要的是，老操坝的惨败让部分神兵产生了动摇，有人开始怀疑黄号英灵是否真的会保佑他们。

    这天，张羽耀正在枫香坝巡查，一个神坛的坛主匆匆赶来，脸色慌张："总佛主，不好了！咱们坛里有十几个弟兄要退出，说什么'神灵不灵了，再干下去就是死路一条'！"

    张羽耀跟着他来到神坛，只见十几个神兵正收拾行李，周围的弟兄们议论纷纷，气氛十分低落。"你们为什么要走？"张羽耀沉声问道。

    一个年长的神兵叹了口气："总佛主，不是我们不忠，是老操坝死了太多弟兄......那机枪一响，什么护体功都不管用，我们实在怕了......"

    "怕？"张羽耀走到黄号军的画像前，指着画像说，"黄号军当年被官府围剿，死的人比咱们多十倍！他们怕了吗？没有！因为他们知道，不反抗就是死，反抗还有一线生机！"

    他提高声音，让所有神兵都能听到："弟兄们，官府说咱们是匪，可咱们抢过百姓一粒米吗？咱们杀的都是贪官劣绅！老操坝的弟兄死得惨，但他们是为了让更多百姓过上好日子！如果咱们现在散了，他们的血就白流了！"

    "可是......"有人犹豫道，"没有神灵保佑，咱们怎么打得过有枪有炮的正规军？"

    张羽耀从怀里掏出黄号军的血书，高高举起："黄号军早就告诉我们，信神不如信己！他们能在绝境中坚持八年，靠的不是神水符咒，是百姓的支持，是自己的勇气！从今天起，咱们不再靠神灵，靠自己的双手，靠手里的枪，靠五县的百姓！"

    这时，王瞎子拄着拐杖走来，身后跟着一群百姓，有老人有孩子，手里都捧着粮食和布料。"佛主，百姓们听说神坛缺粮，都把家里的存粮拿来了！"

    一个白发老婆婆走到张羽耀面前，将一袋米塞给他："佛主，我儿子死在老操坝了，但我不怪你们。他说跟着神兵能让后人过好日子，死得值！你们可不能散啊！"

    看着眼前的百姓，听着老婆婆的话，那些要离开的神兵羞愧地放下了行李。"总佛主，我们不走了！"刚才说话的年长神兵红着眼眶说，"我们要为老操坝的弟兄报仇，要为百姓打天下！"

    "对！不走了！"其他神兵也纷纷响应，神坛里的气氛重新变得激昂。

    张羽耀看着这一幕，心中涌起暖流。他举起黄号军的青铜令牌："弟兄们，百姓就是咱们的神灵！只要咱们真心为百姓办事，百姓就会支持咱们！总有一天，咱们会打回务川，砸了那'剿匪碑'，为老操坝的弟兄报仇！"

    "报仇！报仇！"神兵们齐声呐喊，声音响彻枫香坝，传到了远方的山林里。正在巡逻的赵国清听到呐喊声，抬头望向德江方向，露出了欣慰的笑容。他知道，只要人心不散，神兵就不会垮，复仇的那一天终会到来。

    夜色中，黄号军的残碑在油灯下泛着微光，仿佛在默默见证着这支在血与火中成长的队伍。老操坝的喋血虽然带来了伤痛，但也让神兵们褪去了迷信的外衣，真正明白了抗争的意义。他们不再是只靠神灵鼓舞的乌合之众，正在成长为一支有信念、有战术、有百姓支持的坚强力量，等待着在未来的烽火中涅盘重生。

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