张大山说：“我那些种药材的土办法，都教给你们。你们再用科学方法改进，肯定能种得更好。”
孟库说：“我的手艺，不收徒弟钱，只要你们肯学，我倾囊相授。”
会场气氛热烈。老中青三代，心往一处想，劲往一处使。
会议最后，曹大林宣布一个重大决定：“经过合作社理事会研究，并报上级批准，从明年开始，咱们合作社要扩大！不是盲目扩大，是有规划的扩大。”
他指着墙上的地图：“第一步，把北山八万亩责任区，扩大到包括东山、西山，总共二十万亩！第二步，吸收周边五个自然屯加入合作社，成立‘草北屯合作社联合社’！第三步，申请成立‘长白山生态保护与可持续发展试验区’，争取国家政策支持！”
这三步，一步比一步大。台下先是寂静，接着爆发出雷鸣般的掌声。
“能行吗？”有人担心。
“事在人为，”曹大林斩钉截铁，“咱们用了七年时间，从一个小屯合作社，发展到今天。再用三年、五年，一定能实现这个目标。关键是咱们要团结，要实干，要创新。”
会议开到下午四点。散会后，人们还聚在一起议论，个个脸上洋溢着希望的光彩。
腊月二十六开始，合作社进入“年关模式”。护卫队巡逻照常，但其他生产活动基本停止，全力准备过年。
妇女们最忙：要扫房、洗衣、拆被、做新衣、备年饭。合作社统一组织，分组帮忙。年轻的帮年老的，劳力多的帮劳力少的，谁也不落下。
男人们也没闲着：要修房顶、糊窗户、劈柴火、挑水。合作社的井房排起了长队，家家都要把水缸挑满，按照老话“腊月二十七，洗旧又洗疾；腊月二十八，福到财也发”。
孩子们最高兴：不用上学，不用干活，整天在雪地里疯跑，打雪仗，抽冰尜，滑爬犁。合作社给每个孩子发了“压岁礼”——不是钱，是文具盒、铅笔、橡皮，还有几块糖。
阿雅组织年轻人排练节目，准备合作社的“春节联欢会”。节目单很丰富：有大秧歌、二人转、三句半，还有自编自演的小品《合作社的故事》、快板《夸夸咱们的新山村》。
刘二愣子则带着护卫队，准备“除夕安保方案”。过年期间，防火防盗防动物，一样不能松懈。他们在屯子四周点了十二堆“旺火”，既照明，又取暖，还能驱赶动物。
腊月二十九，曹大林带着合作社干部，走访了全屯每一户。不是走过场，是实打实地看：炕热不热，粮够不够，肉有没有，柴足不足。
到孙大爷家时，老人正坐在热炕头剪窗花。看到曹大林来，忙下炕：“曹主任，快坐，炕上热乎。”
曹大林摸摸炕，烫手；看看缸，满的；看看梁上挂的肉，够吃俩月。放心了。
“孙大爷，年货都齐了吧？”
“齐了，齐了，”孙大爷笑得满脸褶子，“合作社分的肉，我吃了三天了，香！还有新棉袄，暖和！我这辈子，头一回过这么肥的年。”
“那就好。三十晚上，来合作社吃年夜饭，大家一起热闹。”
“去，一定去！”
从孙大爷家出来，天已经黑了。雪又下了起来，纷纷扬扬。合作社院子里，大红灯笼已经挂起，在雪夜里格外温暖。
曹大林站在灯笼下，看着这个他生活了四十多年的屯子。七年前，这里还是穷山沟，人们靠山吃山，日子艰难。七年后，这里成了生态家园，人们护山养山，日子红火。
这条路，走对了。
还要继续走下去。
为了这山，
这人，
这年。
腊月三十，除夕。
清晨五点，合作社的钟声敲响。不是召集干活，是告诉大家：过年了！
家家户户开始贴春联、贴窗花、挂灯笼。红色的春联，五彩的窗花，大红的灯笼，把银装素裹的屯子装点得喜气洋洋。
合作社大院里，两口直径一米的大铁锅里，炖着整只的猪头、猪蹄，香气飘满全屯。妇女们在厨房里忙活年夜饭：鸡鸭鱼肉，山珍野味，整整十六个菜，取“六六大顺，十全十美”之意。
下午三点，全屯人聚到合作社大院。二百多人，老老少少，穿着新衣裳，脸上带着笑。
年夜饭开始前，先举行“祭山神”仪式。这是长白山猎人的传统，合作社保留了下来。
仪式由吴炮手主持。老人穿上全套猎装，腰别烟袋，手持猎刀，站在院子中央的“神木”前。神木上挂着红布，前面摆着供桌：猪头、整鸡、鲤鱼、馒头、白酒。
吴炮手神情庄重，朗声道：“山神爷在上，草北屯全体老少给您磕头了！感谢您一年来的保佑，让咱风调雨顺，猎物满山，庄稼丰收！求您来年继续保佑，让咱山林常青