奶奶的光茧被安置在特意清理出的、最通风向阳的角落，用几块温玉和楚云布下的简易混沌结界小心护着。茧壳表面的光芒依旧微弱，但已不再闪烁不定，而是以一种极其缓慢却稳定的速度，一点一点地重新变得温润、明亮。内里蜷缩的老人轮廓，呼吸悠长平稳，偶尔，眼皮会极其轻微地颤动一下，仿佛随时会醒来。
阿木坐在井边，用新打的井水，慢吞吞地擦拭着那根铁木棍。棍身上妖魔的黑血和污渍已被洗净，但那些与熔岩督军、蚀尸犬搏杀留下的深刻划痕和细微裂口，却无法抹去，如同勋章，也像伤疤。他擦得很仔细，独眼低垂，不知道在想什么。
王胖子在厨房里折腾，这次不是豆腐脑，而是一锅据说能补气血、固本培元的药膳鸡汤。浓郁的、带着药材清苦和鸡肉鲜香的气味从厨房飘出来，混合着后院淡淡的药味和草木清气，竟有种奇异的、令人心安的生活气息。
夏阳和夏辰守在奶奶光茧旁，一人拿着一本从凌清尘那里借来的、关于温养魂魄的古籍，小声讨论着某个细节，时不时抬头看一眼哥哥，又看一眼光茧，眼神里有小心翼翼的欢喜，也有挥之不去的忧色。
楚云坐在夏树旁边的石凳上，闭目调息。左眼天青右眼白的光芒在晨光中几乎看不见，但周身隐隐有混沌之力流转的细微波动，显然是在抓紧一切时间恢复。林薇靠坐在不远处的廊檐下，怀里抱着个手炉，身上披着楚云的外袍，正低头看着掌心那枚温润的“忘川令”，以及令牌旁边，那枚皱巴巴的、被细心抚平过的纸鹤。她脸色比前几日好了些，眉心那点淡金光晕稳定明亮，只是眼神偶尔会飘向院外，带着一丝不易察觉的凝重。
凌清尘和范无咎在静室里，与刚刚苏醒、仍极度虚弱的谢必安一起，研究着孟青萝送来的手札，以及从忘忧婆婆那里带回的信息。气氛显然不轻松，偶尔有压抑的争论声传出，随即又被更低的密语取代。
一切似乎都在向着好的方向发展。伤口在愈合，力量在恢复，家人在侧，同伴无恙。就连青石镇，在经历了那夜惨烈的妖魔潮后，也在街坊们自发的修补和茶馆众人暗中的协助下，开始一点点恢复生气。死亡的阴影暂时退去，生活似乎重新露出了它温和、坚韧的面目。
然而，无论是树下安静喝汤的夏树，还是闭目调息的楚云，亦或是廊下看令的林薇，心中都清楚——
平静，只是假象。
九星连珠的异动，阴阳裂痕的重现，阎罗氏大长老未死的怨毒，归墟议会深藏的阴影，父母灵魂在寂灭核心中的真相……所有这些，都如同悬在头顶的利剑，不知何时会轰然斩落。
他们只是在抓紧这宝贵的、喘息的时间，积蓄力量，等待下一场不知何时、会以何种方式到来的风暴。
“嗡……”
极其轻微，却异常清晰的震颤声，毫无征兆地，在夏树怀中响起。
不是心跳，不是灵力波动，而是某种来自更遥远、更深处空间的……共鸣。
夏树身体一僵，手中汤碗“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。他猛地伸手探入怀中，再拿出来时，掌心已多了一样东西——
是那块刻着模糊图案的木片。
此刻，木片正散发着一种前所未有的、炽热到几乎烫手的温度！表面那树下蜷缩的人影图案，如同活了过来，暗金色的光芒在刻痕中疯狂流转，人影眉心那一点，更是亮得刺眼，投射出一束极细的、凝练的暗金色光线，笔直地射向东方天际——无间海，寂灭核心所在的方向！
与此同时，木片上，缓缓浮现出一行行由暗金色光芒构成的、扭曲古老的摆渡人文字。文字并非静止，而是如同拥有生命般，在木片表面蜿蜒流动，组合成清晰的语句，直接映入夏树脑海，也仿佛通过某种无形的联系，回荡在在场每一个与夏树血脉、灵魂有深切羁绊的人心间：
“夏家后裔，摆渡人夏树——”
“汝父母夏文远、苏清浅之魂，确在寂灭核心深处。非沉眠，亦非对抗。”
“乃为本议会‘镇魂大阵’之核心‘阵眼’，亦为维持‘秩序奇点’与混沌平衡、延缓核心彻底暴走之……‘活祭’。”
文字到此，光芒骤然转为暗红，透出一股冰冷的恶意和嘲弄：
“然，大阵运转数百载，祭品魂魄日渐衰微，奇点偏移，混沌将复。需以新鲜、强韧、且同源之纯净摆渡人血脉魂魄，注入阵眼，替换旧祭，重启大阵，方可彻底稳固奇点，掌控核心，完成我先祖未竟之‘造神’伟业。”
“汝，夏树，身负双生印，历经‘种子’净化，魂魄坚韧纯净，更融‘秩序心火’本源，乃最佳祭品，亦为唯一可唤醒、亦或……彻底摧毁‘镇魂印’之‘钥匙’。”
“若自愿前来，入