抓起那柄乌木折扇，反复摩挲扇骨上那道刀痕：“你十岁那年，朕带你去西山围场。你说豹子皮不够厚，要剥下来铺床。朕骂你不识贵贱，你当场拔刀劈了豹子，血溅了朕半身龙袍……后来你母后抱着你哭了一宿，说她儿子眼里没有王法，只有道理。”他忽然抬头，声音沙哑：“现在呢？你还信不信道理？”钱娜沉默片刻，抬眸直视：“儿臣信。可儿臣更信——谁掌道理，谁写道理。”乾熙帝喉结滚动，竟笑了：“好！朕就喜欢你这股不要命的狠劲！”他猛地咳嗽起来，宦官慌忙递上锦帕，帕角洇开一点暗红。他摆摆手，将帕子攥紧，声音却愈发清晰：“朕不问你要兵。朕只要一船粮。”钱娜蹙眉：“父皇的意思是……”“登州伏波粮仓，存粮十万石。”乾熙帝盯着他，“朕要你拨出五万石，经盐运河直运济南。另，朕准你调水师五千精锐，配火器营两队、工兵百名，沿运河北上，专司护粮、清匪、修闸。”钱娜瞳孔骤缩：“父皇可知，盐运河枯水期将至？七月流火，河水日退三寸，浅滩处处，千石粮船根本无法通行！”“所以朕给你五日。”乾熙帝从怀中掏出一枚黄绫包裹的物件，解开，竟是半块紫金虎符——另一半，此刻正悬在钱娜腰间。“水师提督马齐，朕已下旨召其进京陛见。五日内，你若能令粮船抵济，此符归你；若不能……”他目光扫过赵宏甲胄上的盐粒，“朕便以贻误军机罪，斩马齐于午门。”空气骤然凝滞。李卫指甲掐进掌心，赵宏牙关咬得咯咯作响，连檐角铜铃都似被这无形压力扼住了声响。钱娜却缓缓跪下，双手接过那半枚虎符。金凉刺骨，边缘锋利如刀。“儿臣遵旨。”他声音平静无波，“但儿臣有三请。”“讲。”“一请父皇下旨，命漕运总督即刻彻查临清闸口疫病源头，凡擅离职守、隐匿疫情者，斩立决。”“准。”“二请父皇敕令山东巡抚，开济南府各城门，放流民入城就食，由伏波粮仓每日拨米三万斤，设粥棚三十处，凡妇孺老弱，凭竹牌领粮。”乾熙帝眼中掠过一丝诧异，随即颔首：“准。”“三请父皇……”钱娜抬眼，目光如电，“允儿臣遣水师‘破浪’号，携火油百桶、硫磺千斤，沿运河南下，焚毁所有疑似白莲教私设的码头、粮仓、香堂。凡抗拒者，格杀勿论——不留活口。”殿内烛火猛地一跳。乾熙帝久久不语，只盯着钱娜眼中那簇幽暗火焰，仿佛第一次真正看清这个儿子。“你不怕……背上屠戮百姓的骂名？”“儿臣只杀贼，不杀民。”钱娜俯首，额触冰凉金砖，“若父皇信不过儿臣，明日卯时，儿臣便亲自登船，坐镇‘破浪’号首舱。船至何处，儿臣在何处。粮不抵济，儿臣不归。”雨声骤密，噼啪砸在琉璃瓦上，如万鼓齐擂。乾熙帝终于长长吐出一口气，那气息里裹着血沫腥气，又似卸下了千钧重担。他伸手，竟第一次抚上钱娜头顶，动作生涩，却异常郑重：“去吧。朕……信你。”待乾熙帝身影消失在雨幕中，赵宏才敢喘出一口粗气：“殿下！您真要亲自去？那船上全是火油硫磺，稍有不慎……”钱娜已解下腰间另一半虎符，与父皇所赐拼合——严丝合缝，紫金辉映。“火油硫磺？”他冷笑，“那是给白莲教准备的。真正的杀招……”他指向案头那本《漕运贪墨实录》，“在这里。”李卫会意，迅速取出一本薄册：“殿下，已按您吩咐，将实录中三百二十一案，按涉案人籍贯、职衔、关联宗族，编成《漕运奸蠹名录》。其中，白莲教在山东境内十六处香堂，有十一处，建在漕运官员祖宅或义庄之内。”钱娜翻至名录末页，指尖停在一处名字上：临清闸口总办、原户部郎中——周士桢。旁边朱批小字：“周氏一族，三代掌临清漕运，家中祠堂供奉‘弥勒净水图’，每旬初一、十五，设净水坛，受香火五百斤。”“传令‘破浪’号。”钱娜声音冷如玄铁，“告诉马齐，此行不运粮，只运人——运三百名精通水性、擅使火器的伏波锐士。再传密令登州水师：即刻调集所有飞鲨舰，封锁渤海湾，凡悬挂荷兰旗、吃水过深之船，一律击沉，不留证物。”赵宏抱拳：“遵命！”“还有……”钱娜望向窗外雨幕深处，“通知济南城内，‘白莲香堂’第七号据点——那个卖豆腐脑的瘸腿老汉，该收网了。”李卫躬身：“是。豆腐脑摊下，油锅里浮着三粒花椒，便是信号。”钱娜最后看了一眼拼合的虎符，忽然低声道：“父皇今日咳嗽带血，太医署必已瞒报三月有余。他不敢死，因为西北阿拉布坦未平，罗刹人未退，北边那些王爷……还在等着看他咽气。”他顿了顿，声音轻得像一片落叶坠地：“所以这场雨，必须下够七日。”“七日后，粮至济南，白莲教灭，父皇才能安心躺下。”“而朕……”“才真正开始，夺嫡。”檐角铜铃又响，叮当，叮当，叮当。三声，如更漏，如鼓点，如命运叩门。雨愈急，风愈烈，海天之间，一道惊雷悍然劈开墨色穹顶，照亮伏波别院高悬的匾额——上书四字，铁画银钩：**伏波安澜**。可谁又看见，那“安”字最后一笔，墨色深处，悄然洇开一点朱砂，形如未干的血珠。