第五件，”她收回手，声音轻得像叹息，“你去找城南‘锈钉铁匠铺’的老板娘。告诉她，三天后子夜，有人会送去一只断手——就是当日被丝线割落的那只。让她把这只手锻造成一枚齿轮，齿距三毫米，中心穿孔，孔径恰容一根头发穿过。锻打时，炉火温度必须保持在七百三十二度，差一度，齿轮报废。”七指怔住。那断手属于他最锋利的刺客“二阶獴”，如今正躺在砖厂角落的草席上，断腕处敷着止血泥，却始终未睁眼。锻

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