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二月，春节前后，合作社来了一群不速之客——三个自称是“地质勘探队”的人，说要进山找矿。但刘二愣子发现不对劲：他们带的工具不是地质锤、罗盘，而是铁锹、镐头，还有金属探测器。
“你们找什么矿？”刘二愣子问。
“铜矿，铁矿，都有。”领头的姓金，三十多岁，眼神闪烁。
“有勘探许可证吗？”
“有，有。”金某拿出几张纸。
刘二愣子仔细看，发现许可证是县矿产局发的，但范围不包括北山片区，而且已经过期了。
“这证不行，”刘二愣子说，“而且北山是生态保护区，禁止勘探采矿。”
金某脸色变了：“兄弟，行个方便。我们就是看看，不破坏。找到矿，咱们分成。”
“不行，”刘二愣子坚决，“请回吧。”
金某悻悻走了。但刘二愣子不放心，派队员暗中跟踪。果然，那三人没走远，在山外转悠，像是在等人。
刘二愣子报告曹大林。曹大林觉得事有蹊跷，联系县矿产局一问，才知道：最近有一伙文物贩子在活动，专门盗挖古遗址。他们伪装成勘探队，用金属探测器找文物。
“那三人很可能就是文物贩子，”曹大林判断，“他们可能听到了什么风声，知道北山有古遗址。”
必须加强防范。护卫队增加了夜间巡逻，还在进山的主要路口设了岗哨。
二月十五日，元宵节夜里，岗哨报告：有可疑车辆进山，五个人，带着工具。
刘二愣子立即带十名队员出发。他们抄近路，赶在那伙人之前到达鬼见愁峡谷入口，埋伏起来。
深夜十一点，那伙人出现了。正是金某三人，又加了两个同伙。他们打着手电，拿着铁锹、金属探测器，径直朝峡谷走去。
“准备，”刘二愣子低声下令。
队员们在暗处，屏住呼吸。
金某等人走到峡谷口，停下。一个人望风，四个人准备进谷。
“行动！”刘二愣子一声令下。
十名队员从四面八方冲出，手电光齐射。“不许动！放下工具！”
金某等人吓了一跳，想跑，但被围住了。
“你们……你们干什么？”金某强作镇定，“我们是勘探队的。”
“勘探队夜里进山？还带着铁锹？”刘二愣子冷笑，“说，是不是来盗文物的？”
“什么文物？不知道。”
“搜！”
队员们上前搜查。从他们背包里搜出了文物拓片、洛阳铲（盗墓工具）、还有一张手绘地图——正是鬼见愁峡谷的地形图，上面标着岩画位置。
铁证如山。金某等人哑口无言。
“带走，送派出所。”刘二愣子下令。
这次抓捕，震慑了其他潜在的盗挖者。县里也很重视，加强了文物保护的宣传和执法。
三月，王建国从省城回来了，带来好消息：省文物局批准了北山古遗址的考古项目，拨了五万元经费，还派了四名专业考古队员。
考古队进驻草北屯。合作社提供了住宿、饮食、向导等后勤支持。刘二愣子的护卫队负责安全和保卫。
考古工作开始了。专业的就是不一样：每一寸土都过筛，每一件遗物都编号、拍照、绘图、记录。进度很慢，但很细致。
随着发掘深入，更多惊人的发现出现了：
在峡谷遗址地下半米处，发现了一个完整的墓葬。墓主人是一具男性骸骨，身高约一米七，年龄四十岁左右。陪葬品丰富：玉斧（和刘二愣子发现的类似但更大）、玉璧、玉琮、骨笛、蚌壳项链，还有一把青铜短剑。
“这是首领墓，”王建国判断，“墓主人可能是部落首领或大祭司。青铜短剑是权力象征。”
在山洞遗址，发现了大量的祭祀用品：玉器、陶器、骨器，还有一堆龟甲——龟甲上有灼烧的痕迹，是占卜用的。
“这说明，这里不仅是祭祀场所，还是占卜场所。”陈明说，“古人通过烧龟甲看裂纹，预测吉凶。”
在祭坛遗址，发现了更古老的遗物：一件用猛犸象牙雕刻的饰品，虽然残缺，但能看出是某种动物形状。
“猛犸象在一万年前就灭绝了，”王建国激动，“这说明，这个遗址的使用历史可能超过一万年！从旧石器时代一直延续到青铜时代。”
这个发现，把长白山地区的人类活动史往前推了几千年。
考古工作持续了三个月，到六月才告一段落。初步结论是：北山古遗址群是一个跨越上万年的多层文化遗产，包含了旧石器时代、新石器时代、青铜时代的遗存。它是长白山地区古代狩猎文明的集中体现，对研究东北亚古代文化有重大价值。
省文物局决定：将北山古遗址群申报为