克四世。

    这位现任教宗是一位看起来慈眉善目的老人，他穿着洁白的教宗祭服，脸上带着温和的微笑。

    而他身旁的巴尔迪尼枢机主教，则显得严肃许多。

    「史特劳斯大使，愿主与你同在。」教宗微笑着开口，「让你如此行色匆匆地前来，想必是有非常重要的事情吧。

    史特劳斯大使定了定神，他知道在这种场合下，任何多余的客套都是浪费时间。

    他躬身行了一礼後，便直接将电报上的核心内容，用最简洁的语言进行了转述。

    「......根据我军前线指挥官的报告，罗马尼亚国王斐迪南一世，极有可能已经将自己转化成了某种邪恶的存在...

    "

    「我军在布加勒斯特城内进行行动时，遭遇了大量疑似吸血鬼」的超凡单位的袭击。」

    当「吸血鬼」这个词从大使口中说出时，他清楚地注意到教宗和枢机主教的脸上，都没有露出丝毫惊讶的表情。

    他们只是平静地对视了一眼，仿佛早就料到了会有这样的事情发生。

    最终，还是教宗芬莱克四世缓缓开口，他的声音里带着一丝感叹：「实不相瞒，大使阁下.......就在不久之前，教廷也确实获得了一些预警，我们一直在追查异动的根源，却没想到问题的源头竟然又回到了布加勒斯特。」

    「已经得到了预警？」史特劳斯大使愣了一下。

    「很遗憾没有提前告知贵国，但此前我们确实无法定位危机的具体来源...

    」

    一旁的巴尔迪尼枢机主教终於开口：「这是教廷的最高机密之一.....目前罗马尼亚王国的情况，确实和四百年前的「穿刺大公」弗拉德三世有关。」

    「我们本以为那个充满着遗憾的灵魂早已彻底湮灭，但没想到......他的传承，竟然以这种方式，在罗马尼亚的王室中延续了下来。」

    枢机主教的话，让史特劳斯大使感到一阵不寒而栗。

    他虽然对这些教廷的秘闻不甚了解，但也听出了其中的关键...

    现在盘踞在布加勒斯特的，是那个数百年前曾让整个欧罗巴都为之颤抖的恶魔的继承者。

    「大使阁下，教廷已经完全知悉了此事的重要性。」

    教宗的声音将他的思绪拉了回来。

    「感谢你和萨克森帝国及时送来的情报......不过此事关系重大，我们需要立刻召开枢机主教会议，进行内部讨论........等我们有了最终的决定，一定会第一时间通知你。」

    史特劳斯大使点了点头，他知道自己能做的已经都做了。

    再次行礼後，这位大使便在梵蒂冈卫队士兵的护送下，离开了宗座宫。

    等到大使的身影彻底消失在走廊尽头，会客厅里只剩下了教宗和枢机主教领袖两人。

    房间里陷入了长久的沉默。

    最终，还是教宗芬莱克四世打破了寂静，他脸上的温和笑容早已消失不见，取而代之的是一种前所未有的凝重。

    「巴尔迪尼，看来我们前往那不勒斯的队伍，必须立刻出发了......情况，可能比我们预想的还要复杂和棘手。」

    巴尔迪尼枢机主教点了点头，他的脸上同样布满了忧虑。

    「是的，圣座.......弗拉德三世的传承既然已经苏醒，那被封印在石棺中的原初之物」，恐怕也已经感知到了呼唤。」

    「我们必须赶在它彻底破除封印之前，对其进行加固，甚至......彻底净化。」

    「净化...

    "

    教宗默念着这个词，眼中闪过一丝挣紮。

    「曾经的基督之盾」啊.......没想到数百年後，我们却要将其彻底净化..

    」

    「这是唯一的办法。」

    巴尔迪尼的回答斩钉截铁，「只有彻底抹除那颗心脏里蕴含的邪恶...

    ...否则，一旦让它与布加勒斯特的那个继承者遥相呼应，後果将不堪设想。」

    教宗闭上眼睛，长长地叹了一口气。

    「你去安排吧，巴尔迪尼，让队伍尽快出发.

    」

    「遵命，圣座。」巴尔迪尼枢机主教躬身领命，转身快步离去。

    空旷的会客厅里，只剩下教宗一人。

    沉默了一段时间後，他缓缓走到窗前，望向圣彼得广场上熙熙攘攘的人群，眼中充满了悲悯。

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