刘正明是在石梁整编后加入红军的新兵，才十六岁，在十万坪战斗中为掩护战友被手榴弹炸伤了腹部。他的伤口一直没有愈合，此刻纱布已经被脓血浸透，散发着刺鼻的气味，边缘的皮肤都红肿发炎了。苏小红当机立断："快，准备盐水和干净纱布，需要立刻清创！赵大哥，帮我把那边的镊子递过来！"
周球保立刻帮忙烧热水，他从墙角拿起铜壶，快步走到院子里的水井旁打水，动作麻利。赵老四用没受伤的手帮忙递器械，把消毒用的酒精棉、纱布一一摆好。苏小红熟练地解开绷带，露出红肿发炎的伤口，她深吸一口气，用镊子夹着蘸了盐水的棉球，小心翼翼地清理伤口周围的脓血。盐水碰到伤口时，刘正明疼得浑身颤抖，牙齿咬得咯咯作响，却硬是一声不吭，额头上的汗珠像断了线的珠子般滚落，浸湿了枕头。
"忍着点，马上就好。"苏小红轻声安慰着，动作却没有丝毫停顿。她的额头上也渗出了细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在胸前的衣襟上，洇出一小片深色的痕迹。周球保看着她专注的神情，看着她因为用力而微微发白的嘴唇，看着她额角被汗水浸湿的碎发，心中既骄傲又心疼。这个看似柔弱的女子，在战场上却有着钢铁般的意志，比许多男人都要坚强。
处理完伤口，苏小红又给刘正明喂了退烧药——那是用草药熬制的汤药，味道极苦，却能起到退烧的作用。看着他呼吸渐渐平稳，脸色也缓和了些，苏小红才松了口气。她转过身时，发现周球保正拿着毛巾等在身后，毛巾上还带着淡淡的肥皂香，显然是刚洗过的。苏小红不由心中一暖，接过毛巾擦了擦汗："你快去忙吧，这里有我呢。部队还等着你呢。"
周球保点点头，却没有立刻离开。他走到病床前，仔细查看了每个伤员的情况，给赵老四的伤腿换了药，又对陈德山说："陈大叔，您肺不好，别着凉。我让炊事班给您炖点梨汤，润润嗓子。"最后他走到苏小红面前，郑重地说："小红，照顾好自己和孩子。等我回来，一定给你和孩子带好东西。"
"嗯，我等你。"苏小红用力点头，看着他转身走出病房，挺拔的背影消失在晨光中，阳光在他身后拉出长长的影子。
周球保刚走出院门，就听见院外传来叮叮当当的敲击声，像是斧头砍在木头上的闷响，又像是锤子敲打钉子的脆响。循声望去，只见空地上摆着十几根削好的木头，粗细均匀，长短一致，显然是精心挑选过的。王大石头正带着几个战士扎担架，他赤裸着上身，古铜色的皮肤上布满了汗珠，在阳光下闪闪发光。这位来自红三军的老兵，身材魁梧如铁塔，脸上棱角分明，右眉上有一道深深的疤痕，那是在洪湖根据地战斗时被白匪的子弹擦过留下的。他手里拿着一把斧头，正熟练地将木头削出合适的弧度，木屑在他脚下堆积成小山，散发着新鲜的木头清香。
"大石头，进度怎么样？"周球保走过去问道，声音里带着笑意。
王大石头放下斧头，用手背擦了擦额头的汗，汗水顺着他脸颊的沟壑滑落："报告参谋长，已经扎好五副了，剩下的争取天黑前弄完。"他指了指旁边的木料，脸上带着得意的神情，"这些都是从老乡家借的枣木，结实着呢，纹理细密，保准能抬着伤员走山路，就算是过独木桥都稳当。"
周球保看着他们忙碌的身影，几个年轻战士正用麻绳将木头牢牢捆扎在一起，动作虽有些生疏，手指却灵活有力，麻绳在他们手中穿梭打结，勒得紧紧的。其中一个叫小马的战士，不过十八九岁，手上磨出了好几个水泡，有的已经破了，流出透明的液体，却只是用布草草一包就继续干活，眉头都没皱一下。周球保心中一动，在口袋里摸了摸，掏出一小包盐递给小马："晚上用盐水泡泡手，消消毒，好得快。这是从老乡那换来的，省着点用。"
小马惊喜地接过盐包，用手指小心翼翼地捏着，像是捧着什么稀世珍宝："谢谢参谋长！您真是太关心我们了！"
王大石头嘿嘿笑着说："参谋长，您看我给担架加的新花样。"他拿起一把用布条缠着把柄的刷子，蘸着放在旁边的桐油，桐油装在一个破碗里，散发着淡淡的油香。他在刚扎好的担架侧面认真地画起来，手腕灵活地转动着，一颗五角星的轮廓渐渐成型，虽然线条有些歪歪扭扭，边缘也不太平整，却充满了力量和生机。
"这是给六军团的弟兄们准备的。"王大石头得意地拍了拍担架，手掌拍在木头上发出沉闷的响声，"他们老远一看这红星，就知道是自己人来了，是咱们二军团的弟兄来接他们了。咱们二军团、六军团现在是一家人，就得有一家人的样子，就得有个统一的记号。"
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周球保看着那颗在阳光下闪闪发光的红星，红星上的桐油反射着金色的光芒，心中涌起一股暖流。自从木黄会师后，红二、