陈宫弯腰拾起竹简，指腹擦过被水浸开的字迹：\"共查到十二县，涉及官员三十七人，粮商九家。\"他从袖中又摸出一叠纸，纸角还沾着墨——那是证人的血书，\"这是苦主按的手印。\"
刘备的手掌重重拍在案上，震得茶盏碎片飞溅。
陈子元看见他虎口的旧疤被震得发红——那是当年在小沛，为救被山贼劫持的百姓，他徒手去夺刀刃留下的。\"传我的令！\"刘备的声音像被刀割过，\"把这些人押到幽州城门口，我要亲自......\"
\"主公！\"陈子元一步跨到案前，挡住那些血书。
他能听见自己心跳如擂鼓——上回见刘备这么怒，还是曹操屠徐州时，对方握着断剑说\"我必杀尽曹贼\"。\"杀了他们容易，可杀完呢？\"他按住刘备发抖的手腕，\"那些跟着吃回扣的小吏会怎么想？
百姓会觉得，刘使君的法，全凭喜怒。\"
刘备的瞳孔缩成针尖。
陈子元看见他眼底有两簇火在烧，一簇是当年在平原县，百姓举着\"仁德\"牌位追着他跑时的热；另一簇，是看见老弱妇孺啃霉米时的疼。\"那依你说？\"他咬着牙，\"把他们送进大牢，等秋决？\"
\"不。\"陈子元从袖中取出婚书，展开在案上——梅瓣落在血书上，红得刺眼，\"三日后，是我娶文姬的日子。\"他抬头望着刘备，\"主公可愿陪我去临淄城最热闹的街，当众烧了这些账本？
让百姓看着，刘使君的法，比婚书还重。\"
刘备盯着那片梅瓣，喉结动了动。
他突然伸手抹了把脸，再抬头时，眼底的火熄了，只剩深潭般的静。\"好。\"他捡起一片茶盏碎片，在案上刻下\"秋决\"二字，\"三日后，我陪你烧账本。\"
陈宫突然咳嗽一声。
众人这才注意到，他手里还攥着半卷未展开的竹简。\"还有一事......\"他的指尖在竹简上轻轻敲，\"大战过后，各郡缺了三百二十七个吏员。\"他抬头时，目光扫过演武场边的新兵营——那些十七八岁的少年正举着木枪练刺，\"如今连写状子的书吏都要从老兵里挑......\"
陈子元望着那些少年冻红的耳朵，忽然想起昨日蔡琰说的话：\"阿父说，太学里有批学子，因战乱失了生计。\"他转头看向刘备，对方也正望着他，眼底的静潭泛起涟漪。
\"明日。\"刘备拍了拍他的肩，\"你去太学，把那些学子的名字抄来。\"他的声音轻得像雪，\"这天下，总得有人替百姓写状子，替我们管粮道......\"
演武场的号角又响了。
陈子元望着远处新兵营里摇晃的木枪，忽然想起袖中婚书里的梅瓣——那是蔡琰昨日清晨在雪地里摘的，她说\"要比婚书上的喜字还鲜\"。
可此刻他望着那些少年，突然觉得，这天下最鲜的，该是他们眼里的光。
\"子元？\"刘备的声音把他拉回现实。
\"臣在。\"陈子元整理好袖中婚书，抬头时眼底有了笑意，\"明日，臣就去太学。\"
演武场的积雪被日头晒化了边缘，融水顺着旗竿滴落成串，在青石板上敲出细碎的响。
刘备的拇指还压着案上那方\"秋决\"刻痕，指腹磨得发红，听见陈子元提议招考时，眼尾的细纹轻轻颤了颤：\"太学学子多是寒门，连笔墨都要借的。
仓促间设考，若有富家子买通考官......\"他突然停住，喉结动了动——去年在平原郡，有个老吏就是收了粮商五斗米，把赈灾粮改成了霉谷。
陈子元知道他想起了什么。
他从袖中摸出半块炭笔，在案上画了三道杠：\"第一考默写《孝经》，寒门学子再穷，总读过几句圣人言；第二考算粮账，拿幽州现有的税册当考题，会拨算盘的，总比会背《楚辞》的实在；第三......\"他笔尖顿在第三道杠上，\"让考生写篇《治县策》，限三百字。
字丑不怕，理歪了......\"他抬头看向刘备，\"主公亲自批卷如何？\"
刘备盯着炭笔印子，突然笑出一声：\"你这是要把我绑在考棚里？\"他伸手揉了揉眉心，\"行。
明日让元直去太学贴榜，就说'刘使君要找能替百姓算粮的，不要能替富人作诗的'。\"
陈宫一直垂眼拨弄竹简绳结，这时突然插话：\"某昨日整理旧档，见光和年间有'试吏法'，考中者先当一年书佐，再择优转正。\"他从袖中摸出片残简，边缘还沾着霉斑，\"这是从洛阳太学废墟里捡的，或许能用。\"
徐庶的手指在案上敲了敲：\"临淄书院现有学子二百一十三人，若扩招......\"他突然顿住，耳尖又红了——上个月他去书院查课，有个小书童追着他问\"使君断案，可曾用过《唐律疏议》