戚染染内心冷笑，面上却露出恰到好处的羞赧与为难，低声道：
“阿秀，你肯回心转意，我……我很高兴。
可是……家里的粮食真的已经见底了，就剩下这点水，还是我……我好不容易省下的。”
她说着，仿佛下定了很大决心般，将怀中的水囊塞到刘秀手里，声音带着“羞涩”的颤音：
“这个……你先拿着解渴，等我找到野菜再送去给你。”
刘秀感受到那水囊的分量，心中大喜过望，哪还管她后面说什么，忙不迭地应道：
“好，好，大凤，你对我最好了，我先将水送回去给我爹娘喝，告诉他们我们的喜事。”
看着刘秀拿着水囊，飞快溜走的背影，戚染染脸上所有的表情瞬间褪去，只剩下冰冷的漠然。
接下来，只需静候佳音了。
＊
刘秀揣着那囊掺了毒的清水，心中狂喜，脚步轻快地往回赶，脑子里已经开始盘算下次如何再从戚染染那里榨取更多好处。
就在他穿过一片稀疏的枯木林，眼看就要回到自家歇脚地时，一个身影猛地从一棵枯树后闪出，拦住了他的去路。
是李大妞。
她眼睛死死盯着刘秀怀里那明显鼓胀的水囊，喉咙因为干渴而剧烈地滚动了一下，
“阿秀！你……你这是弄到水了？是那肥猪给的？”
刘秀下意识地把水囊往怀里紧了紧，脸上闪过一丝不耐烦和戒备。
这水他自己一家都不够分，哪还愿意给外人？
哪怕这个外人是和他一起做过恶事的同伙。
李大妞见他这护食的样子，心里一沉，立刻换上一副可怜相，压低声音道：
“阿秀，我们以后可是一家人，你就忍心看着我渴死？就一口，给我喝一口润润嗓子就行！”
她说着，伸手就要去抢。
刘秀侧身避开，眉头紧锁。
他不想给，但又怕李大妞闹起来，惊动旁人，反而坏事。
他不情不愿地拔开水囊塞子，没好气地道：
“行，说好了就一口。”
李大妞一把抢过水囊，也顾不得许多，仰头就灌了一大口。
那清冽甘甜的滋味瞬间滋润了她干得冒烟的喉咙，让她舒服得几乎呻吟出来，远比她喝过的任何水都要美味。
“够了。”
刘秀一把夺了回来，迅速塞紧塞子，
“我先回去了。”
说完，不再理会她，快步朝自家歇脚的角落走去。
迫不及待地拔开塞子，一股清冽甘甜的气息扑面而来，与他平日喝过的带着土腥味的河沟水截然不同。
“爹，娘，快，喝水！”
他压低声音，先将水囊递给同样干渴难耐的父母。
刘父刘母早已渴得眼睛发绿，见状也顾不得多问，抢过水囊便喝了一口。
那水入喉清凉，瞬间缓解了火烧火燎的干渴，让他们舒服得几乎喟叹出声。
“秀儿，这水……哪儿来的？”
刘母咂咂嘴，狐疑地问道，这水的味道太好了。
刘秀眼神闪烁，含混道：
“是……是戚大凤给的，那肥猪果然还藏着好东西，哼，算她识相！”
他没有提及自己再次许下的空头承诺，只觉得是戚大凤被他迷昏了头，主动献上。
一家十几口围着水囊，又小心地分饮了几口，才意犹未尽地塞紧塞子藏好。
刘秀只觉得一股清凉之意从胃部散开，蔓延向四肢，只觉得浑身舒坦，心中更是得意，盘算着下次再用什么法子从戚大凤那里榨出更多东西来。
他却不知，毒已随着清冽的泉水，悄然渗入他们的经络血脉。
毒性发作需要时间。
＊
接下来的两天，逃荒队伍依旧在烈日下艰难前行。
戚染染这日依旧借口“神明指引”，在家人极度疲惫、注意力涣散时，从空间里取出少量水和一点大米。
戚家人对此已然深信不疑，都将这归功于戚染染“大难不死，必有后福”，得了上天庇佑。
柳父更是每日都要对着灰蒙蒙的天空拜上几拜，感谢神明对他女儿的眷顾。
而戚染染自身的变化，也在这艰苦的行程中悄然发生。
她的体重下降明显，脸庞轮廓清晰了许多。
戚家人将她这“脱胎换骨”的变化，视作神明庇佑的明证。
与此同时，刘秀一家和李大妞的情况，却开始朝着诡异的方向滑落。
起初，只是些微的不适。
刘秀感觉拿东西时指尖偶尔会传来一阵轻微的麻痹感，像是有细小的电流穿过；
刘母则抱怨膝盖和脚踝总是酸麻无力，走起路来像是踩在棉花上；
李大妞也在一次起身时，因为小腿突然的酸软而踉跄了一下，差点摔