"干得好！"周球保赞许地点点头，拍了拍王大石头的肩膀，他的肩膀结实得像块钢板："这个主意好！就该这样，咱们虽然来自不同的军团，但现在都是为了革命胜利而战的亲兄弟。告诉弟兄们，下午加个菜，我让炊事班炖一锅红薯汤，再蒸几个玉米饼，让大家都暖暖身子。"
战士们立刻欢呼起来，干劲更足了。王大石头抡起斧头，唱起了洪湖的歌谣，粗犷的歌声在晨风中回荡："洪湖水呀浪呀嘛浪打浪，洪湖岸边是呀嘛是家乡...清早船儿去呀去撒网，晚上回来鱼满舱..."歌声虽不悠扬，却充满了对家乡的思念和对未来的希望，听得其他战士也跟着哼唱起来。
周球保笑着摆摆手，转身向营地走去。阳光渐渐升高，驱散了最后的薄雾，温暖地洒在身上，让人感觉浑身都充满了力量。远处传来部队训练的口号声，整齐有力，充满了生机和斗志。他抬头望向天空，湛蓝的天幕上飘着几朵白云，像一样柔软。心中充满了希望，为了小红和未出生的孩子，为了牺牲的战友和百姓，为了建立一个没有压迫、没有剥削的新中国，这场仗必须打赢，也一定能打赢。
回到营地时，训练正进行到白热化阶段。五百多名战士分成几个方阵，正在进行刺杀训练。他们穿着统一的灰色军装，握着步枪，动作整齐划一，"杀！杀！杀！"的呐喊声震耳欲聋，充满了杀气，刺刀在阳光下闪着寒光，让人不寒而栗。五十一团的战士们大多是经历过甘溪、困牛山战斗的老兵，眼神中充满了坚毅和杀气，动作干净利落，每一个刺杀动作都充满了力量。新补充的战士虽然略显稚嫩，动作也不太标准，却也个个精神抖擞，眼神中透着不服输的劲头。
"参谋长回来了！"不知是谁喊了一声，战士们纷纷停下动作，向他立正敬礼，动作整齐划一。
周球保回了个标准的军礼，声音洪亮："继续训练！都拿出真本事来，别让白匪看了笑话！平时多流一滴汗，战场上就少流一滴血！"
"是！"战士们齐声应道，声音响彻云霄，训练更加卖力了。刺杀声、呐喊声此起彼伏，整个营地都充满了昂扬的斗志。
三营营长李虎跑了过来，他身材高大，脸上带着一道新添的伤疤，从眼角一直延伸到下巴，那是在十万坪战斗中被弹片划伤的，虽然结痂了，却依旧狰狞。"参谋长，刚接到通知，下午任弼时政委要来视察训练。"李虎汇报道，语气中带着一丝紧张，"要不要提前准备一下？让战士们换身干净点的衣服，整理一下队列？"
"不用特意准备。"周球保摆摆手，语气坚定，"让弟兄们拿出平时的训练水平就行。真本事不是练给领导看的，是要在战场上用的。任政委看的就是咱们的真本事，不是花架子。"他看着正在进行射击训练的战士们，问道："枪法练得怎么样？子弹还够用吗？"
"托您的福，上次缴获的子弹够练一阵子了。"李虎笑着说，脸上的伤疤也跟着动了动，"三营的神射手老王，刚才三枪都打中了百米外的靶子，枪枪命中红心！"
周球保顺着他指的方向看去，只见一位身材瘦小的战士正趴在地上，专注地瞄准目标。他认得这位叫王长贵的战士，原是黔东独立师的神枪手，据说能用土造步枪打中天上飞的飞鸟。此刻他趴在地上，姿势稳如泰山，眼睛紧紧盯着瞄准镜，手指轻轻扣动扳机，动作一气呵成。"砰"的一声枪响，远处的靶子应声晃动。
"好样的！"周球保赞许地点点头，"多培养些神射手，战场上能少牺牲不少弟兄。告诉老王，让他多带带新兵，把他的本事都传下去。"
"是！"李虎立正应道，转身就要去传达命令。
正说着，远处传来一阵急促的马蹄声，由远及近，越来越清晰。只见通信员小李骑着一匹枣红马飞奔而来，马跑得飞快，四蹄翻飞，马背上的铃铛叮当作响，在寂静的营地里格外刺耳。他翻身下马时动作太急，差点摔在地上，踉跄了几步才站稳，手里高高举着一封电报，脸色焦急："参谋长！加急电报！中革军委发来的！"
周球保心中一紧，一种不好的预感涌上心头。他连忙接过电报，电报用牛皮纸封着，上面盖着"加急"的火漆印。他迅速从口袋里掏出密码本，这本密码本用厚纸做成，边角都磨圆了，上面写满了密密麻麻的数字和符号。他对照着密码本，一字一句地翻译起来，眉头渐渐皱紧。随着一个个字被破译出来，他的脸色渐渐变得凝重，眼神也变得锐利起来。这是中革军委发来的电报，命令红二、红六军团立刻向永顺、大庸一带发起进攻，打破敌人的封锁，扩大根据地范围。电报中还提到，国民党反动派正在调集兵力，准备对根据地进行大规模"围剿"，情况十分危急。
"李营长，通知各连主官，半小时后召开紧急会议。"周球保