他蜷缩在木桶里，身体控制不住地发颤，黑灰色的皮毛被冷汗浸透，紧紧贴在瘦弱的身躯上，看上去格外可怜。他不敢发出太大的声音，只能死死咬住牙，喉咙里压抑着细碎的闷哼，指甲深深抠进木桶的木板里，留下一道道浅淡却清晰的痕迹。
灰灰心里比谁都清楚，这不是普通的伤痛，而是净化。是他作为暗灵族，想要摆脱天生邪恶、想要被人类接纳、想要真正活下去，必须经历的炼狱。
从他记事起，他就活在万古海渊最阴暗的角落，被父母抛弃，被同族欺凌。为了不被更强的暗灵吞噬，他只能被迫吸食漂浮在深海里的怨念与恶念。那些东西冰冷、暴戾，充满杀戮与痛苦，一点点钻进他的灵体，扎根在他的灵魂深处，成为他身体无法分割的一部分。他不想碰，却不得不碰；他不想脏，却从出生起就被打上了邪恶的烙印。
而现在，御阳结界的净化之力，就是要把这些扎根在他骨血里的东西，连根拔起。
每一次净化发作，都像是有无数只冰冷的手，在他的灵体里疯狂撕扯，把那些沉淀百年的怨灵一点点拽出来。他能清晰地感觉到，那些曾经用来保命的邪恶力量，正在被一点点剥离、消融，而这种剥离，带来的是钻心刺骨的疼。疼得他浑身抽搐，疼得他意识模糊，疼得他眼前一阵阵发黑。
房间里静得可怕，只有他压抑的喘息和海水轻微晃动的声音。三名守在室内的护卫一动不动地站在角落，目光平静地注视着他，既不靠近，也不离开，严格执行着五特的命令。灰灰不敢让他们看出自己的脆弱，更不敢让他们觉得，自己连这点痛苦都扛不住。
他是暗灵族，是所有人眼中天生邪恶的存在。五特愿意留下他，愿意给他一次机会，已经是天大的仁慈。如果他连净化的痛苦都撑不过去，如果他因为疼就退缩、就哀嚎、就暴露暗灵族的暴戾，那他之前所有的保证、所有的承诺，都会变成一个笑话。五特会毫不犹豫地放弃他，甚至除掉他，他好不容易得来的安身之所，会瞬间化为泡影。
想到这里，灰灰咬紧牙关，把即将冲出口的惨叫硬生生咽了回去。他把脸埋进臂弯里，瘦小的身体缩成一团，任由剧痛席卷全身。意识像是被扔进了滚烫的熔炉，又像是被冻进了万年寒冰，冷热交替，折磨得他几乎崩溃。
不知过了多久，那股剧烈的疼痛终于达到了顶峰。灰灰眼前一黑，身体猛地一软，彻底失去了意识，歪倒在木桶里，海水漫过他的半边身体，他却毫无反应。
守在一旁的护卫见状，只是淡淡瞥了一眼，没有上前，也没有惊慌。五特早已交代过，灰灰在净化过程中昏迷是常事，只要没有生命危险，不必惊扰，只需守好即可。
昏迷中的灰灰，并没有真正得到安宁。他的意识沉在一片混沌之中，无数破碎的画面在脑海里翻涌——万古海渊的黑暗、同族的厮杀、被抛弃的绝望、吸食怨念时的无助、还有五特那双锐利却带着一丝信任的眼睛，以及阿果、骨玲他们眼中不再是纯粹警惕的目光。
那些画面交织在一起，成为支撑他的力量。
不知昏迷了多久，一阵更尖锐的疼痛猛地刺穿意识，将他从混沌中拉了回来。灰灰闷哼一声，缓缓睁开眼睛，浑浊的眸子里布满了血丝，视线模糊，浑身酸痛得像是散了架，连抬起一根手指的力气都没有。
他大口喘着气，胸口剧烈起伏，冰冷的海水让他稍微清醒了一些，却也让刚刚缓过来的灵体再次感受到刺骨的寒意。净化还在继续，那些残留的怨灵与邪恶灵魂，依旧在他的体内顽抗，不肯轻易被清除。他知道，这只是第一次昏迷，后面还有无数次这样的折磨在等着他。
他没有抱怨，更没有后悔。
他只是一个渺小的暗灵族，没有强大的力量，没有可靠的背景，甚至连选择出身的权利都没有。他唯一能做的，就是咬牙扛住一切，扛住净化的痛苦，扛住天生的邪恶，扛住所有人的怀疑与警惕。他想活下去，不是作为一个人人喊打的邪恶暗灵，而是作为一个被接纳、被信任、能堂堂正正待在阳光下的存在。
他想让五特知道，留下他，是正确的决定；他想让铁巧、阿果、骨玲他们知道，暗灵族里，也有不想作恶、只想安稳活着的存在；他想让所有人类知道，出身不能决定一切，邪恶也可以被净化，黑暗也能迎来光明。
这份执念，像一束微弱却坚定的光，撑着他一次次从昏迷中醒来，撑着他忍受一轮又一轮的剧痛。
疼痛再次袭来，比上一次更加猛烈。灰灰死死攥紧拳头，指甲嵌进掌心，渗出血丝，他却浑然不觉。他的身体不受控制地颤抖，牙齿咬得咯咯作响，额头上的冷汗源源不断地滑落，滴进海水里，晕开一圈圈细微的涟漪。
意识再次开始